Hotel Kandalama

Geoffrey Bawa
King Kaspaya’s Citadel, Sigiriya
Dambulla, Sri Lanka (Ceilán). 1995

Este complejo turístico se plantea con un exquisito cuidado en su integración en el singular paisaje de Dambulla, una región interior de la isla de Ceilán. Fue diseñado por Geoffrey Bawa entre 1991 y 1995 para albergar a los visitantes de la cercana ciudad de Sigiriya y del complejo histórico monumental de Polonnaruwa, realizado hace más de 700 años.

El Hotel Kandalama es una propuesta a caballo entre la arquitectura y el paisajismo. Frente al planteamiento inicial del promotor, de situar el edificio muy próximo a las ruinas de la ciudad histórica, el arquitecto logró convencerle para realizar la instalación en otro emplazamiento alejado que no afectara al sitio histórico. Así, el proyecto de la intervención se basa en la ocupación de una estrecha franja de suelo en torno a una gran colina rocosa situada en una posición geográfica dominante; lo que permite vistas sobre la gran planicie existente en la que se inserta el lago de Kandalama. De esa manera, los visitantes podrían disfrutar de las hermosas perspectivas lejanas de un entorno de colinas y láminas de agua, al mismo tiempo que se preserva en su delicada integridad el monumento objeto de interés turístico.

Bawa plantea la instalación como un recorrido de revelación que tiene como punto culminante la vista lejana de la ciudadela abandonada. Al conjunto se accede por una estrecha carretera que concluye en un porche para vehículos insertado en la roca. Los visitantes entran al hotel por un pequeño pasillo cubierto, a la manera de túnel, que serpentea formando un arco que se adapta a las formas de la roca y delante de la cual se sitúan los espacios habitables del edificio.

Los volúmenes de varias plantas de habitaciones se establecen paralelamente a la línea poligonal que establece ese pasillo principal de conexión. En los puntos de rótula y giro de la planta se definen espacios mayores lo que permite una cierta expansión espacial y vislumbrar así las vistas del paisaje distante. Finalmente, los usuarios acceden a los principales espacios estanciales y de habitación que se sitúan aprovechando las distintas vistas lejanas del paisaje.

El proyecto tiene en cuenta la condición seca característica del clima de la zona. Debido a ello, las cubiertas se plantean como terrazas horizontales que tienen un buen funcionamiento en ausencia de las fuertes lluvias estacionales predominantes en otras zonas de la gran isla situada en el océano Índico.

Detalle de la conformación estructural del edificio en su fachada principal

La construcción del edificio se concibe mediante el uso de estructuras de hormigón armado, cuyas piezas -vigas, jácenas y forjados- se definen a la manera de un gran entramado de carpintería pintada de negro. El cerramiento de las fachada principales se concreta en grandes paños acristalados orientados hacia al espacio frente a la roca. Esta parte más expuesta del edificio se recubre de enredaderas y todo tipo de plantas, situadas en jardineras colgantes. La sensación de los usuarios en el interior es de completa inmersión en un entorno selvático virgen. El arquitecto consigue así una gran integración visual del edificio con su espacio natural circundante.

Los diseños interiores plantean numerosos guiños a las tradiciones locales, con una gran presencia de trabajos de artesanía, pequeñas esculturas, jardineras y fuentes de agua. Los pavimentos y numerosos elementos interiores se realizan en madera, junto con la preservación de las formas y texturas de la piedra del lugar que allí donde es necesario el edificio respeta de una manera escrupulosa.

Finalmente, plataformas de terraza y láminas de agua para distintas piscinas se van disponiendo estratégicamente en los recintos exteriores en contacto con el edificio. Para acabar de completar el efecto inmersivo, las cubiertas de las áreas comunes se rematan con pequeñas praderas de hierba, mientras los espacios reservados para el baño se colocan estratégicamente, logrando ricas relaciones visuales con el lago próximo.

El Hotel Kandalama de Geoffrey Bawa es toda una obra maestra de arquitectura que destaca por la sencillez de planteamiento funcional y la gran sabiduría de su integración paisajística. Todo un ejemplo sobre cómo encajar el uso turístico en un paisaje inmaculado, preservando la belleza del lugar y sin acarrear consecuencias ambientales negativas.

La curiosa forma en punta de flecha de la piscina principal del hotel

Más información:
Kandalama Hotel by Goeffrey Bawa. Archnet Digital Library
Kandalama Hotel in Sigiriya. A weekly dose of Architecture 02/06/2003
Geoffrey Bawa. Página sobre la obra del arquitecto de Sri Lanka

Planta y sección general del hotel Kandalama

Pasillos interiores de intecomunicación en los que se respeta la roca y la vegetación natural