Arquitectures de l'austeritat

Per Federico García Barba
Cabana refugi a Fichtelberg. AFF Architekten, 2009. Fotos: Sven Fröhlich

Vivim en temps en què els límits complets del nostre hàbitat proper i llunyà s'han constatat ja d'una manera precisa. El planeta s'ha transformat així en un espai finit que ens ofereix uns recursos que són cada vegada més escassos. Per això, el que procedeix és utilitzar el disponible amb la màxima eficàcia i el mínim possible. És a causa d'això que l'arquitectura del nostre temps, avui més que mai, ha de ser una expressió de l'austeritat.

Una condició ètica que implica considerar la sobrietat i la moderació com quelcom necessari deslligat dels ostentacions als quals ens hem acostumat en els temps més propers. En el nostre temps, cal recórrer a totes les estratègies possibles per a l'estalvi de materials, energia i un repartiment més equitatiu del que existeix en aquest entorn que habitem ia un nombre superior a 7.000 milions de persones. Davant l'adagi estetitzant de Mies, Menys, però és procedeix que els arquitectes considerem el realisme de Buckminster Fuller que proposava per contra Més amb menys.
En el passat recent, fulgurants construccions han hegemonitzat la cultura de l'arquitectura contemporània a través de la seva difusió hegemònica a través dels mitjans de comunicació de masses. Arquitectures espectaculars, que són expressió del poder i l'egoisme d'unes elits cada vegada més allunyades de l'experiència real de la població. Aquests edificis egocèntrics han contribuït a puntuar les nostres ciutats amb símbols que aporten poc a les necessitats reals de la gent i molt a la imatge ia la diferenciació dels menys.
Davant d'aquesta espectacular Maremàgnum, en la segona dècada d'aquest nou mil · lenni, sembla sorgir arreu una visió contraposada de l'arquitectura. És possible inventariar nombroses obres més humils que aposten per la simplicitat i la senzillesa. Edificis que solen recórrer a tradicions constructives vernacles o recuperar materials propers que suposen un baix cost energètic en la seva manipulació.
Aquestes arquitectures de l'austeritat treballen amb arguments tan grapejats com la sostenibilitat, l'ecologia, l'estalvi energètic, el reciclatge, etc. No obstant això, per alguna raó, semblen adquirir un significat tangible i real en obres de les noves fornades d'arquitectes, una generació més preocupada per millorar les condicions de vida de la població en un entorn d'expectatives decreixents. Aquest posicionament radicalment moral dóna origen a estètiques peculiars, determinades per les responsabilitats que els seus propis clients volen assumir també en un món menys optimista que el que va poder sorgir en el passat segle XX. Aquestes noves poètiques es poden rastrejar en les propostes de nombrosos arquitectes al voltant del món que propugnen aproximacions molt diverses en països amb cultures tan diferents com les de França, Suïssa i Portugal i Colòmbia o fins i tot, Japó. Ens escollir diversos edificis van aparèixer recentment a les revistes d'arquitectura internacionals per il · lustrar aquestes idees que es preocupen per ells més joves.

Casa Latapie, Floriac. Lacatton&Vassal Architectes, 1993

L'equip dels arquitectes francesos Anne Lacaton i Jean Philippe Vassal representa una primera aproximació, potser pionera. Lacaton i Vassal treballen dins dels esquemes d'aquesta nova manera de concebre l'arquitectura més preocupada per valors morals i l'economia de mitjans utilitzats. Les seves obres han apostat per una ampliació radical de l'espai disponible, utilitzant per a això la major economia de mitjans. Exemple d'això són els seus projectes amb hivernacles adossats, com el realitzat a la Casa Latapie de 1993 en Floirac o també en les 14 Habitatges Socials a Mulhouse de 2005, que utilitzen mecanismes constructius molt senzills per obtenir nous àmbits d'estada a molt baix cost. Per a ells, l'estalvi de recursos és un factor positiu i alliberador que facilita la tasca del projectista.
El realment impressionant i innovador del seu acostament a la sostenibilitat és el respecte extrem al que precedent en relació als seus renovacions. Un cas singular és la recent rehabilitació d'una Torre en Bois La Petre, a la perifèria parisenca que han realitzat amb la col · laboració de Fréderic Drouot. Una anodina torre-representativa de moltes altres que hi ha a les perifèries de les ciutats franceses- sobre la qual s'actua d'una manera simple per donar més superfície als que hi viuen. La seva proposta no pretén una reforma radical dels espais existents. Per contra, proposen el breu adossament d'uns nous balcons envidrats a tota l'alçada. Mitjançant aquesta petita ocupació d'una superfície de l'espai lliure circumdant a la base, han procurat una millora important de la qualitat de vida dels residents i amb un cost molt baix. El projecte també ha valorat d'una manera meticulosa les preexistències i el respecte a les necessitats dels seus clients veritables. La seva extrema preocupació queda exemplificada per les pròpies fotografies que utilitzen per difondre l'obra, en què l'expressió cultural dels usuaris que hi viuen és recollida d'una manera summament atenta.

Interior de la cabana refugi a Fichtelberg. AFF Architekten, 2009

Dos exemples suïssos exemplifiquen una forma peculiar d'abordar la consideració del problema de l'adaptació ambiental i energètica a les condicions locals en societats avançades econòmicament. Són la Casa Flury i la Deitingen 2008, l'equip Spaceshop Architekten i la cabana refugi a Fichtelberg de 2009, la AFF Architekten. Totes dues es plantegen la responsabilitat en el consum de recursos i l'estalvi energètic mitjançant l'ús exclusiu de materials d'obtenció propera com és el formigó i la fusta.
En el primer cas, els arquitectes assenyalen que tots els elements constructius s'han aconseguit en un radi inferior a 10 kms del lloc on s'ha executat l'obra. Amb això, l'estalvi energètic és considerable, si es té en compte el transport necessari per realitzar l'edifici. Els tancaments i divisions interiors s'han fet de formigó argilós barrejat amb palla, formant una estructura portant de gran espessor. Aquest primitiu sistema tecnològic garanteix una gran inèrcia tèrmica i un aïllament important ja que la palla també s'utilitzaria per aïllar els espais interiors de la influència i transmissions provinents del terreny. Els forjats dels sostres s'executen en fusta amb suports embeguts en l'estructura muraria i es perllonguen cap a l'exterior atenuant l'acció de la neu i la pluja. La rematada de les cobertes s'executa sobre la base de parells i enfustat amb un recobriment de cautxú impermeable i substrat d'argila, que es planta finalment amb vegetació del lloc. Tot el conjunt es realitza sobre una plataforma pètria, elevada lleugerament. En aquest cas, els arquitectes han tingut una especial preocupació pel reciclatge i el control extrem dels residus.

Casa Flury, Deitingen. Spaceshop Architketen, 2009. Fotos: Stefan Weber

Al refugi de Fichtelbergbahn AFF Architekten representa una radicalització en l'ús del formigó com a material per a expressar la voluntat de reciclatge. Aquesta arquitectura mostra uns nivells extrems de contenció formal i estètica per donar servei a mitja dotzena d'usuaris. Tant les parets com els sostres es componen de formigó abocat i s'han executat sense especials sofisticacions tecnològiques. Pel paviment es recorre a la fusta de pícea-un pi comú típic d'aquesta zona a la frontera alemanya- mentre que tots els elements de les instal · lacions i serveis procedeixen del reciclatge d'altres edificacions desaparegudes. La radicalitat de l'actitud es reflecteix aquí en l'ús dels components de l'antiga cabana com motlles per a l'abocament del formigó. Una rememoració a la història del lloc i que recorda també a determinades obres d'artistes contemporanis cmo la solidifcación d'una casa que faria Rachel Whiteread en 1993.
Un projecte recent dels arquitectes portuguesos Aires Mateus simbolitzaria una altra manera d'abordar aquestes preocupacions. La Casa a la Comporta de 2010 és un exercici extrem de recuperació dels materials i les tècniques constructives vernacles per fer arquitectura en una etapa d'escassetat. Aquest conjunt de pavellons a la platja es realitza aplicant una retícula de fusta i obra senzilla per formar les caixes de tancament, sobre les quals es recolzen cobertes rematades amb súmmum, un material format per la palla seca tan característic de les regions atlàntiques. La radicalitat austera de la seva aposta es reflecteix també en la voluntat de mantenir la sorra del lloc com a paviment dels interiors.

Casa a la Comporta. Aires Mateus, 2010

Una idea similar és la que dóna origen a la Casa a Rio Cedro de 2011, l'equip colombià Pla B. Situada a la localitat caribenya de Còrdova. Aquesta cabana de vacances es planteja també com un exercici de recuperació de les tècniques constructives tradicionals de la regió. L'edifici s'estructura en dos nivells, deixant l'inferior totalment obert en contacte amb la vegetació i l'entorn circumdant i és usada per realitzar les activitats habituals durant el dia en contacte amb l'entorn natural. En el pla superior es col · loquen els espais per dormir i els serveis associats que requereixen normalment un major aïllament. El plantejament constructiu es basa en una estructura triangulada de fusta que aprofita d'una manera extrema les seves possibilitats resistents. Els tancaments es construeixen amb el mateix material mentre que fulles de palma seca s'utilitzen per a la coberta. El projecte atén les condicions climàtiques del lloc, caracteritzat per la calor humida, permetent ombres generoses, ventilacions creuades i la refrigeració passiva.

Casa a Rio Cedro, Carib colombià. Arquitectes Pla B, 2011. Fotos: Sergio Gómez

Una proposta més sofisticada, però alhora expressiva d'una reducció extrema en l'ús de recursos i formes constructiva, és la que encarnen els arquitectes del Atelier Bow Wow. Una parella japonesa formada per Yoshiharu Tsukamoto i Momoyo Kaijima que mostrarien el seu treball en la 12a Biennal de Venècia l'any 2010 sota el títol Casa Conductología. Escollint entre els seus treballs, la Casa de la grua 2007 exemplifica la seva posició particular en la concepció de l'arquitectura, dedicada majoritàriament a produir petits edificis excèntrics en reduïdes parcel. En aquest cas, la principal preocupació consistiria a aconseguir en una sola planta la màxima fluïdesa espacial per a la integració de l'interior amb l'exterior. Aquest efecte ho aconsegueixen executant un volum diàfan vidre que protegeix l'assolellament amb una coberta lleugera que sobresurt la longitud necessària per atenuar l'efecte negatiu del sol a l'estiu i el seu aprofitament adequat a l'hivern. Aquest pavelló miesià reconeix el lloc mitjançant l'adaptació dels seus espais interiors a la topografia mitjançant subtils transformacions de la seva terra.
De tots ells, cal destacar una característica comuna present en aquestes arquitectures i representativa de les seves opcions filosòfiques profundes. Subjacent un plantejament moral bàsic, aquell que significa reconèixer la necessitat de combatre el malbaratament generalitzat de recursos. I més enllà d'això, l'intent per aconseguir una major autosuficiència local a partir de l'ús de materials propers i la menor despesa i consum energètic.
Com a resultat d'aquesta posició ètica neix una estètica de la senzillesa i la simplicitat. Una bellesa derivada de la persecució extrema d'aquest menor consum de materials o l'ús d'aquells que provenen del reciclatge, són renovables o fàcilment extraïbles en un entorn proper.

Crane House. Karuizawa, Nagano. Atelier Bow Wow, 2007

Una altra particularitat important és la que suposa l'honestedat del professional que reconeix que les prioritats i necessitats més peremptòries dels destinataris de la seva arquitectura han de ser sempre l'objectiu fonamental del projecte.
Finalment, és de destacar també una nova volta a la consideració de les arquitectures heretades no com una cosa a rebutjar i combatre, sinó com una font d'inspiració bàsica per a la solució de problemes de confort climàtic i de qualitat de l'espai. Els sistemes constructius simples com recuperació i adaptació als nostres dies de tècniques provinents de les tradicions locals.
El risc i el dubte, és que totes aquestes formes d'abordar l'arquitectura poden suposar una estetització inconscient del reciclatge, de la preocupació energètica i del vernacle. Un nou formalisme o estil que pugui amagar veritables fonts de nou malbaratament. Per això, cal passar a una nova fase en què totes les noves propostes arquitectòniques haurien d'avaluar sempre en referència a criteris i paràmetres objectius i clarament contrastables. Algunes eines en aquest sentit ja estan definides però altres requereixen d'una major precisió o simplement ser implementats des de zero per la crítica i l'acadèmia.