Por Fredy Massad y Alicia Guerrero Yeste*
Banco de Londres y Sudamérica, Buenos Aires. Clorindo Testa, 1966
Testa fue una referencia de la arquitectura moderna argentina. Influenciado por los arquitectos europeos como Le Corbusier, tenía una profunda imaginación creativa.
Biblioteca Nacional de Argentina, Buenos Aires. Testa, Bullrich y Cazzaniga, 1992
Clorindo Testa es reconocido como uno de los más destacados arquitectos latinoamericanos de la segunda mitad del siglo 20. Edificios como las oficinas centrales del Banco de Londres (1959-1966) y la Biblioteca Nacional de Argentina (1962) no son sólo lugares de interés de Buenos Aires sino también monumentos esenciales en la historia del Movimiento Moderno en el Sur de América.
A pesar de su prolífica obra, Testa fue un hombre humilde y generoso. Mi primer recuerdo de su arquitectura se remonta a mis días de adolescencia, cuando se estaba construyendo la Biblioteca Nacional. Esa arquitectura de Testa colorea los recuerdos de mi vida entonces: las tardes de verano en el Instituto de Cooperación Iberoamericana (1987-1988), los domingos en el Centro Cultural en Recoleta (1979) o el Parque Centenario, frente a su edificio del Hospital Naval (1970).
El crítico argentino Jorge Glusberg señaló que “hay una ausencia de dogmatismo en Testa. Dueño de un talento audaz, una imaginación creativa vigorosa y una fina sensibilidad, es tan difícil situarlo dentro de una corriente arquitectónica específica, como adscribirlo a una corriente artística determinada o descubrir su postura teórica observando su propia arquitectura o la de los demás “.
La condición clave que define su obra dice Glusberg, “fue la presencia inevitable de una idea rectora para cada proyecto. El sencillo Testa lo definió de una manera más informal: “El proceso de la arquitectura parece lento, pero en realidad no lo es. El procedimiento es lento, pero sabes lo que estás buscando conseguir. Cuando comienzas un proyecto ya sabes lo que va a ser, sin que importe cuánto tiempo vaya a llevar. Modifica cosas, pero dentro de ti, no cambia “, explicaba en 1998.
Testa nació en Nápoles en 1923. Su padre, un médico que había emigrado a Argentina que se casó con una argentina de ascendencia española, quería que su hijo naciera en su tierra natal, un deseo sobrevenido probablemente del ‘romanticismo’ – como Testa ha señalado. Sin embargo, el padre se negó a que su hijo siguiera sus pasos profesionales. Los intereses juveniles de Testa y la habilidad en la construcción de maquetas de barcos le llevó a estudiar ingeniería naval, pero pronto cambiaría a la ingeniería civil y, más tarde, “casi por casualidad”, a la arquitectura. Le Corbusier era su modelo. “Nunca presté atención a otros arquitectos ‘, afirmó. Un viaje a Europa, que debía durar tres meses, se convirtió en una estancia de dos años que hizo que se interesara por la pintura, una disciplina en la que se destacó.
Hospital Naval de la Armada, Buenos Aires. Testa, Lacarra y Genoud, 1966. Foto: Gaston Larrosa, Flickr
Crecido en la atmósfera efervescente del Buenos Aires de la primera mitad del siglo pasado, Testa es sin duda uno de los últimos representantes de una identidad argentina y una energía ahora tristemente menguante. Algo que se concreta metafóricamente en la cronología de la Biblioteca Nacional, un edificio concebido durante la próspera e intelectualmente sofisticada Buenos Aires de los años 60, que luego se vio obligado a permanecer en un limbo siniestro durante las sucesivas dictaduras militares de los años 70. Sin embargo, la democracia de los años 80 no pudo rescatarlo y la Biblioteca tuvo que esperar hasta los años 90 en que se inauguró oficialmente; paradójicamente, durante el gobierno neoliberal de Carlos Menem, un periodo que marcó el comienzo de una trágica caída de las aspiraciones culturales del país.
Para la arquitectura moderna argentina, Testa era una piedra angular y ancla. Su obra, que logra tardíamente el reconocimiento internacional, y su comprensión de la arquitectura, resume la idiosincrasia específica de Argentina: la absorción perfecta de todo lo universal para crear algo completamente y únicamente local.
* Artículo originalmente publicado en The Architectural Review 02/05/2013
Banco de Londres y Sudamérica, Buenos Aires. Clorindo Testa, 1966
Más información: Banco de Londres y Sudamerica. Arquiscopio ARCHIVO
Clorindo Testa. Fotografía: Javier Agustín Rojas
