El gran pasillo interior restaurado de la Stoa de Atalos que se sitúa al sur del Ágora ateniense. Foto: Marie Hëlêne Cingal, 2011

El Ágora de Atenas, un espacio para las voces Por Federico García Barba

La civilización ateniense construyó su arquitectura y [Mas información]]]> Autores desconocidos
Atenas, Grecia. Siglos VI aC  hasta  II dC

El gran pasillo interior restaurado de la Stoa de Atalos que se sitúa al sur del Ágora ateniense. Foto: Marie Hëlêne Cingal, 2011

El Ágora de Atenas, un espacio para las voces
Por Federico García Barba

La civilización ateniense construyó su arquitectura y sus ciudades teniendo en cuenta una característica humana esencial: la voz que abre la puerta a la palabra. Gran parte de sus edificios monumentales y sus espacios públicos característicos estaban pensados para el mejor aprovechamiento y disfrute en el intercambio de opiniones, la declamación y la escucha. Solo así podía estimularse la “Sophrosyne“, la excelencia en el carácter una virtud personal relacionada con la modestia, la moderación y el autocontrol que se deriva del conocimiento más profundo de las propias cualidades de la persona.

Las construcciones acumuladas en el Ágora de Atenas y en la ciudadela que conforma su Acrópolis ejemplifican de una manera evidente esta característica esencial de la cultura ateniense tendente a mejorar el carácter de sus habitantes. Allí las voces de los ciudadanos podían escucharse en unas condiciones inmejorables, una condición esencial para entender las cualidades retóricas de cada cual y disfrutar del poder fundamental del “Peitho“, la persuasión que se deriva de la oratoria excelente como cualidad esencial para ganar la voluntad de los demás a través de la argumentación y la palabra frente a la fuerza bruta de las armas.

Los espacios para hablar y entenderse tenían así un valor fundamental entre los miembros de la polis griega, aquellos selectos poseedores de una riqueza superior a 1 talento o 6000 dracmas, al menos. En tiempos de Pericles aquella clase dominante que se cultivaba en las artes había alcanzado las 20.000 personas sobre un total de 250.000 habitantes de la región del Ática. Esos ciudadanos selectos eran los que disfrutaban de tiempo suficiente para asistir a las numerosas actividades que se producían durante la intensa vida pública de la ciudad de Atenas. En el Ágora fundamentalmente, pero también en lugares como el Pnix, el Gymnasium y la Akádêmos, situados a las afueras de las murallas defensivas.

La posición del Ágora en la ciudad de Atenas. Plano de Constantinos A. Doxiadis, 1964

El Ágora ateniense fue durante varios siglos un espacio abierto irregular delimitado por ciertos edificios característicos en el que podrían contrastarse muy diferentes voces y parlamentos. Estaba atravesado por la vía Panathenaia que cruzaba la ciudad desde la puerta norte en dirección a la colina de la Acrópolis. Y allí se podían reunir cientos de personas estructuradas en pequeños grupos atendiendo a múltiples entretenimientos como debates políticos y legales, celebraciones religiosas, espectáculos de música y danza e intercambios comerciales al aire libre. Todos presididos por la palabra y el lenguaje como un hecho humano fundamental que otorga un estatuto superior a quienes la practican.

En otras ciudades, el Ágora llegó a alcanzar una definición ordenada geométrica y sujeta a una planificación más racional,. Como sucedió en Mileto, cuyo centro -al igual que la totalidad de la ciudad- fue proyectado uniformemente por Hippodamos. La retícula en damero de Mileto en la costa de la actual Anatolia se apoyaba en calles anchas y trazadas con la lógica del reparto ordenado del suelo y la precisión geométrica de sus manzanas organizadas en dos zonas de tamaño diferenciado que se adapta meticulosamente a la geografía del emplazamiento. Sobre la estructura urbana de la ciudad dice Edmund N. Bacon  en Design of Cities:

El módulo repetitivo de los bloques rectangulares regulares que constituían la parte residencial de la ciudad establecen un ritmo que es la base para la composición de las partes públicas, los templos el gimnasio y las estoas que ofrecen su fachada principal hacia el ágora y hacia el puerto

Plano del Ágora de Atenas hacia el año 300 antes de Cristo
Edificios y espacios que definieron el Ágora de Atenas

1. Orkhestra
2. Altar de los Doce Dioses
3. Heliaia o Corte de Justicia
4. Tholos
5. Bouleuterion o Casa del Consejo
6. Poikile o Stoa de las Pinturas
7. Odeion o recinto para las actuaciones

Plano del Ágora de Atenas hacia el año 200 después de Cristo

Por el contrario, el gran espacio abierto del Ágora en Atenas se consolidó como un recinto de forma irregular al que se fueron agregando diversos edificios destinados a todo tipo funciones colectivas orientadas a la escucha y el intercambio de pareceres. Podía albergar en sus 45.000 m2 a una gran proporción de los habitantes que componían el estado ateniense. Allí, los ciudadanos y otros acompañantes se reunían de una manera masiva al menos dos veces al año para decidir algunos de sus hechos políticos más trascedentes: como el ostracismo o cuestionamiento a sus líderes políticos elegidos. Se trataba de estimar constantemente las posibilidades de que algún personaje se convirtiera en tan poderoso que pudiera amenazar con la tiranía. Y por ello, en algunos casos tras un período de argumentación y deliberación existía la posibilidad de mandar al exilio a alguno de ellos por diez años lejos de la ciudad a través de una decisión colectivamente tomada.

En el centro de aquella gran superficie abierta que era el Ágora en el siglo V antes de Cristo, se encontraba un espacio de reunión, la Orkhestra. Era un punto de encuentro entre el caos de la masa de personas en el que podían tener lugar al sol danzas religiosas, representaciones y actuaciones teatrales a la manera en que hoy se puede observar ese mismo bullicio en lugares como la plaza de Djemaa el Fna de Marrakech. Próximo a la Orkhestra, estaba el altar de los Doce Dioses que facilitaba realizar algunos ritos religiosos al aire libre. Con el tiempo, surgiría allí un espacio a cubierto dedicado a escuchar y observar las actuaciones musicales y de danza que se conocería como el Odeion. A partir del segundo siglo de nuestra era, ocuparía un espacio en la zona central del Ágora reduciendo la gran explanada primitiva.

Planta general de la ciudad de Mileto en Asia Menor

 Representación axonométrica del Tholos de la ciudad de Epidáuros. Según Chrysantos Kanellopoulos

Uno de los tipos más representativos del espacio para el encuentro en el Ágora era el de la Stoa: Unos edificios rectangulares alargados de los que había varios alrededor del espacio libre central del Ágora. En ellos se podía producir el encuentro de los ciudadanos a cubierto para hacer negocios y participar de la vida colectiva, cuchichear en grupos pequeños sobre los asuntos a debate legal e, incluso, comer aislados en grupos privados en sus recogidas habitaciones traseras. Una de las de mayor tamaño se situaba al oeste del Ágora delimitando gran parte del espacio. Aun permanece en pie y es conocida hoy como Stoa de Atalos: Ese edificio característico está dividido en los tres sectores habituales, pórtico amplío frente al espacio central del Ágora, recinto intermedio de reunión y cámaras traseras alineadas. Su frente principal estaba definido por una galería de dos alturas con una alineación de columnas en  estilo dórico en su planta baja. Es una réplica en piedra caliza y mármol del Pentélico de dimensiones de 115 mts. de largo que fue reconstruida en 1956 y alberga hoy el museo de la ciudad de Atenas.

En una de esas Stoas, la conocida como Poikile o Stoa de las Pinturas que se situaba al norte del recinto, el filósofo Zenón de Citio fundaría el llamado estoicismo, cuyo nombre deriva precisamente del lugar en el que se consolidaron esas ideas. Decía aquel estoico: Las ciudades deben embellecerse no con monumentos conmemorativos sino con las virtudes de sus habitantes. Alguien que descreía del valor de la arquitectura a pesar de disfrutar de su cobijo en el Ágora ateniense.

Plaza de Jemaa el Fna en Marrakech a comienzos del siglo XX

Representación tridimensional de la Heilaia del Ágora de Atenas. Proyecto Google Earth

Otro recinto curioso era lo que se conocía como Heliaia o Corte de Justicia. Era un inmenso espacio cuadrado abierto al cielo delimitado por un muro cerca bajo y que permitía congregar a un millar y medio de personas para escuchar las deliberaciones de un amplío jurado compuesto por más de doscientos integrantes que debían dirimir sobre numerosos y diverso litigios a partir de las argumentaciones ofrecidas por las partes implicadas.

En el Ágora de Atenas se dirimían y trataban casi siempre los más variados asuntos y negocios cotidianos que afectaban a los ciudadanos. La administración de las cuestiones urbanas y las emergencias más inmediatas relacionadas con las construcciones se trataban en el Tholos. Esta era una estructura circular cubierta situada al oeste del gran espacio central y dando frente al mismo. allí se reunía cada día un consejo o cuerpo de ciudadanos elegidos para ejercer esas funciones administrativas. ese comité ejecutivo estaba compuesto por una cincuentena de ciudadanos y era elegido de manera rotatoria. El consejo se reunía en el Tholos de una manera permanente de forma que siempre había una quincena de personas al cargo de la ciudad en todo momento.

Decoración pintada del sofito de la cornisa del Tholos del Ágora de Atenas. Acuarela de Piet de Jong, 1946

 Perspectiva que reconstruye la Cámara del Consejo en el Bouleuterion de Priene

Pero la misma forma abierta del Ágora y la mezcla de espectáculos variados y la presencia constante de muy diversas formas de comunicación llevó a pensar en la necesidad de un nuevo tipo de edificio especializado. Un espacio que pudiera enfocar la atención en la palabra dictad por un único orador hacia un público en escucha. Es lo que llegó a conocerse como Bouleuterion, una nueva forma edificada y especializada en la oratoria de aquellos más dotados. Tenía una forma rectangular y albergaba en su interior un graderío semicircular orientado a un foco en el que se situaba el orador alrededor del cual se sentaba el consejo en las primeras gradas. Era un edificio capaz de albergar cómodamente a medio millar de personas interesadas; y se organizaba una agenda diaria de participación que permitiera escuchar en óptimas condiciones los argumentos y debates sobre los más diversos asuntos de interés colectivo. La forma tipológica del Bouleuterion era una anticipación de lo que luego serían otras construcciones abiertas al aire libre, como el anfiteatro a la griega y los coliseos romanos de mucho mayor tamaño.

Nuevamente, la voz como medida de la comunicación entre iguales sería el criterio para la definición de las arquitecturas. Y el teatro como la máxima expresión de esta forma cultural que representaba y caracterizó a la Grecia clásica.

El teatro griego en todo su esplendor. Epidauro, región de la península de Argólida

La piedra del sol con el diseño “naive” que Dimitris Pikionis incrustó en uno de sus numerosos senderos empedrados la colina del Philopapos de Atenas entre 1954 y 1957

El Ágora ateniense era el lugar para tratar y negociar los asuntos mundanos corrientes. Y así mismo, ese espacio ciudadano representaba la antesala para el contacto con los dioses, cuyos templos principales se situarían en la Acrópolis elevada y protegida por murallas que la ciudad de Atenas

El propio Le Corbusier en su viaje a Oriente caería rendido ante las sutilezas de la arquitectura y la ciudad griega. Así en Vers une architecture expresaría su rendida admiración por el arte urbano de los griegos :

“Las falsas escuadras han proporcionado allí vistas espléndidas y un efecto sutil; las masas asimétricas de los edificios crean un ritmo intenso. El espectáculo es macizo y elástico, nervioso, de una agudeza aplastante, dominador”.

Más información:

Agora Excavations. American School on Classic Studies

El Ágora de Atenas. Urbanismo. Mi Moleskine Arquitectónico.

En 2014 se publicaba el libro Elements of Venice de Giula Foscari. Es una de las aportaciones culturales más interesantes que ha producido la última [Mas información]]]> Agnello Partecipazio, Sebastiano Ziani, Antonio Rizzo, Pietro Bon, Jacopo Sansovino, Vicenzo Scamozzi, Baldessare Longhena, Andrea Tirali, Giovanni Antolini.  
Venecia, Italia. 810-1810

Fachada de San Moisè. Emilio Vedova, 1938

En 2014 se publicaba el libro Elements of Venice de Giula Foscari. Es una de las aportaciones culturales más interesantes que ha producido la última edición de la Bienal de Arquitectura que se celebra con periodicidad en Venecia. Constituyó el catálogo que acompañó a la exposición principal de ese acontecimiento tan relevante para el mundo de la arquitectura internacional. Esos Elements son una brillante aproximación a la explicación de una ciudad italiana complejísima que fue sede de la muestra. Y que es también referencia inevitable en la historia del urbanismo europeo.

 Como su propio título indica, en esa publicación se hace un inteligente repaso pormenorizado de una serie de elementos espaciales significativos: aquellos que definen los edificios y lugares construidos en Venecia. Partiendo de la explicación del proceso de construcción geográfica de la ciudad, el trabajo de Foscari se adentra en la descripción pormenorizada de determinados dispositivos tipológicos y componentes constructivos que adjetivan y particularizan la arquitectura veneciana. Como los espacios urbanos y las arquitecturas; pero también las fachadas, escaleras, techos, puertas, balcones, etc.

Vista hacia el suroeste de la plaza de San Marcos. Antonio Canal, Canaletto. Hacia 1757

 Pero para introducir en la caracterización de un espacio concreto a ese conjunto de piezas que componen unas construcciones peculiares, la autora hace una sinopsis extraordinaria del proceso de acumulación que se ha producido alrededor de la plaza de San Marcos a lo largo de más de diez siglos. Desde la fundación del pequeño y precario castillo, construido por el Dux Agnello Partecipacio a finales del primer milenio de nuestra era, hasta la intervención final que remató a principios del siglo XIX -ya de una manera irrespetuosa con sus antecesores- ese espacio hacia el Oeste con la demolición de la antigua iglesia de San Geminiano y su sustitución por la llamada Ala Napoleónica.

Desde entonces casi nada, aparentemente, se ha movido de las queridas piedras que se vincularon al apóstol San Marcos, aquellas que glosó John Ruskin en su siempre recordado libro titulado The Stones of Venice. Muy pocos han sido los que se han atrevido a imprimir el sello de la contemporaneidad a una ciudad que ha quedado congelada a pesar de sus millones de visitantes anuales. Y cuando así ha ocurrido, se ha hecho con un carácter subrepticio para que no pudiera ser descalificado y vilipendiado claramente. Como ocurre con la exquisita tienda Olivetti que el magisterio de Carlo Scarpa lograría introducir con éxito en las arcadas de las Procuratie Vecchie, a mediados del siglo XX.

Por lo que se conoce, antes del año 1000 de nuestra era, el embrión de lo que luego sería la Serenísima República de Venecia estaba constituida por pequeñas comunidades humanas dispersas, situadas sobre los inestables bancos de arena de la gran laguna salobre. Unos grupos de pobladores provenientes de ciudades romanas en crisis que se acabaron polarizando alrededor de los islotes mayores del Rialto. En sus inicios, la plaza de San Marcos era un espacio prácticamente inexistente como es lógico. Una gran explanada vacía situada sobre un pequeño islote y en el entorno de una ensenada en la que probablemente, sería factible realizar con facilidad la maniobra de embarque y desembarque. Allí se situó el primer espacio defensivo y de culto de la comunidad. Y que, debido a ello, acabo constituyéndose como el punto principal de encuentro de los habitantes de la laguna.

Representación alegórica de la ciudad de Venecia en el entorno del Canal Grande y el Palazzo Ducale. Realizado probablemente hacia el siglo XV

Por lo que se ha sabido de acuerdo a la investigación histórica más reciente, en un principio se organizó en ese pequeño bancal de arena un recinto fortificado -a la manera de los castrum romanos -según han determinado las investigaciones históricas estaba situado sobre el espacio que hoy ocupa el Palacio Ducal. Ese espacio militar amurallado para la precaria defensa de la comunidad integraba dos torres defensivas y la capilla del Dux, reconstruida sobre las ruinas de otro santuario anterior. Esta último edificio sería el embrión a partir de la cual iría creciendo con los siglos la majestuosa iglesia de San Marcos que hoy es posible contemplar. La primitiva capilla se concebiría con una disposición en planta de cruz latina, evidenciando así ya desde un principio la fuerte conexión que los venecianos tendrían durante siglos con Bizancio. Constantinopla sería siempre una referencia y un apoyo para la República a lo largo de gran parte de su historia hasta su caída de aquella ciudad en el extremo de Europa en manos de los turcos.

Frente a aquella estructura fortificada y, al otro lado de la ensenada en la posición que hoy ocupa el actual Campanile se había dispuesto otra torre militar que permitía la observación a larga distancia sobre las aguas de la laguna y se relacionaba con el objetivo de lograr un control completo sobre la superficie de desembarco e intercambio comercial. El lugar se completaba, por lo que se ha descubierto desde la arqueología, con otras pequeñas construcciones de carácter religioso, como la iglesia de San Basso (hoy integrada en la singular Torre dell’Orologio o del Reloj) al norte.

Interpretación de la situación geográfica de los elementos del entorno de la plaza de San Marcos a comienzos del siglo IX DC.
Según Michela Agassi, 1991. Imagen: Elements of Venice.

1.- Recinto fortificado fundado por el Dux Agnello Partecipazio
2.- Capilla del Dux fundada en 829
3.- Iglesia de San Basso, fundada en 1076
4.- Torre militar defensiva en el futuro emplazamiento del Campanile

El espacio medieval de la plaza d sin las arcadas de las Procuratie. Procesión en San Marcos, Gentile Bellini, 1496

Sería un nuevo gobernante, Sebastiano Ziani, Dux que accedió a la más alta magistratura veneciana en 1172, quien acometería una primera reorganización del espacio urbano en formación, dotando a aquella superficie disponible con un mayor contenido funcional. Fue en unos años de relativa tranquilidad en los que las poderosas fuerzas que amenazaban la continuidad de la República le ofrecieron un respiro de paz. En escasos seis años Ziani, logró organizar la primitiva configuración urbanística y arquitectónica de la Procuratie Vecchie para albergar los negocios y oficinas de los primeros procuradores de San Marcos o de Supra. A aquellos, encargados principalmente de las obras religiosas relacionadas con el templo principal les seguirían luego los llamados de Ultra y de Citra con otros cometidos. Entre todos conformarían una magistratura administrativa que abarcaba a representantes públicos y cuerpos de funcionarios encargados de acopiar los medios económicos para las obras públicas, las necesidades financieras para la guerra y las representaciones en las cortes extranjeras, entre otras misiones.

La idea básica de ordenación urbana trataba de lograr algo parecido a un antiguo foro romano en el que la comunidad de comerciantes y navieros pudieran también intercambiar sus mercancías de una manera apropiada torno al gran espacio central abierto. Sería una importante apuesta urbana colectiva para la creación de una gran plaza que se financiaría inicialmente con la aportación económica del propio Ziani. Esos nuevos edificios tomaron como referencia la alineación lateral del pequeño edificio de San Basso, y también la torre defensiva que luego acabaría conformando el Campanile. En su entorno en dirección Oeste, se dispuso así un gran espacio libre rodeado de edificaciones bajas que se orientaba hacia la fachada principal de San Marcos.

El conocido entonces como Foro Marziano (de referencias claramente romanas) se compondría así con una primera U edificada que, en su fachada norte, estaba constituida por un edificio continuo de dos plantas que, a partir de San Basso, seguía la traza en dirección Oeste de un pequeño canal preexistente. Las llamadas Procuratie Vecchie se iniciaban así formando una fachada continua en arquería doble a la manera de los edificios imperiales de Constantinopla. En su planta baja, se estableció una alineación de cubículos para tiendas de dimensiones sensiblemente iguales coordinadas y conectadas por un paseo bajo una arcada que lo dejaba a cubierto. Durante una primera etapa, solo se completaría un tercio de la longitud que alcanzaría finalmente esa fachada: Fue un trabajo de estructuración arquitectónica que quedó bajo la responsabilidad de Pietro Bon. No obstante, esa primera definición espacial de la plaza en su conjunto acabaría presentando un defecto de desalineación con el eje principal de la iglesia de San Marcos. Un problema de configuración que se trataría de solucionar parcialmente siglos después con la demolición completa de lo edificado y la realineación hacia el sur de los edificios de las Procuratie Nuove bajo la dirección primero del gran arquitecto Vicenzo Scamozzi y rematadas luego por Baldassare Longuena en 1640.

 El santuario de la Pala d’Oro. Vista del interior de la Basilica deSan Marcos. Grabado de A. Visentini

Mapa de la laguna de Venecia en la que aparece una representación imaginaria de la plaza de San Marcos, los islotes edificados y las defensas exteriores . Kitab i Bahriye del almirante turco Piri Reis. 1526

Con el tiempo, y el crecimiento de la urbe de los canales, las obras de embellecimiento y mejora de los espacios urbanos y los edificios públicos acabarían siendo uno de los cometidos más importantes del Estado. Debido a ello, el conocido como Proto di San Marcos era uno de los cargos más relevantes del poder veneciano, situado jerárquicamente justo por debajo del Dux. Era una responsabilidad vitalicia que se elegía entre los Procuratori di San Marcos y tenía a su cargo el control y administración de la mayor parte de los trabajos públicos. Il Proto ejercía normalmente funciones de arquitecto y/o ingeniero supervisando técnica y económicamente la construcción de los edificios más relevantes y de las obras públicas necesarias para garantizar un mejor funcionamiento de la ciudad.

 El gran escultor y arquitecto renacentista, nacido en Florencia, Jacopo Sansovino fue nombrado Proto Magister en 1529. Se reconocía así su indudable magisterio constituyéndose debido a ello en el más influyente artista de la República. Durante sus más de 40 años del mandato de Sansovino como Proto realizaría los elementos edificados más brillantes que se integran en el entorno de la plaza de San Marcos. El insigne Andrea Palladio lo reconocería como gran maestro afirmando que su Biblioteca Marziana, un edificio que se construyó frente al Palazzo Ducale para conformar la Piazzeta era el edificio contemporáneo que mejor había interpretado el sentir de la arquitectura romana clásica. En ese proyecto se acababa de concretar en su más alta expresión el principio de serialidad ornamental con el que se construyeron los principales edificios y obras de la arquitectura veneciana. Según esa estrategia compositiva, se podían ir añadiendo con facilidad nuevas piezas según un orden formal preestablecido de elementos arquitectónicos, lo que permitía la ampliación y reproducción indefinida de sus componentes estilísticos y compositivos. Como ocurre, por ejemplo, tanto en el Palazzo Ducale como en las Procuratie. Esa forma de entender la conformación estética de la arquitectura representativa se puede observar incluso en numerosas casas privadas de las principales familias, aquellas que se asoman a los canales más grandes.

Mosaico en el que se presenta al Proto di San Marcos dirigiendo los trabajos artísticos en la obra de la iglesia

Sansovino adopta en su magnífica Biblioteca Marziana una composición de ordenes clásicos en dos niveles: Semicolumnas dóricas en el pórtico abierto de la planta baja y jónicas en el frente de la sala de la biblioteca en la planta superior. Integra además con maestría y habilidad manifiesta modelos de interpretaciones ortodoxas provenientes de diversas fuentes clasicas, tanto de ejemplos antiguos como también de obras de arquitectos coetáneos. Ese edificio es, por merito propio, una muestra muy sofisticada y excelente del clasicismo renacentista que recurre a referencias expresivas como las que presentan los romanos Teatro Marcello y Coliseum. Pero también a las sugerencias teóricas y prácticas de algunos precedentes más próximos como Serlio, Bramante, Sangallo y Giulio Romano. También, tanto la Logetta bajo el Campanile como el Palazzo della Zecca, constituyen otras dos obras excepcionales del maestro florentino que acaban afirmando el carácter fundamental de este arquitecto para la historia de Venecia y universal de la arquitectura. La Logetta es una pieza construida con un gran refinamiento que se instituye como una entrada al Campanile que quiere ser monumental, recurriendo nuevamente a modelos clásicos a modo de pequeño arco triunfal romano. Su composición de arcos enmarcados por dobles parejas de columnas presentan una configuración muy grácil y de una belleza escalarmente sin par. Casi una refinada maqueta para un esfuerzo superior han señalado algunos.

La influencia de Sansovino en la configuración formal del espacio de San Marcos que hoy apreciamos fue por todo ello decisiva. Su autoridad técnica y artística finalizó imponiéndose en multitud de soluciones y detalles en edificios de su época y otros posteriores que acabaron definiendo los espacios complementarios adyacentes a la Piazza y su Piazzeta.

A Sansovino le seguirían otros dotados arquitectos que no pudieron librarse de su precisión y maestría estética. Como Vincenzo Scamozzi, que tendría una responsabilidad decisiva en la terminación de las Procuratie Nuovehacia los años finales del siglo XVI. Scamozzi reconocía francamente la imposibilidad de escapar a los dictados de composición, estilo y detalle impuestos por su antecesor. Ello, a pesar  de que era un gran erudito y un técnico muy dotado, casi a la altura del otro gran arquitecto representante de los estertores del movimiento renacentista en su etapa manierista, Andrea Palladio.

Dibujo a la aguada de los trabajos de culminación del Campanile de Venecia. En su base se puede observar lateralmente la Logetta y a su izquierda la fachada de la Biblioteca Marziana, ambos edificios responsabilidad de Jacopo Sansovino. Antonio Canal, Canaletto. 1745.

Fachadas hacia el Canal Grande del Palazzo della Zecca de Sansovino y del ala de la Biblioteca Marziana culminada por Vicenzo Scamozzi. Canaletto, 1732

Retrato de Jacopo d’Antonio Sansovino. Jacopo Tintoretto, siglo XVI

Un penúltimo elemento que añade en su comedimiento valor artístico al conjunto es el diseño del pavimento realizado en 1721 sobre los dos espacios que articulan este recinto monumental, Piazza y Piazzeta. Esa filigrana dibujada en el suelo fue responsabilidad del veneciano Andrea Tirali, que siguiendo la estela de autoridad de Sansovino sería Proto dil Acqua. Así, Tirali sería un precursor en sus obras ya casi del Neoclásico.

La última gran transformación que sufre la plaza es la que se refiere a la demolición del ala central de las Procuratie – el tramo corto situado al oeste- que se produce tras la invasión de las fuerzas francesas de Napoleón en 1797. Es el momento en que, finalmente, desaparece la institución republicana que había durado más de un milenio. Esa reforma se realiza para introducir unos espacios representativos del nuevo poder, como residencia imperial en la ciudad y un nuevo espacio para recepciones al margen del Palazzo Ducale. Una transformación que supuso la eliminación de la delicada fachada realizada por Sansovino para la iglesia de San Geminiano y de una parte de las Procuratie Vechie y Nuove que también sucumbirían en ese momento. El Ala Napoleónica es un proyecto responsabilidad de Giovanni Antolini, miembro de la parisina Academie des Beaux Arts, que eliminaría el equilibrio formal del conjunto estableciendo un orden de arcos en dos plantas que trata de expresar una mayor monumentalidad. Y que, sin embargo, se inserta con desacierto, imponiendo un nuevo sistema compositivo discordante entre las dos series de arcos ritmados que dominan las fachadas de las Procuratie. La nueva ala reformada que corresponde a esa fachada fue realizada simplemente para expresar un gran salón de recepciones y otras dependencias menores. Al mismo tiempo, añade un orden extraño a la uniformidad predominante en la plaza. Y, debido a ello, se inscribe con torpeza compositiva junto a sus edificios vecinos renacentistas de Sansovino, Scamozzi y Longuena.

Planta de los edificios que configuran el entorno actual de la Basílica de San Marcos, con las adiciones realizadas en los siglos XVIII y XIX. Esquema dibujado por Giulia . Foscari para Elements of Venice.

1.- Patio del Palazzo Ducale
2.- Basílica de San Marcos
3.- Campanile
4.- Procuratie Vecchi. Primer tramo reformado por Pietro Bon y se terminarían por Jacopo Sansovino durante el siglo XVI. Se configuraron inicialmente durante el mandato del Dux Sebastiano Ziani, 1172
5.- Procuratie Nuove. Vicenzo Scamozzi, desde 1586. Finalizadas por Baldassare Longuena en 1640
6.- Logetta. Jacopo Sansovino, 1546
7.- Biblioteca Marziana, Jacopo Sansovino, 1547. Vicenzo Scamozzi, extensión sur, 1556.
8.- Palazzo della Zecca. Jacopo Sansovino, 1549
9.- Ala Napoleónica. Giovanni Antolini, 1814

Grabado que representa una reunión de la nobleza veneciana en la sala del Maggior Consiglio del Palazzo Ducale. Andrea Brustolon, siglo XVIII

Según cuentan en Elements of Venice, Leopoldo Cicognara, gran amigo del escultor Canova y presidente en esos años de la Academia delle Belle Arti de Venecia, descalificaría esta intervención con desprecio a su brutalidad:

Parece que nada de lo que se ha reconstruido allí es tan bueno como lo que se ha destruido; aquellas creaciones de grandes hombres, admirados a lo largo de los siglos, y desde lejanas tierras, han sucumbido al lado vil, sacrílego de aquellos que no temen arrasar lo más valioso.

Aquella acción demoledora destinada a imponer la simbología de un nuevo poder, de un carácter más clasicizante pero menos sofisticado en su ortodoxia acaba generando una gran animadversión entre la población ante toda nueva arquitectura. Es una repulsa de odio a la intervención del extranjero en un lugar delicado y sofisticado al mismo tiempo, y que peca no reconociendo con eficacia los valores artísticos heredados. Una pulsión colectiva  que sigue durando hasta nuestros días y que caracteriza el carácter conservador de la ciudad. En consecuencia, como he explicado en otra ocasión, gran número de proyectos de reconocidos arquitectos del siglo XX no llegarían a realizarse allí probablemente por esta razón.

 Hoy, Venecia presenta aspectos pintorescos junto a una monumentalidad urbana sin parangón que ha llevado a esa ciudad a convertirse en una de las principales atracciones turísticas mundiales. Por sus calles y edificios circulan una media de 265.000 personas diariamente mientras que su población real -aquella que reside allí- y usa la ciudad disminuye progresivamente, alcanzando solo 75.000 habitantes en 2.010. Al mismo tiempo, la ciudad se hunde progresivamente en las fangosas arenas de la laguna evidenciando poéticamente la desaparición de una cultura sofisticada que se relacionó con un poder marítimo sin igual que duró más de un milenio.

Otros artículos del autor sobre este tema:
Venecia, ciudad de la Arquitectura. Federico García Barba. Islas y territorio, 30/110/2011
Fantasmas arquitectónicos contemporáneos. Federico García Barba. Islas y territorio, 08/11/2011

Vista hacia el Noreste  de la plaza de San Marcos de una procesión nocturna. Francesco Guardi, 1758

EMPLAZAMIENTO:

La New Town de Milton Keynes, situada al Noroeste de Londres, constituye uno de los últimos ejemplos británicos de organización urbanística ordenada para la creación de una completa estructura urbana a modo de [Mas información]]]> Llewelyn Davies, Fred Roche y Derek Walker
Milton Keynes. Buckinghamshire, Inglaterra. 1967
El centro cívico de Milton Keynes

La New Town de Milton Keynes, situada al Noroeste de Londres, constituye uno de los últimos ejemplos británicos de organización urbanística ordenada para la creación de una completa estructura urbana a modo de ciudad. Es la culminación técnica de una estrategia política de corte socialdemócrata desarrollada por el partido laborista en el tercer cuarto del siglo XX. Un esfuerzo encomiable y exitoso para mejorar las condiciones de vida de las clases trabajadoras y los sectores más desfavorecidos de la sociedad.

 Localización de las principales New Towns desarrolladas en Inglaterra, Escocia y Gales                      

En 1946, el Parlamento británico aprobaba la New Towns Act. Una ley que otorgaba poderes al gobierno de aquella nación para definir emplazamientos en los que implantar nuevas ciudades en los territorios de Inglaterra, Escocia y Gales. El objetivo político principal era conseguir un desarrollo urbano residencial más humanizado y garantizar también trabajo y servicios a los residentes. Se trataba además de  desplazar la población desde los centros urbanos más congestionados y consolidados hacia sus periferias próximas para conseguir una mejora de la calidad de vida. Como resultado de esa intención se crearían una veintena larga de concentraciones urbanas que tomaban como base y referencia urbanística el ejemplo desarrollado previamente en Letchworth y Welwyn, de acuerdo a las ideas reformadoras de Ebenezer Howard y el Garden City Movement.

Con anterioridad, en el Plan del Gran Londres de 1944, diseñado por Sir Patrick Abercrombie, ya se sugería la necesidad urgente de desplazar el crecimiento de la ciudad más allá de un perímetro establecido como cinturón verde. Según sus previsiones, y de acuerdo a aquellas ideas higienistas predominantes en la época, no era aceptable una densidad superior a 250 habs/hectárea, lo que se derivaba en la necesidad de encajar un excedente poblacional estimado en el área metropolitana londinense que superaba el millón de personas. Surge así la propuesta de desplazar esa población excedentaria a nuevos emplazamientos exteriores que se constituirían por suburbios satélite, enclaves rurales y ciudades de nueva creación. Un esfuerzo gigantesco apoyado en la triunfante ideología socialdemócrata, que lograría producirse gracias a la disciplina adquirida durante la guerra y a la capacidad de organización británica. Hoy, los resultados urbanísticos de aquel esfuerzo albergan exitosamente a más de dos millones de personas en Inglaterra. Y en mucha menor medida, se han desarrollado experiencias similares en Escocia y Gales.

Ese mismo año, y hasta 1950, se fundaría una primera generación constituida por una decena de New Towns. Aquella iniciativa se comenzaría con las ciudades de Stevenage (1946) y Harlow (1947). La mayoría de aquellas propuestas urbanísticas se situarían al exterior del Green Belt londinense definido por el Greater London Plan de Abrecrombie. Se situarían a una distancia estándar entre 40 y 60 kms. del centro urbano de referencia, fundamentalmente al norte de la City,. En el momento, algunos considerarían esta estrategia urbanística como una suerte de sovietización de la economía y de transformación negativa de las formas de vida típicamente inglesas. Lo cierto es que tuvieron un éxito popular notable como lugares apetecibles para la vida, residencias en contacto con el campo y abundantes espacios libres junto a un trabajo accesible y racional. En Stevenage (conocida también por algunos como Silkingrad, apelativo burlón que alude a Leonard Silkin, ministro responsable de impulsar aquella primera generación de New Towns), aun hoy se mantiene una alta tasa comparativa de empleo y una gran calidad de vida expresada en buenos servicios públicos y una adecuada oferta comercial y de ocio.

El proyecto de cada New Town trataba de garantizar buenas conexiones con la red general viaria y ferroviaria; y siempre fueron proyectadas relativamente cercanas a una gran ciudad. Su trazado garantizaría un buen acceso interior a los residentes con una estrategia de distribución residencial agrupada en barrios distinguibles a la manera de suburbios. Esas agrupaciones vecinales de baja densidad se propusieron generalmente estructuradas con viario rodado caracterizado por calles en fondo de saco junto a eficientes redes de acceso peatonal y para bicicletas. La propuesta de vivienda se orientaba mayoritariamente al alquiler, lo que fomentaba y facilitaba la movilidad poblacional y el acceso barato a la residencia de las clases trabajadoras. Y agregado a todo ello, una buena provisión de espacios libres y equipamientos públicos que ofrecían unas condiciones inigualables frente a las existentes en el centro consolidado de las ciudades existentes. La incentivación pública para la instalación de grandes empresas en espacios habilitados al efecto, garantizaba también la provisión de una buena oferta de puestos de trabajo en el lugar, lo que se convirtió en una componente esencial para la viabilidad de cada propuesta urbanística. En Stevenage, la poderosa farmacéutica Glaxo, Smith, Kline construiría uno de sus centros de distribución masivos, generando una gran oferta de empleo.

Vista aérea actual del centro urbano de MIltón Keynes

Pero la pieza fundamental del proyecto urbano era el diseño de un centro dotado de infraestructuras y servicios básicos, ya desde el momento fundacional. Este centro se proponía generalmente como un gran espacio peatonalizado en torno a la nueva estación del tren que conectaba con el resto del espacio regional. El llamado Civic Center se instituía como elemento conector y núcleo de la ciudad, como ocurre en Stevenage. La arquitectura de esos espacios colectivos centrales se basaba en las ideas del llamado movimiento brutalista, que se desarrollaría en Gran Bretaña de una manera característica tras la 2ª Guerra Mundial. El Civic Center de las New Towns suele desplegarse en una gran superficie central a modo de gran plaza semipeatonalizada que contiene las actividades administrativas locales, agrupaciones de tiendas y un gran centro comercial, al menos. Junto a ellos, se disponen otros servicios sociales y de recreo colectivo así como la oficina de empleo. En algunos casos, todo ello se organizaría en una gran superestructura edificada accesible en vehículo privado, conectada también con la red de transporte público. Como ocurre en la ciudad de Cumbernauld, realizada en 1956 en Escocia, en la periferia de la ciudad portuaria de Glasgow.

Aquellas nuevas formas de urbanización se apoyaban en una filosofía que el gran urbanista británico Frederick Gibberd -autor del proyecto para la New Town de Harlow- definiría como English Way of Life. Se trataba de separar el trabajo de la residencia y el ocio; también proporcionar una gran cantidad de espacio abierto y el contacto de las viviendas con el exterior a través de huertos y jardines privados y, en definitiva, una tendencia a la baja densidad de urbanización.

Una de las últimas New Towns que se ejecutaría dentro de este vasto programa urbanístico es Milton Keynes, designada como tal por el gobierno británico en 1967. Se sitúa al Noroeste de Londres, junto a la autopista M1, en dirección hacia Birmingham, y a mitad de camino entre Oxford y Cambridge. A comienzos de la segunda década el siglo XXI Milton Keynes contaba con más de 200.000 habitantes, organizados bajo una única autoridad municipal.

Planteamiento básico organizativo de la New Town de Milton Keynes. F.B. Pooley, 1964.

El esquema inicial de esta nueva aglomeración fue fruto del estudio previo elaborado por F. B. Pooley en 1964. Ya desde los inicio del proyecto se proponía una ciudad de gran tamaño que pudiera alcanzar el cuarto de millón de habitantes y el trabajo de Pooley proponía una forma urbana integrada por cuatro bandas de agrupaciones orientadas en dirección este-oeste y articuladas en torno a una gran pieza central en la que se integraría la autopista y las líneas del ferrocarril de largo recorrido. Los ámbitos residenciales a modo de clústers o racimos interconectados con un viario principal, estaban concebidos para albergar 50.000 personas. Cada uno de estos grupos residenciales se articularía con dos bucles de monorraíl que conectarían con el centro urbano propuesto y entre los distritos o barrios preparados para acoger a 5.000 habitantes cada uno.

La planificación final de la New Town de Milton Keynes fue responsabilidad de Richard Llewelyn Davies, uno de los más eminentes urbanistas británicos de la segunda mitad del siglo XX. Ese documento, que daría origen a la nueva ciudad en 1967, fue una de sus trabajos más reconocidos internacionalmente. Partiría de aquellas ideas utópicas de Howard para introducir una ordenación más racional del espacio basada en la definición de una red viaria potente que articulase el encaje de las distintas piezas de ciudad en el tiempo. La influencia de las ideas estructuralistas y programáticas de otros teóricos anglosajones de la sociología y del urbanismo como Marcial Echenique y Melvin Webber se delatan en los radicales planteamientos de Llewelyn Davies para Milton Keynes.

Plano resumen de la ordenación estratégica. Milton Keynes New Town. Llewely Davies, 1967

Plano de ordenación de la supermalla viaria.

Una de sus características más relevantes es la imposición de una malla estructural de vías principales, separadas un kilómetro en ambas direcciones. Esta malla en retícula rectangular se deforma para adaptarse a los elementos físicos y construidos preexistentes, tratando de preservar tanto determinados enclaves rurales construidos, como los espacios de vegetación relevante y encajar el tránsito de la autopista M1 que atraviesa a la ciudad. Con este esquema se organizó allí una retícula bastante homogénea que distribuye el espacio en el que se implanta la propia ciudad. Esa red viaria arterial es una estrategia urbanística esencial que ha posibilitado además la provisión de una red de transporte público accesible desde cualquier punto a menos de 10 minutos caminando. No obstante, la previsión para la implantación allí de un sistema de transporte por monorrail elevado fue abandonado finalmente debido a sus altos costes. Era una muestra más del estilo optimista y confiado en el futuro con el que se desarrollo la organización de toda la estrategia de las New Towns británicas.

La visión futurista del Civic Center de Milton Keynes con el monorraíl imaginado.

Perspectiva de uno de los barrios centrales previstos. Llewelyn Davies, 1967

Milton Keynes se anticipaba así en cincuenta años a una de las preocupaciones más presentes en nuestros días. Hoy, el acceso eficiente y sencillo al transporte colectivo se ha revelado como un elemento esencial para atenuar la huella de carbón en las ciudades.

El sistema de supermanzanas que genera la malla estructural de vías de alta capacidad establecida allí, permite también un despliegue ordenado de las redes de troncales de infraestructuras técnicas y la localización homogénea de servicios colectivos y espacios libres orientados al ocio ciudadano. En el centro de Milton Keynes, esta definición formal de grandes piezas viarias se trocea para encajar de una manera más detallada los espacios y grandes edificios que constituiran el Civic Center. La propuesta de troceamiento del espacio disponible en supermanzanas ha resultado relativamente exitosa en cuanto que ha permitido el encaje de diversas concepciones de urbanización en los distintos barrios previstos y realizados posteriromente. Desde agrupaciones residenciales en viviendas adosadas y accesibles por calles en fondo de saco, como es el caso del distrito de Fuller Slade de principios de 1970. O el desarrollo más orgánico de Neath Hill proyectado por Wayland Tunley a comienzos de los años 80. O también esquemas en manzanas cerradas y variabilidad de usos como ocurre en el barrio de Fishermead del los arquitectos de la Corporación para el Desarrollo de Milton Keynes, MKDC. El sistema estructural planteado admite todavía hoy la adición de nuevas agrupaciones urbanas en formatos y estilos más contemporáneos.

El procedimiento para la implantación con financiación pública de la supermalla viaria creada en Milton Keynes ha facilitado el desarrollo urbanístico a escala de barrio y de pequeña promoción. Y, con ello, la integración de operadores inmobiliarios privados de diversos tamaños y capacidades. También, una participación más intensa de sus residentes en la configuración final del espacio urbano próximo.

El centro de barrio imaginado, incluyendo los servicios y equipamientos básicos. Llewelyn Davies, 1967

De acuerdo a las ideas aportadas por Llewelyn Davies para esta New Town, las soluciones urbanísticas aplicadas al desarrollo de pequeños enclaves residenciales habitados en Milton Keynes, se apoyaban en la difusión de la mayor mezcla de usos y tipos edificatorios. Se anticipaba así en varias décadas a otras ideas hoy consideradas como esenciales para el diseño de nuevos espacios urbanos. En los barrios de Milton Keynes se pueden encontrar pequeñas tiendas de barrio en las esquinas, así como un reparto homogéneo y equilibrado de servicios y oficinas. Otro de los argumentos aportados consistía en garantizar una densidad mínima que haga viable una sensación de comunidad habitada. Un criterio que permite también la viabilidad económica de una red de transporte público sostenible.

Ha pasado ya medio siglo desde la primera concepción de esta nueva ciudad y todavía puede analizarse como un antecedente válido a considerar en las propuestas de planificación urbanística que se han de realizar en nuestros días. La definición de una red de vías mallada estableciendo un sistema isotrópico es un elemento esencial para garantizar una adecuada distribución de usos y servicios y la que se haría allí es ejemplar en este sentido.

Más información:
Milton Keynes. Wikipedia
Early Grids of Milton Keynes. Iqbal Aalam
Britain’s new towns. Paradise lost. The Economist 3/08/2013

Ordenación residencial en fondo de saca. Plano de emplazamiento del Fuller Slade District, Milton Keynes. Iqbal Aaalam

Ordenación en retícula de manzanas cerradas. Plano de emplazamiento del Fishermead District, Milton Keynes. Arquitectos de la MKDC. Foto: Iqbal Alam
Vista típica del barrio de Fisherman. Foto: Iqbal Aalam
Ordenación residencial en trama orgánica. Plano de proyecto del distrito de Neat Hill, Milton Keynes. Wayland Tuney, 1981

Nueva agrupación de viviendas en Oxleywoods, Milton Keynes. Roger, Stirk y Harbour Architects, 2008. Foto: Iqbal Aalam
La biblioteca en el Civic Center de Milton Keynes. Foto: Iqbal Aalam

Emplazamiento:

Una calle de tráfico compartido característica de la propuesta urbana del Resort Seaside

La comunidad Seaside es un suburbio jardín de carácter vacacional que se sitúa al Este de la ciudad de Pensacola en el estado de Florida. [Mas información]]]> Andrés Duany y Elizabeth Platter-Zyberk
(Leon Krier, colaborador)
Seagrove Beach. Florida, EEUU. 1982

Una calle de tráfico compartido característica de la propuesta urbana del Resort Seaside

La comunidad Seaside es un suburbio jardín de carácter vacacional que se sitúa al Este de la ciudad de Pensacola en el estado de Florida. Constituye la primera propuesta realizada por el grupo de arquitectos que luego integraría el movimiento estadounidense del New Urbanism.

 Seaside recoge las ideas neoconservadoras que se expandieron en los años 70 y 80 en el mundillo de la arquitectura, relacionadas con lo que se llamó Post Modernismo. Frente a los desmanes achacados a la arquitectura del Movimiento Moderno, cuyas propuestas innovadoras había acabado siendo devoradas por los intereses especulativos del capitalismo tardío, el Post Modernismo arquitectónico incitaba a una recuperación superficial de formas edificatorias del pasado, tanto clásicos como tradicionales y populares. El Post Modernismo supuso ante todo una moda que imponía una visión cosmética sobre el arte de la arquitectura.

Vista aérea del complejo vacacional de Seaside en la costa sureste de Florida

Sobre esa base ideológica, en Seaside, sus autores intelectuales acuden a una estetización de la arquitectura tradicional de los Estados Unidos para generar una supuesta renovación de los procesos urbanizadores dedicados a la ocupación de territorios vírgenes. Una estrategia que encubre y avala procesos especulativos de revalorización del suelo en beneficio de promociones urbanísticas orientadas a cubrir la demanda del suculento mercado de las elites de profesionales y retirados.

Sin embargo, algunas de las propuestas de Seaside y, por extensión, del Nuevo Urbanismo tienen un interés como elementos que hubieran podido contribuir a una reforma de las prácticas urbanísticas contemporáneas. Básicamente, este movimiento apoyaba aquel diseño urbanístico que trata de restablecer los lazos de unión de los residentes con la comunidad, favoreciendo los contactos entre vecinos, así como la participación ciudadana en los servicios comunitarios, generando un sentido de colectividad. Las propuestas de esta tendencia tratan de animar a los residentes a recuperar prácticas peatonales, a caminar y a pasear por  su entorno y poder así generar contactos agradables con sus vecinos.

 Encuentro de relación entre vecinos del espacio central de la urbanización

Los criterios de diseño que propugnan los impulsores del Nuevo Urbanismo incluyen a lo siguiente:

- Vecindarios centrados en el peatón y con las necesidades de relación y servicios básicos localizados en dotaciones específicas situadas a menos de 10 minutos a pie desde cada residencia.

- Fomento del uso de los sistemas públicos de transporte, la bicicleta y la prioridad en la peatonalización extensiva de los entornos urbanizados.

- Aplicación de variedad de usos y formas en los elementos edificatorios, junto a favorecer el mantenimiento de los valores del paisaje natural. Junto a ello, la promoción de la diversidad de residentes, tanto a lo relativo a  culturas y profesiones como también de clases sociales.

- Precedencia de las razones estéticas y la calidad construida que fomenten un sentido de identidad en la comunidad orientadas a la formación de la idea de asentamiento humano diferenciado.

- La localización de lugares de encuentro y centros de relación a una escala humana son herramientas imprescindibles para el éxito de las operaciones urbanísticas.

- Aumento de la densidad edificada y generación de estructuras radiales que fomenten la aparición de centralidad comunitaria que permita una mayor eficacia en el aprovechamiento de los recursos comunitarios y el transporte colectivo.

Espacio central de la urbanización con el pequeño teatro y su perímetro de tiendas en arcada junto a la plaza parque colectivo

El Resort o comunidad Seaside es una urbanización resultado de estas premisas. Se origina en una superficie aislada de 32 hectáreas junto al mar, ocupada por dunas y vegetación natural de costa, siendo el resultado de una iniciativa del promotor Robert S. Davis. Este promotor depues de varios intentos previos, contrataría a la pareja de arquitectos de Miami, Andrés Duany y Elizabeth Platter-Zyberk formando un grupo que compartía la idea de revivir las características de la arquitectura tradicional de la costa noroeste de Florida para generar un nuevo tipo de asentamiento vacacional. Entre esas ideas y formas que se pretendía rescatar se encontraban los grandes porches exteriores, miradores y pabellones abiertos, techos altos y tejados, ventanas amplías abiertas al paisaje, junto a la consabida imagen de las cercas tradicionales de madera (las recurrentes picket fences).

Tras diversas investigaciones, debates y propuestas los arquitectos (en las que contaron con el asesoramiento de uno de los impulsores de la corriente neotradiconal en Europa, León Krier) redactan un plan de ordenación que cuenta con una herramienta innovadora, el llamado Código Urbanístico. Este documento establece una definición dibujada, escrita y parametrizada de determinados elementos que van a conformar la urbanización y pautar la relación de la edificación con el espacio público, así como la conformación de determinados elementos constructivos. El plan maestro para Seaside establece también la ordenación básica con la distribución general de la estructura de calles, su segmentación en rodadas y peatonales. Junto a ello, el plan establece la zonificación dividiendo el conjunto en ocho sectores de tipos de edificatorios diferenciados en relación a su posición respecto al conjunto. Es decir, al reparto de edificabilidades y usos asociados posibles.

En 1981 se inició la redacción del proyecto para la urbanización de Seaside. Y en el verano de 1982 el código y los planos que integran el plan urbanístico estaban terminados, empezándose la comercialización de las parcelas resultantes. La propuesta fue un éxito instantáneo, consiguiendo una buena aceptación por parte del público. De alguna manera, encajó con un deseo colectivo en las clases medias americanas de lograr una recuperación de un pasado idealizado.

Los característicos tejados azules que contribuyen a definir  la identidad de Seaside

El proyecto se desarrolló por varias fases. Las zonas residenciales de viviendas unifamiliares fueron las que se vendieron más rápidamente, mientras que los edificios mayores que integraban el centro del asentamiento urbano proyectado, con sus comercios y tiendas, tardaron más en conseguir compradores. Hoy en día la urbanización inicial cuenta con más de tres centenares de viviendas ejecutadas y el centro urbano está todavía por completarse. Alrededor, han surgido numerosísimas urbanizaciones similares que tratan de aprovechar el tirón y la publicidad que la fama de Seaside ha generado. El mayor espaldarazo mediático lo obtendría con su elección en 1998 como escenario para el desarrollo de la conocida película El show de Truman, protagonizada por el actor Jim Carrey.

Esta urbanización vacacional ha resultado una experiencia peculiar de laboratorio urbanístico, contando con las dimensiones adecuadas para facilitar las relaciones de comunidad y una situación de confort agradable para sus residentes. Su éxito urbanístico se ha extendido a numerosas experiencias posteriores. Los mismos arquitectos Duany y Platter Zyberk han desarrollado posteriormente otras numerosas propuestas similares a lo largo de la costa Este de Estados Unidos. Quizás el ejemplo más avanzado de estas ideas fuera la creación ciudad de Celebration,  promovida en 1987 por la corporación Disney en las cercanías del parque temático EPCOT, también en Florida.

Construcciones típicas que rememoran las viviendas tradicionales junto a una de las sendas peatonales que surcan el conjunto

La propuesta urbana de Seaside ha intentado ser la respuesta al tipo de expansión urbanística masiva, característica de las décadas de mediados del siglo XX en América. Un desarrollo urbanístico impresionante sobre el territorio estadounidense que ha dado lugar a una desmesurada dispersión de las ciudades americanas, expandidas en suburbios gigantescos, dependientes del uso masivo del vehículo privado, con unos costes de consumo de combustible inasumibles y con patologías sociales importantes. Un fenómeno que allí se conoce peyorativamente como Sprawl.

La baja densidad urbana generada en las gigantescas metrópolis americanas ha dado lugar a problemas de otro tipo. Y frente a ello, la respuesta alternativa que han propugnado estos autodenominados nuevos urbanistas ha sido la creación de  espacios urbanos que recordaran a la ciudad tradicional más antigua, donde la escala hiciera la convivencia más humana. Esas ideas propugnadas por el Nuevo Urbanismo han logrado aglutinar un grupo extenso de profesionales y académicos, que incluye a numerosos adeptos teóricos y prácticos, como Robert Stern y Peter Calthorpe.

Sin embargo, al movimiento se le acusa de tener un estilo fantasioso a lo Walt Disney y la ausencia de variedad de usos en el espacio urbano que acaba siendo limitada como resultado de la preponderancia de los intereses mercantiles sobre los aspectos más sociales. En el caso de Seaside, quizás una estrategia de desarrollo a una escala algo mayor hubiera generado una nueva urbanidad más eficiente, más allá de las pulsiones meramente especulativas. Este resort y los que le siguieron allí no ha llegado a constituir una comunidad autosuficiente y se ha convertido finalmente en otro balneario vacacional en el que no existen elementos esenciales para garantizar una viabilidad urbana real.

No obstante, resulta innegable que los valores que propugna este modo de intervención urbanística en el ámbito de relaciones sociales y de la vida en comunidad, pueden resultar positivos de alguna manera. Es lo apreciable que tiene este esfuerzo, su carácter didáctico.

Casa aislada típica de la urbanización con su cerca de madera, porche, tejados a dos aguas y torre de observación del paisaje

Tratamiento del espacio interior de una de las viviendas a la manera tradicional con porches, miradores ochavados y carpintería de madera

PLANOS:

Planta de ordenación general de la urbanización Seaside Resort

Una de las hojas del Código Urbanístico de Seaside. Duany&Platter-Zyberk Architects, 1982

Perspectiva conceptual para el centro urbano del complejo vacacional. Leon Krier, 1980

La presentación de Seaside como escenario. The Truman Show, 1998

EMPLAZAMIENTO:

 
(Esta publicación se ha hecho gracias a la colaboración de David García Simón)

Más información:

New Urbanism. Página oficial
Duany Platter Zyberk & Company

El conjunto de rascacielos (Gratte-ciel), construidos entre 1928 y 1934 en Villeurbanne, en la periferia de la ciudad francesa de Lyon, constituyen una experiencia singular en el esfuerzo para la creación de asentamientos y barrios residenciales a lo largo del primer tercio del [Mas información]]]> Môrice Leroux
Av. Henri Barbusse, Villeurbanne. Lyon, Francia. 1934

El conjunto de rascacielos (Gratte-ciel), construidos entre 1928 y 1934 en Villeurbanne, en la periferia de la ciudad francesa de Lyon, constituyen una experiencia singular en el esfuerzo para la creación de asentamientos y barrios residenciales a lo largo del primer tercio del siglo XX.

Vista de las dos torres situadas en el acceso al complejo de Villeurbanne. Foto: Damien

Impulsado por el político socialista radical Lazare Goujon, el barrio de los “Gratte-ciels de Villeurbanne” se plantea como un esfuerzo para construir 1900 viviendas para trabajadores en un entorno de gran densidad y completamente dotado con servicios y equipamientos altamente complejos.

Con anterioridad, Goujon elabora el Plan d’aménagement et d’embellisement, un documento urbanístico que ordena y programa el conjunto de las operaciones constructivas de urbanización y edificación que se prevé llevar a cabo a continuación. El plan prevé la definición de un centro urbano en el que destaca el edificio del Palacio del Trabajo, un equipamiento colectivo que contiene servicios diversos entre los que se encuentran un teatro, piscina y centro médico. El proyecto lo ganaría un joven y desconocido profesional, Môrice Leroux que adquiriría así la responsabilidad de realizar la idea completa del complejo.

El plan urbanístico definía una ordenación en seis grandes manzanas de viviendas ordenadas simétricamente alrededor de una vía eje central (la Avenida Henri Barbusse) que desemboca frontalmente en el edificio representativo del Hotel de Ville (Ayuntamiento) tras el que se sitúa una gran plaza con sendos estanques simétricos para acabar en el otro edificio dotacional previsto, el Palacio del Trabajo que contiene un gran teatro y otros servicios como los sanitarios y deportivos. En su conjunto, la nueva parte de ciudad ocupa 60.000 m2 y tiene una cierta densidad superior a 320 viv/ha.

Perspectivas superiores de los bloques centrales de vivienda. Foto: Jules Sylvestre

El proyecto arquitectónico preveía inicialmente también la realización de trabajos de infraestructura, el desarrollo unitario de las viviendas sociales y a los que se añadiría la construcción del nuevo Ayuntamiento. Posteriormente, el conjunto se completaría con las manzanas exteriores de viviendas y la definición de la gran plaza de encuentro entre las calles Michel Servet y Paul Verlaine.

El conjunto de los Gratte-ciels de Villeurbanne es representativo de una época en Francia en la que las convenciones estéticas y conceptos estilísticos ligados al movimiento del Art-Decó eran hegemónicos. El planteamiento formal del proyecto es además deudor de las ideas futuristas del italiano Antonio Sant’Eliá, lo que se refleja en el diseño escalonado de los edificios de viviendas en altura y en los detalles estéticos de cajas acristaladas de escaleras y coronación de los edificios. También es, de alguna manera, un reflejo de los planteamientos normativos y tecnológicos que se desarrollaban en esos años en la ciudad de Nueva York, orientados al control de la edificación en altura que garantizase el soleamiento y la ventilación de las calles. La aplicación a la construcción de estructuras en malla de acero es otro referente de la influencia americana que proviene de los trabajos realizados por los arquitectos Raymond Hood y William Lezcase.

El grupo de ocho manzanas realizado se basaba en una ordenación de cuatro piezas centrales formadas por bloques residenciales organizados en planta en espina de pez Una disposición volumétrica que permite una ventilación apropiada de la mayoría de los espacios de vivienda. Las dos primeras manzanas son más estrechas y cuentan en su extremo principal de acceso con dos rascacielos simétricos de cierta altura. Tras ellas, la sección de la calle Henri Barbusse se organiza con una generosa calzada central de doble dirección y franjas para aparcamiento, tras las que se sitúan aceras de 5 metros arboladas. La sección de los edificios que dan frente a esa vía cuentan con tres plantas destinadas a usos comerciales, oficinas y de servicios formando un zócalo continuo que otorga al espacio urbano con una gran vitalidad. Sobre ese plinto longitudinal corrido, se organizan volúmenes entre 9 y 13 plantas de viviendas segmentados horizontalmente en unidades de ocho apartamentos por planta y que se conectan transversalmente formando patios a fachada. En sección, las últimas cinco plantas se retranquean escalonadamente generando terrazas en las viviendas superiores. Con este artificio se logra definir una proporción amable de la edificación en su percepción desde la calle central, así como garantizar el soleamiento y la adecuada ventilación del espacio urbano.

Vista a ras de suelo del espacio urbano de la Avenida Henri Barbuse. Foto: Google Maps

El eje así definido termina en el Hotel de Ville que se diseña simétricamente y cuenta con una torre central que establece el punto de vista monumental de toda la ordenación. El conjunto de Villeurbanne es un conglomerado de viviendas y servicios muy compacto que presenta una densidad superior a las 1.100 habitantes por hectárea y que, sin embargo, presenta lugares de encuentro generosos y equipamientos apropiados, lo que compone un espacio público vibrante  al servicio de sus habitantes, y que integra de alguna manera espacio para el trabajo.

El proyecto realizado por  Leroux en Villeurbanne es un caso singular que se aleja de los conceptos desarrollados en ese momento por las vanguardias articuladas en torno a los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna. Como tal concepto heterodoxo fue rechazado radicalmente por la crítica y la corriente principal del pensamiento arquitectónico. Así, Paolo Sica -en su libro sobre la Historia del Urbanismo- descalifica esta propuesta en los siguientes términos:

 El barrio de Villeurbanne construido en 1934 por M.L.Leroux es una composición académica y de un gratuito hibridismo de formas sustraídas en parte a las investigaciones del Movimiento Moderno, con fines de actualización superficial del gusto.

 Sin embargo, los Gratte-ciels de Villeurbanne se articulan como una construcción residencial humana de muy alta concentración edificatoria que presenta una magnífica calidad urbanística. Y como tal debería reivindicarse como ejemplo y modelo en un momento en el que se plantea el aumento de las densidades urbanísticas en los centros y periferias de las ciudades contemporáneas.

Mas información:
La réception et le quartier des gratt-ciel. Centre de Villeurbanne,
Ou pourquoi des gratte-ciel à Villeurbanne en 1932. Emmanuelle Gallo. Docomomo
Môrice Leoux. Wikipedia

Perspectiva general del conjunto de Villeurbanne

Esquema de aplicación de los principios de la ordenanza neyorquina al proyecto

Dibujo de Morice Leroux representativo de la ordenación del eje central con los dos rascacielos altos en primer plano

Vistas de la época de los espacios interiores del complejo urbanístico de Villeurbanne

El edificio del Hotel de Ville y la plaza interior proyectada

Edificios residenciales en construcción donde se aprecia la estructura metálica. Foto: Jules Sylvestre

Emplazamiento:

Le quartier des Gratte-ciel de Villeurbanne. Vimeo

El singular volumen edificado en los extremos de las filas de casas en la segunda fase de la Siedlung Römerstadt. Foto: Händler

El asentamiento de Römerstadt, situado al norte de Frankfurt es uno de los ejemplos representativos del urbanismo [Mas información]]]> Ernst May y Max Boehm
In der Römerstadt. Nordweststadt
Frankfurt. Alemania. 1935

El singular volumen edificado en los extremos de las filas de casas en la segunda fase de la Siedlung Römerstadt. Foto: Händler

El asentamiento de Römerstadt, situado al norte de Frankfurt es uno de los ejemplos representativos del urbanismo y la arquitectura residencial producida en Alemania a finales de la segunda década del siglo XX. Es un barrio de vivienda popular que tiene algo de pintoresco debido a la influencia del lugar en que se sitúa y que responde también a los patrones estéticos de la llamada Nueva Objetividad.

La sencilla casa de Ernst May en Römerstadt. Modelo de la unidad tipo de vivienda. Foto Wikipedia 

El trabajo realizado por la municipalidad de Frankfurt en la década que comienza en 1925 es un esfuerzo ejemplar para solucionar la escasez de vivienda popular. Y, quizás, el episodio más relevante de la importante labor social que se hizo en numerosos países para atender una de las necesidades fundamentales de las personas más desfavorecidas, el derecho a una vivienda digna. En esos años, se consideraba al diseño eficiente y racionalizador del espacio residencial colectivo como una muestra de progreso. Se trataba de una orientación de raíz política que supondría una influencia decisiva, relacionada no solo en la calidad de vida, sino también en la búsqueda de la mejora global del comportamiento humano de sus habitantes. Una ideología positivista que consideraba a la arquitectura y la planificación urbanística como vehículos para el cambio positivo hacia mejores valores sociales asumidos colectivamente. Para sus impulsores se trataba de producir una revolución en los usos y costumbres dentro de las condiciones democráticas y económicas existentes, que condujera a la eliminación de las lacras existentes de miseria e insalubridad relacionadas con la edificación.

Con presupuestos progresistas y con el objetivo de representar los intereses de las clases trabajadoras, hacia 1925, el partido socialdemócrata alemán lograría el control del poder municipal en Frankfurt, esa importante ciudad de la región de Hesse en el sur de Alemania. A partir de entonces, bajo el liderazgo del alcalde Ludwig Landmann, secundado por su equipo político, los socialdemócratas lanzarían una importantísima operación de construcción masiva de barrios de vivienda popular. Un proceso colectivo que se conocería posteriormente como Das Neue Frankfurt (la Nueva Frankfurt) en referencia a la publicación periódica que difundiría las ideas y propuestas ejecutadas y que tendría una influencia decisiva en esos años. Como consecuencia, la nueva Frankfurt crecería espectacularmente, se llegarían a construir varios decenas de miles de unidades residenciales, entre 1925 y 1935. Fundamentalmente al norte de la ciudad, en el entorno del río Nida, afluente del Main, el principal río de la región.

Ejemplar de la revista Das Neue Frankfurt

Portada de la revista der Spiegel dedicada a Ernst May en Mayo de 1955.  De Nairobi a Altona. May, el planficador de ciudades
 
Nada mas llegar al poder, los socialdemócratas nombrarían al arquitecto Ernst May como Stadtbauram (Inspector Municipal de Obras Públicas) y Dezernent für Bauwesen (Jefe del Departamento de Desarrollo Urbano), una concentración inusual de poderes y responsabilidades técnicas que tendría una influencia decisiva en la expansión periférica de Frankfurt durante más de una década. Para lograr su objetivo -consistente en solucionar el problema de la escasez de vivienda- May supo organizar y rodearse de un extenso y muy eficiente equipo técnico. En él se incluirían numerosos ayudantes como Martin Elsässer a cargo de la supervisión de edificación, Max Boehm como planificador del desarrollo urbano y Max Bromme, responsable del diseño paisajístico. Junta a ellos, se integraría un equipo amplío de colaboradores y consultores externos, entre los que se encontraba el influyente arquitecto Walter Gropius de Dessau.

El reforzado equipo de May abordaría rápidamente cuestiones diversas relacionadas con el urbanismo y la arquitectura, que incluían la investigación de vanguardia, a la búsqueda del establecimiento de criterios unificados de edificación residencial y también la coordinación en la planificación integral de la ciudad. Enel primer caso, tendrían como referencia los estudios para el Existenz Minimum desarrollados por Allen Klein, lo que daría lugar a las llamadas Frankfurter Normen, un código de edificación que estandarizaría numerosos aspectos de la construcción, la funcionalidad y la forma de la vivienda. Además, y como resultado del esfuerzo en la propuesta y ejecución de sucesivas urbanizaciones, acabarían también por conformar una visión integral de la expansión de la ciudad en el llamado Flächeverteilungs Plan (Plan de Distribución) de Frankfurt proyectado en 1928. Todo este esfuerzo se presentaría en el II Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (CIAM) que se celebraría en la ciudad en 1929 bajo el lema de la Vivienda para el mínimo existencial (Die Wohnung für das Existensminimum).

Existenzminimum. Cartel de la exposición celebrada en Frankfurt en 1929 exponiendo los estudios realizados con motivo del II CIAM. Se toma como motivo la planta de la vivienda tipo de Römerstadt  

En esa década, como resultado de todo ese inmenso esfuerzo realizado se construirían numerosas urbanizaciones de vivienda de baja densidad en la periferia de la ciudad que se encajarían en su correspondiente plan urbanístico de desarrollo. El plan hace un minucioso reconocimiento del territorio que circunda a la ciudad. Y como consecuencia de la existencia de una extensa superficie boscosa al sur (Frankfurt Stadtwald) -que se considera necesario preservar del desarrollo- la planificación ejecutada concentraría ese crecimiento residencial principalmente al norte de la ciudad consolidada, teniendo como marco de localización el valle del Nida, reservando las orillas del río Main al este y el oeste para desarrollos productivos de carácter más industrial. May propondría en el Flächeverteilungs Plan un conjunto de urbanizaciones-satélite o, en su denominación, ciudades-hijas que se definirían como grupos de bloques residenciales con amplios espacios libres y alineaciones de viviendas adosadas de baja altura con jardín asociado, conformados para garantizar un buen soleamiento y ventilación de los recintos interiores. En el caso de las alineaciones de viviendas de baja altura, el tipo edificatorio básico tendría un tamaño bastante pequeño en comparación a los estándares actuales. Se definirían siguiendo el criterio del espacio mínimo necesario y lograr albergar convenientemente a una familia de cuatro miembros en dos dormitorios junto a la habitación principal de estancia y los espacios auxiliares de baño y cocina.

 En este planteamiento tendrían una referencia decisiva las ideas de los urbanistas británicos y sobre todo, del influyente libro de Ebenezer Howard publicado en 1902, Garden cities for tomorrow (Ciudades jardín para el futuro). Sin embargo, frente a la construcción de comunidades autosuficientes que preconizaba Howard, los arquitectos de Frankfurt propondrían urbanizaciones residenciales dispersas de menor tamaño apoyadas en algunos pequeños pueblos rurales preexistentes. En esos años, se construirían más de 25 de esos asentamientos de viviendas o Siedlungen. De entre 300 y 1200 viviendas. Entre ellos, destacan Westhausen, Praunheim, Höhenblick, Lindebaum y, sobre todo, Römerstadt; barrios que han sido un ejemplo para gran parte de la construcción de vivienda pública europea que se haría con posterioridad. En ese concepto de los arquitectos de Frankfurt, era esencial que la accesibilidad al trabajo y a las relaciones de consumo y ocio debieran quedar garantizadas complementariamente con la implantación de un eficiente sistema de transporte público basado en tranvías, los llamados Strassenbahn, que comunicarán las diferentes urbanizaciones con el centro y las otras partes de la ciudad ampliada.

De todas las Siedlungen de Frankfurt, el conjunto de 1200 viviendas denominado Römerstadt, sería el esfuerzo más valorado posteriormente como consecuencia de la calidad de los espacios públicos comunes, la interesante composición diseñada para la adaptación topográfica y el tratamiento singular de protección de sus bordes en contacto con el río. La Siedlung Römmerstadt, fue una de las últimas propuestas proyectadas bajo responsabilidad de May y Boehm, que se acabaría en 1935, años después de la sustitución del equipo político y técnico que implementaría este esfuerzo en aquella ciudad. La ordenación urbanística de Römmerstad se apoya en un diseño extremadamente racional que se adapta al terreno y, sobre todo, en un estudio muy profundo sobre las condiciones hidrográficas del río Nida. Debido a ello la solución de proyecto tiene muy en cuenta las recurrentes crecidas en el nivel del agua del río para la disposición de las casas y su colocación tras muros barrera y espacios de protección.

Vistas aéreas de la Siedlung Römerstadt

La composición del trazado urbano se estructura formando largas calles paralelas definidas por hileras de viviendas alineadas y enfrentadas que se ajustan a la disposición natural descendente de la topografía hacia el río. La urbanización se divide así en dos sectores claramente diferenciados por el trazado de una autovía perpendicular realizada posteriormente en terraplén superior, la actual Rosa Louxembourg Strasse. Esta división en dos grupos es consecuencia de las dos fases temporales en que se ejecutó su construcción.

El primer sector realizado al este del conjunto adopta un trazado más curvilíneo en su adaptación a las condiciones topográficas del lugar. El grupo de calles gira hacia el norte para embocar perpendicularmente hacia In der Römmerstadt, la vía que conecta el nuevo enclave con el territorio. Las largas manzanas en arco se trocean para evitar alineaciones de más de 15 viviendas seguidas, introduciéndose así pasos peatonales perpendiculares que acaban en plazas semicirculares, que actúan como miradores sobre los jardines y huertos próximos a la curva del río. La imagen final desde la ribera del río hacia arriba es la de una fortificación baja con torreones espaciados regularmente.

El segundo grupo más ortogonal se posiciona casi paralelo a la vía de acceso principal In der Römertadt y las hileras de viviendas de dos plantas se subdividen cada cierto tiempo para permitir integrar también pequeños espacios de encuentro a modo de plazas elevadas sobre el valle fluvial. Estos puntos sirven de escalonamiento en planta del desarrollo de las calles y se diseñan para evitar la monotonía de las largas líneas de casas. Aquellas hileras que se sitúan en posición inferior se protegen frente a las crecidas del río con una alta muralla que aterraza el terreno y da acceso mediante escalinatas a espacios ajardinados y de cultivo con alineaciones de árboles, situados en una posición en mayor contacto con la ribera del río.

En su centro a lo largo de la Adriaanstrasse, se sitúan los dos edificios singulares diseñados por H.C. Rudloff, que serpentean en arco conteniendo apartamentos y servicios comerciales en su planta baja. Constituyen las piezas de arquitectura más destacadas de todo el conjunto y que expresan con énfasis en el diseño semicircular de sus extremos esa voluntad formal renovadora.

La urbanización abarca una superficie de 47 hectáreas a lo largo de kilómetro y medio frente a la calle de acceso Im der Romerstadt. El conjunto tiene una baja densidad de viviendas, en torno a las 25 unidades por hectárea. Esta característica tiene que ver con la alta reserva de suelo necesaria para la defensa frente a las crecidas del agua.

El patrón de cada una de las viviendas más habituales en Römmerstadt corresponde a una construcción en dos plantas que cuentan todas con jardín formal delantero y patio huerto ajardinado trasero formando largas filas de adosamiento. La distribución interior responde a los estudios de vivienda mínima realizados por el equipo de May, con una proporción superficial entre 12 y 15 m2 por usuario y que se adapta con precisión a las ideas e indicaciones extraidas del Existenzminimum. Las cocinas fueron proyectadas por la arquitecta austriaca Grete Schütte Lihotsky de la que tanto se reivindica hoy su papel desde sectores feministas. Esos reducidos recintos se estudiaron siguiendo las propuestas para la estandarización funcional de Frederick Taylor para lograr el espacio mínimo necesario.

La escueta construcción de las viviendas fue altamente prefabricada y respondería formalmente a los criterios esencialistas de la llamada Neue Sachlichkeit (Nueva Objetividad). Un planteamiento estético que trata de despojar a la arquitectura de todos los aditamentos decorativos, dejando la edificación limpia de aditamentos decorativos, reducida a los espacios necesarios para un funcionamiento genérico: Esa tendencia artística genérica conduciría a una depuración sistemática de formas y volúmenes que se reducen así a un esquematismo abstracto de cubos y paralelepípedos.

Todo el proceso productivo, aunque fue ampliamente liderado políticamente en sus inicios desde la municipalidad, finalmente fue realizado mediante la constitución de cooperativas específicas que tuvieron la responsabilidad directa en el control y seguimiento de las operaciones constructivas. Todo ello, sobre la base de tutela y apoyo financiero ejercido desde el propio municipio. Después de más de ochenta años, Das Neue Frankfurt  sigue sirviendo de ejemplo de autoorganización colectiva y de inspiración sobre como acometer las necesidades actuales en esta materia.

Más información:
Ernst May (1886-1970) New cities in three continents. Deutsches Architecture Museum

Planos:

Diseño del Flächeverteilungs Plan con la localización de las 25 Sielungen realizadas (en rojo el emplazamiento al norte de la Siedlung Römerstadt)

Ordenación general del conjunto en la actualidad

Planta de la vivienda tipo

Módulo de cocina experimental similar a los proyectados para la Siedlungen Römerstadt por Grete Schütte Lihotsky

Fotos de la época que muestran  los espacios urbanos representativos. Fotos: Paul Wolf

Uno de los dos bloques curvos situados en la Adriaanstrasse. H.C. Rudloff

Murallas de protección frente a las crecidas del río Nida en la actualidad

Emplazamiento:

Vista aérea dela plaza Bedfordsituada junto al Museo Británico

La plaza Bedford, situada en las proximidades del londinense Museo Británico, es una de las expresiones más acabadas del urbanismo que se desarrolla durante el barroco en Inglaterra. Diseñada sobre una porción de suelo propiedad del [Mas información]]]> Thomas Leverton
Bloomsbury. Borough of Camden
Londres, 1766

Vista aérea dela plaza Bedfordsituada junto al Museo Británico

La plaza Bedford, situada en las proximidades del londinense Museo Británico, es una de las expresiones más acabadas del urbanismo que se desarrolla durante el barroco en Inglaterra. Diseñada sobre una porción de suelo propiedad del conde de Bedford, se estructura como un desarrollo similar a las denominadas Terraced Houses londinenses.

Este tipo de soluciones residenciales fue muy utilizado durante varios siglos en los desarrollos urbanos de Inglaterra y Escocia. Las “Casas Aterrazadas” se diseñan como grupos de viviendas con fachadas unitarias alineadas y con jardines y dependencias auxiliares en sus traseras. En el caso dela plaza Bedford, la actuación se compone mediante cuatro manzanas de casas orientadas a un espacio vacío central en el que se localiza un jardín comunal vallado que se ajardina con una pequeña pradera y hermosos árboles.

Interpretación de la estructura urbanística del centro de la ciudad de Londres. Dibujo de Graham Shane publicado en el libro Collage City de Colin Rowe de 1981

Una característica muy británica que pauta la construcción de las ciudades en Inglaterra es la masiva extensión de la propiedad del suelo asignada a la nobleza en los llamados estates, tanto en las periferias de las principales ciudades como en el territorio más rural. Las concesiones masivas de suelo hacen que, por ejemplo en Londres, algunos pocos propietarios acaparen grandes superficies de suelo. A ello se une la generalización del llamado derecho de superficie o leasing hold contract. Una práctica de desarrollo urbano pactado por la cual el propietario principal del suelo cede la superficie a un promotor inmobiliario que trata de especular con esa parcela durante un período de tiempo determinado para la construcción de edificaciones a cambio de una renta anual al propietario del suelo y la posibilidad de realquiler de las viviendas a terceros. Los períodos de arrendamiento solían ser variables, siendo lo más habitual en torno a la centena de años renovables o no mediante un posible acuerdo sucesivo. Transcurrido ese lapso temporal la superficie junto con las construcciones realizadas podría volver a integrar el propietario inicial con plena disponibilidad para éste. Con este tipo de tratos se hicieron muchísimos desarrollos urbanísticos para la expansión en numerosas ciudades británicas.

Vista de uno de los frentes edificados dela plaza. Foto: Madhuvulurimi

En Londres, el conde Bedford, junto a otro selecto grupo de nobles y propietarios de suelo, participó masivamente en este lucrativo negocio rentista destinado a albergar a la naciente burguesía urbana y a otros componentes de las clases medias. A.E:J: Morris, en su libro sobre la Historia de la forma urbana, le asigna al cuarto conde la innovación a partir de la construcción del llamado Convent Garden a comienzos del siglo XVII, un recinto al aire libre rodeado de manzanas de edificación a la manera de gran plaza a la francesa que se destinaría posteriormente a mercado. El gran edificio de baja altura destinado a mercado sería obra del gran arquitecto renacentista Iñigo Jones.

Como consecuencia de esta forma de disposición de la propiedad del suelo, el centro del Londres actual ofrece una sucesión de dos tipos de tramas urbanísticas que se entrelazan formando un intrincado tejido edificado. Hoy en día es difícil de reconocer en su irregularidad el proceso formativo de la ciudad compuesto por esos dos tipos de agrupaciones urbanas: las alineaciones edificadas en torno a los antiguos caminos rurales de interconexión con la primitiva urbe y los trazados más regulares basados en la ocupación con actuaciones unitarias de los numerosos estates que han acabado constituyendo la primera periferia desarrollada.

Un ejemplo posterior más elaborado y perfeccionado de esta estrategia urbanística de ocupación edificatoria de los estates sería la construcción de la plaza Bedford en 1799. Esta se diseña como un espacio abierto ajardinado de forma elíptica en planta o circus, rodeado por cuatro manzanas edificadas con casas alineadas en terraza. Un desarrollo urbanístico de matriz barroca todavía, pero cuya arquitectura responde ya a los patrones neoclásicos de la época georgiana. Sus frentes edificados adoptan el clásico esquema de fachada continua que coordina las diferentes unidades edificadas para crear una especie de frente de palacio subdivido a su vez, en viviendas de organización vertical en tres y cuatro plantas y basement (o bodega en semisótano respecto a la rasante de la calle). En las plantas bajas en contacto más directo con la vía se situaban las llamadas parow rooms, unas salas para la estancia familiar y la recepción formal de posibles visitas. Mientras que, en las traseras de la planta baja, se encontrarían los espacios para el withdrawing, el retiro y la posible comida familiar. Y, finalmente, en las plantas superiores, las habitaciones dormitorio destinadas al descanso.

Fachada del edificio ocupado por la Escuela de Arquitectura de la Architectural Association en Bedford Square

Esta organización de los edificios responde a una ordenanza específica sobre los tipos autorizados que la Corona aprobaría en 1667 relacionado con la reedificación del tejido urbano tras el devastador incendio que arrasóla ciudad. Esanorma se adapta todavía a las prácticas medievales de parcelación habituales en el troceamiento de los espacios urbanos precedentes de carácter más indeterminado.

Tras los edificios principales que componían la terrace house se estructuraban espacios auxiliares y construcciones destinados al apoyo para los ocupantes de las distintas casas. Se destinaban a caballerizas y dependencias de servicio con entrada trasera independiente a través de pequeños pasadizos o alleys. Actualmente, estas construcciones junto con la casa principal han acabado transformándose para subdividirse y albergar también otros usos residenciales y viviendas más pequeñas. Algo similar ha ocurrido con los basements que se han acondicionado para lo mismo evitando las humedades y generando una mejor ventilación.

El esquema de parcelación se basa en el caso de Bedford Square, en la definición de cuatro manzanas de edificios subdivididos en piezas parcelarias diferenciadas de forma rectangular alargada. En ellas se componía la edificación alienada a la calle, con frentes principales y traseros, reservando un espacio abierto intermedio denominado mews, a la manera de huerto o jardín privado para cada vivienda

El carácter de reserva pública de un espacio común central, destinado exclusivamente para el disfrute visual de sus propietarios refleja un alto grado de refinamiento y desarrollo cultural. Supone en cierta medida una apuesta por los espacios públicos como una componente esencial para la vida en común y una característica fundamental de las ciudades más avanzadas. Los squares y circus londinenses, al igual que otros jardines comunitarios existentes, mantienen esa condición visual accesible para los visitantes y paseantes mientras tienen un carácter privativo reservado en exclusiva a sus propietarios o a los arrendatarios consiguientes. Normalmente, esos espacios arbolados y ajardinados se encuentran circundados por una verja cerrada y solo pueden acceder y disfrutar del mismo los residentes en las viviendas. Es decir, aquellos que disponen de llave para abrir las pequeñas puertas cancelas de acceso.

Sorprendentemente, el sistema de Terraced Houses, típico de Londres y otras ciudades inglesas como Bath, supone un aprovechamiento bastante intenso del suelo urbano. Las densidades de población y aprovechamiento edificatorio implican una alta concentración de construcción; en la que se conserva esa idea de vivienda unifamiliar con contacto con los vecinos solo a través de medianerías. Al mismo tiempo, esas formas edificadas establecen la reserva localizada de espacios para el disfrute de vegetación y la posibilidad de integrar huertos y animales domésticos de una manera muy civilizada en un entorno altamente urbanizado.

Toda la zona central de Londres cuenta hoy con este tipo de edificaciones residenciales lo que constituye un patrimonio esencial para la identificación de su carácter urbanístico originario. Y, como tales, se encuentran ampliamente preservadas a través de normas específicas de gran rigor administrativo.

Bedford Square representa de una manera paradigmática la necesidad de concebir un proyecto urbano unitario con el objetivo de garantizar una forma urbana adecuada y estéticamente apropiada. En ese sentido, es un precedente de la planificación urbanística entendida como aquel proyecto de la ciudad futura que trata de encauzar no solo el crecimiento poblacional previsible sino también de mejorar artística y formalmente los resultados urbanísticos del conjunto. Como remarcaría Lewis Munford; la mayor obra de arte que ha concebido la humanidad es la propia ciudad.

Más información:
Bedford Square. British History online

Planos:

Localización de Bedford Square en el plano de la ciudad de Londres realizado por William Darton en 1817

Esquema de la zona en el que se aprecia la formación del parcelario en un fragmento del mapa de Londres dibujado por Richard Hornwood a finales del siglo XVIII

Planta de la plaza con expresión del conjunto de edificios existentes enla actualidad. A.Byrne, 1990

Nº 6 Bedford Square. Plantas de la vivienda típica proyectada para este espacio urbano por Thomas Leverton

Fachada del edificio nº 10 de viviendas. Foto: Jamie Barras, Flickr 

Diseño de fachada en la zona central de una de las fachadas de Bedford Square

Típicos diseños de cerrajería  realizados para el cerramiento de las propiedades

Green central de Mecklenburg Square en el centro de Londres.

Emplazamiento:

Proyecto Cloverleaf de viviendas usonianas. Pittsfield, Massachussets. Frank lloyd Wright, 1942

Esta utopía antiurbanística es una condensación de las ideas que propondría Wright como concepto para el futuro territorial de Norteamérica. Es una concepción que se contrapone a las recomendaciones de la Carta de Atenas, [Mas información]]]> Frank Lloyd Wright
Estados Unidos, 1935

Proyecto Cloverleaf de viviendas usonianas. Pittsfield, Massachussets. Frank lloyd Wright, 1942

Esta utopía antiurbanística es una condensación de las ideas que propondría Wright como concepto para el futuro territorial de Norteamérica. Es una concepción que se contrapone a las recomendaciones de la Carta de Atenas, el manifiesto promocionado por los Congreso Internacionales de Arquitectura Moderna y que consideraba un error detestable. Frente a la concentración de la población en las ciudades, el arquitecto americano propondría una suerte de ruralización extensiva en la que cada familia dispusiera de una porción amplía de suelo, alrededor de un acre o 4.000 m2.

Maqueta general realizada para Broadacre, 1935

Las ideas para la renovación de las ciudades del gran maestro de la arquitectura estadounidense se concretaron en los años posteriores al inicio de la Gran Depresión, casi como una reacción a las grandes lacras ocurridas entonces y que atribuía a las grandes concentraciones urbanas. En 1932, publicaría La ciudad que desaparece, un texto que incluye sus conceptos sobre una posible reorganización del territorio americano y un esbozo de lo que luego sería el proyecto de Broadacre City. Un texto que reescribiría recurrentemente, y del que haría una primera revisión en 1945 bajo el título When democracy builds (Cuando la democracia construye). Volvería sobre la misma cuestión ya en los años finales de su vida, en 1958, con una tercera descripción del proyecto territorial imaginado que denominaría The living city (La ciudad viviente).

Perspectiva de Broadacre desde una de las torres de vivienda. En primer termino, un “aerotor”.

Frente a los modos de vida usuales por entonces, en Broadacre, el controvertido arquitecto propondría una especie de retroutopía de corte neotecnológico, inspirado por las imágenes espaciales generadas por los propagandistas de la popular ciencia ficción. Sería un proyecto claramente en contraposición a lo urbano y que se inspiraría también en una vuelta a los usos agrarios de una Arcadia supuestamente feliz e idealizada. Wright imaginó la disolución de las ciudades en un territorio igualitario cruzado por inmensas vías sin intersecciones a nivel, por las que circularían numerosos vehículos a motor. Y donde además, habría “aerotores”, pequeñas naves individuales para el movimiento personal que surcarían los aires. Esa forma de entender el acceso al espacio era probablemente una consecuencia de su pasión por los vehículos descapotables de los que era un conspicuo consumidor desde los años 20.

Para el proceso de conceptualización de estas ideas, Wright se apoyaría en la financiación desinteresada que le suministró su amigo y filántropo, Edgar J. Kaufmann, disponiendo también del soporte del grupo de trabajo que había articulado alrededor de la llamada Taliesin Fellowship. La conceptualización final dio origen a una serie de exposiciones que recorrieron los Estados Unidos en la década de los treinta, formando parte de la Industrial Arts Exposition, teniendo lugar la primera en abril de 1935 en el Rockefeller Center de Nueva York. Resulta curioso que una utopía conceptual que proponía esencialmente la disolución de las ciudades en el paisaje extenso se exhibiera inicialmente en la urbe más congestionada del momento.

Los vehículos terrestres imaginados por Frank Lloyd Wright para Broadacre

Tal como lo describe Russell Hitchcock, en su ensayo sobre la obra de Wright, el proyecto Broadacre es una representación de una ciudad ideal, cuya divulgación se apoya en una maqueta tridimensional a escala que engloba un condado tipo de cuatro millas cuadradas o 6,5 km2 y en la que se organizaría la vida de 1.400 familias. En ese espacio territorial hipotético se dispondría una ordenación general conjunta en la que se inscriben piezas que representan a edificios proyectados por el propio arquitecto. La idea se complementa con numerosos dibujos a partir de la descripción previa ensayada en The disappearing city. Todo ello representativo de la ordenación del transporte previsto, las arquitecturas adecuadas y la forma de vida que se propone. Allí se incorporaban numerosas ideas formales que darían origen posteriormente a proyectos y edificios concretos que realizaría el arquitecto. Es el caso en la arquitectura residencial como las que se refieren al concepto de viviendas unifamiliares asequibles denominadas Usonianas. O los proyectos de viviendas agrupadas en altura como la torre de Saint Mark de 1929, de la que llegaría a construirse una versión en Pittsburg en 1953. Y también otras propuestas de investigación formal como la que luego se concretaría en el proyecto denominado The Illinois Tower de 1956.

La idea territorial incluía también estrategias para la inserción de fábricas descentralizadas y estructuras productivas de carácter primario como las unidades agrícolas prefabricadas, proyectadas para Walter Davidson en 1932. Todo ello interrelacionado con aerodinámicos mercados, centros de servicio colectivo y gasolineras para el repostaje de los estetizados vehículos terrestres y las aeronaves imaginadas por el equipo de la Taliesin Fellowship bajo la supervisión del maestro.

Según las recomendaciones wrightianas -en una suerte de enfoque casi anarquista- no habría posesión del suelo, solo cesiones temporales, sin caseros ni alquileres. Aquella visión anticomunitaria proscribía los ferrocarriles y los tranvías al igual que las verjas y las vallas delimitadoras de la inexistente propiedad. En esa conceptualización ruralista, los edificios altos serían una excepción y deberían estar siempre insertos en grandes parques comunales, casi como contrapuntos formales a un paisaje extensivo sensiblemente horizontalizado.

Vista de un agromercado de la ciudad de Broadacre. En primer termino, cruce viarioa distinto nivel. Al fondo la gran torre central.

Formalización diseñada para los cruces de vías

Se trataba de promover una vuelta a estadios civilizatorios más enraizados con lo pastoral y la naturaleza salvaje. Frente a las utopías urbanísticas racionales de corte europeo, centradas en la mejora de las condiciones de vida de las masas en las ciudades, la visión americana tendría un carácter más romántico de retorno a un pasado más feliz ligado de alguna manera al paisaje virgen. Frank Lloyd Wright, siguiendo a los románticos americanos como Emerson, Whitman y Thoreau, preconizaba el ideal de un individualismo enraizado en una ruralización extensiva del espacio territorial. Era el resultado de una adaptación al sentimiento mayoritario de los estadounidenses de entonces: una ideología panteísta a la búsqueda de un progreso indefinido imbricado en la Naturaleza con mayúsculas. Wright recurrió para expresar estas ideas de progreso también a la parafernalia visual a las formas y prototipos que ensayaban entonces diversos autores del género novelístico de la ciencia ficción. Todo un movimiento que intentaba imaginar una anticipación radical del modo de vida en los años venideros. Junto a viajes a la Luna y a Marte, muchos intentaban concebir las maravillas del mañana con un optimismo confiado en el progreso indefinido y global de la humanidad lo que tendría su máxima expresión en las exposiciones universales celebradas entonces.

Detalle del estadio principal de la ciudad

Sección del reparto territorial para viviendas-granja

Y con Broadacre, Wright trataba de ayudar a formalizar una suerte de colonización territorial específica para su país. Sorprendentemente, coincidiría bastante con lo que luego ocurriría en los Estados Unidos: la suburbanización extensiva de las ciudades y el abandono progresivo de sus centros consolidados, propiciado por la construcción de una extensa red de autopistas desde la Administración Federal que se produciría a mediados del siglo XX.

De alguna manera, aquellas ideas acabarían imponiéndose masivamente de una manera no planificada en el continente norteamericano. Y es que los conceptos de Wright coincidirían bastante con el pensamiento y la ideología de aquella sociedad de pioneros de hace casi una centena de años; lo que luego acabaría configurando la forma de vida preponderante en los Estados Unidos, a lo largo de gran parte de las últimas décadas.

Más información:
Broadacre city. Media Art Architecture
The disappearing city. Relación de libros asociados a Broadacre City
Broadacre City. La ciudad radical. 09/05/2009

Broadacre city. Esquema general de la organización urbanística

Perspectiva interior de una de las unidades de vivienda Cloverleaf. Frank Lloyd Wright, arquitecto

Espacio de acceso en fondo de saco típico de la Supermanzana de Radburn. Imagen: Wikipedia

Esta urbanización fue en su momento un desarrollo urbanístico experimental que forma parte ya de la historia del urbanismo anglosajón contemporáneo. En ese [Mas información]]]> Clarence Stein y Henry Wright
Fair Lawn Avenue, Radburn. New Jersey, EEUU. 1928

Espacio de acceso en fondo de saco típico de la Supermanzana de Radburn. Imagen: Wikipedia

Esta urbanización fue en su momento un desarrollo urbanístico experimental que forma parte ya de la historia del urbanismo anglosajón contemporáneo. En ese desarrollo urbano de New Jersey se trasladan a la realidad los criterios que desarrolló la Federal Housing Administration (FHA) norteamericana para la realización masiva de viviendas populares en la década de 1920. Hoy, Radburn está reconocido como Distrito Histórico por el National Historic Landmarks Program.

Zona colectiva abierta interior de la supermanzana de Radburn. Imagen: Flickr

La producción en grandes cantidades del modelo T de Henry Ford supuso la democratización del uso del automóvil entre las clases acomodadas norteamericanas. Y con ello, los inconvenientes asociados que supondría su masiva generalización en las redes de calles y avenidas de la ciudad de Nueva York y, sobre todo, en sus periferias en rápida expansión residencial. Es, por ello, que determinados planificadores y teóricos del diseño de la ciudad como Lewis Munford, Clarence Perry y otros, ligados al grupo formado en torno a la Regional Plan Association of America (RPAA), empezaron a diseñar alternativas al suburbio tradicional a finales del siglo XIX, accesible principalmente por tranvía. Es el caso de la supermanzana de Radburn que establece un nuevo paradigma de ordenación urbanística de la vivienda.

Radburn es la apuesta de un promotor privado, Alexander Bing, que se proponía realizar una comunidad residencial modélica en la que los jardines y los espacios libres fueran predominantes. Unas ideas y conceptos que compartía con los urbanistas Stein y Wright, autores de ese proyecto de ordenación urbana. Promotor y diseñadores realizarían en 1924 una primera promoción de 22 Hectáreas (55 Acres) para la City Housing Corporation (CHC) of New York, denominada Sunnyside Gardens. Allí se produce una configuración de suburbio todavía convencional siguiendo un patrón en malla de calles rectangulares.

La constatación los problemas relacionados con el tráfico de vehículos (inseguridad para las personas y pérdida de calidad urbana), que generaban las tramas de calles rectas y en continuidad, llevó a la FHA a pensar alternativas de desarrollo residencial en las que primara la eficiencia, la seguridad y la provisión adecuada de servicios y dotaciones. Se buscaba conseguir una calidad espacial superior en los nuevos barrios y suburbios necesarios para acomodar a la ingente masa de inmigrantes a las grandes ciudades.

La propuesta recomendada por la administración contemplaba la definición de grandes manzanas de más de un kilómetro de lado, en las que se lograra la eliminación de calles de paso, el traslado del tráfico a grandes vías perimetrales, el diseño de una accesibilidad peatonal complementaria y la introducción de grandes piezas de parque situadas en su centro. El diseño viario interior se jerarquizaría evitando los cruces y continuidades habituales para mejorar la eficacia y seguridad de uso. La supermanzana de Radburn se adhiere a este objetivo general de mejora de la calidad de vida y, en su momento, sus promotores pretenden la realización de una gran urbanización basada en varios criterios de diseño. En primer lugar, se trata de generar unidades espaciales de agrupación de viviendas en las que el viario está totalmente especializado y diseñado específicamente. El viario se proyecta de manera diferenciada en grandes arterias de conexión, vías de acceso a las viviendas, peatonales segregados, etc.

Vista del gran espacio libre interior de la urbanización. Imagen del libro Toward New Towns for America. Clarence Stein. MIT press, 1951

Una innovación importante, son los llamados cul de sacs que establecen comunidades reducidas de vivienda agrupadas en torno a una rotonda plaza que actúa como centro de relación al mismo tiempo que organiza el acceso privado. Las unidades residenciales se disponen tanto aisladas o agrupadas por parejas, rodeadas de amplias superficies ajardinadas privadas tanto hacia el acceso rodado como en las partes interiores de estancia más familiares. Al otro lado de las alineaciones de viviendas se ubica un elaborado sistema de recorridos peatonales que integra los jardines privados de las casas con las grandes zonas verdes comunitarias. Se establece así una separación neta entre recorridos de vehículos y espacios para caminar. Las viviendas se organizan en grupos reducidos en torno a los fondos de saco que se tornan en el elemento generador de la composición estructural. El gran fragmento de suelo que se ordena pasa a configurarse como una integración superior en la que se aglutinan los grupos básicos de vivienda siguiendo un patrón de vías colectoras. El conjunto de equipamientos y servicios comunitarios se despliega en la parte central de la supermanzana, interconectados por grandes superficies libres abiertas en las que se colocan pequeños parques, instalaciones deportivas y clubes. La escuela y el pequeño centro comercial se instituyen como piezas dotacionales de referencia, se encuentran siempre a una distancia de acceso razonable a pie, en torno a 800-1000 metros y conectadas con una vía importante.

El ambicioso proyecto de Radburn lo iniciaría la CHC en 1928, llevando adelante la promoción y construcción de su primera supermanzana hasta 1933 en que se produce la quiebra de la empresa. En ese momento existían ya proyectos para la construcción de algunas supermanzanas colindantes que quedaron inconclusas y que no se materializaron en la gran conurbación que se ha consolidado en el estado de New Jersey. Sin embargo, una ordenación urbana excepcional ha dado lugar a una arquitectura convencional que destaca solo por su valor ejemplar como conjunto urbanístico-

Las ideas revolucionarias desarrolladas allí han tenido después un eco extraordinario en la práctica urbanística en Estados Unidos y en muchos otros países en los que el modelo y sus criterios de ordenación se aplicarían de una manera masiva para diseñar las urbanizaciones de viviendas unifamiliares ajardinadas. Una primera reproducción se sitúa al otro extremo del país, en la ciudad de Los Angeles como consecuencia de la contratación de Stein por la Autoridad de Vivienda del Condado en 1938. Allí, se desarrollaría en 1950 Baldwin Hills Village, una comunidad que ha sido reconocida como una moderna ciudad jardín y protegida con su designación como National Landmark en 2001.

La agrupación que compone la gran manzana de Radburn es la traducción americana de los conceptos de urbanización ligados a las Garden Cities que se desarrollaron en Gran Bretaña a comienzos del siglo XX. Es evidente la influencia de suburbios como Hampstead Gardens y New Towns como Lechtworth, ambos situados en la periferia de Londres y proyectados bajo la dirección de Raymond Unwin y Barry Parker a principios del siglo XX.
Vista aérea de la agrupación de viviendas organizada en torno a uno de los Culs de Sac de Radburn

Más información:
The legacy of Clarence Stein. Polis 17/04/2010
Radburn, New Jersey. Wikipedia
Garden cities at risk. Baldwin Hill Village Community

Planos:

Plano de la ordenación básica diseñada por Stein y Wright

Prototipo de ordenación en fondo de saco con viviendas pareadas. Radburn, 1928

Plano de las ampliaciones sucesivas previstas en Radburn. Stein y Wright, 1929. Estos desarrollos nunca llegaron a realizarse

Vista aérea de la urbanización de Radburn en construcción 1929

Recorridos peatonales segregados que dan acceso al gran espacio central y se sitúan entre viviendas

Otro ejemplo de fondo de saco de acceso a edificios plurifamiliares

Emplazamiento:

Libros:

Vista del vestíbulo principal del museo. Imagen: Seier&Seier, Flickr

Esta obra, tan importante en la trayectoria profesional de la arquitecta italo brasileña, se enmarca dentro de un ambicioso programa de activación y revitalización de la escena cultural de la ciudad brasileña de São [Mas información]]]> Lina Bo Bardi
Avenida Paulista, 1578. São Paulo, Brasil. 1968

Vista del vestíbulo principal del museo. Imagen: Seier&Seier, Flickr

Esta obra, tan importante en la trayectoria profesional de la arquitecta italo brasileña, se enmarca dentro de un ambicioso programa de activación y revitalización de la escena cultural de la ciudad brasileña de São Paulo, prácticamente inexistente a mediados del siglo XX.

Vista del edificio desde la Avenida Paulista

En el año 1947, el matrimonio Bardi, huyendo del golpe de estado ocurrido en la ciudad norteña de Salvador de Bahía, se instalan en Sao Paulo. Allí reciben el difícil encargo de gestionar el museo de arte de la ciudad, con un espíritu fresco y renovador. Considerando insuficiente la infraestructura  existente, la arquitecta Bo Bardi funda además un taller de diseño inspirado en el ideario de la Bauhaus, e impulsa y crea poco después la Escuela de Arte Palma, conjuntamente con el arquitecto Giancarlo Palanti. Allí, desarrollara una importante cantidad de proyectos vinculados al interiorismo, diseño de exposiciones, mobiliario etc., durante un periodo que abarca principalmente los años 1948-1951.

Más tarde, después de realizar una de las obras más interesantes dentro de su carrera, la Casa del Vidrio, y definir el proyecto irrealizado para un museo al borde del océano en San Vicente en el año 1957, la arquitecta comienza  a proyectar el nuevo Museo de Arte de San Paulo. Este trabajo se establece sobre un solar donde se localizaba el antiguo Belvedere de Trianon; una parcela que fue cedida gratuitamente  por el ingeniero que construyó la gran avenida Paulista, con la condición de que cualquier obra que allí se construyese nunca debía interrumpir la vista privilegiada que se tenía desde la avenida hacía el resto de la ciudad y hacía la Sierra de Cantareira. Ante este fuerte condicionante Lina Bo Bardi responde con una apuesta radical, un edificio “Mirador” que integre las exigencia del programa, que responda a los fuertes condicionantes del entorno, y que no interfiera en la identidad de un pedazo de terreno desde el cual se podía siempre divisar aquella perspectiva singular de la ciudad.

El complejo museístico se compone así de un primer elemento-plataforma  semienterrado, cuya cubierta se alinea con la rasante de la gran avenida: Mediante esa disposición, la misma se convierte en una gran plaza pública o espacio multifuncional de infinitas posibilidades a la vez que funciona como mirador sobre la ciudad. Este recinto de acceso al centro se organiza mediante una secuencia de escalera-hall cívico-escalera que atraviesa los niveles inferiores y, no sólo sirve para conducir a los visitantes a la zona de restaurante, biblioteca y auditorio, sino que además actúa como un mecanismo a escala urbana, una suerte de promenade architecturale, que propone una interesante y sugerente  transición entre la  Avenida Paulista y el contiguo Parque del Trianon.

Sección transversal donde se puede apreciar los dos cuerpos que componen el edificio

La construcción es de un marcado carácter horizontal se desarrolla paralela a la gran vía principal de la ciudad y se posa con sus grandes patas rojas sobre la parcela, en un marcado tour de forcé que se instituye en el principal gesto del proyecto. Este planteamiento permite así la liberación visual de la porción de superficie que ocupa, tal y como teorizaba Le Corbusier, contraponiéndose también de manera enérgica al ritmo extremadamente vertical de una ciudad plagada de rascacielos. En la actualidad, el Museo de Arte de sao Paulo ofrece a la ciudadanía un lugar de usos cambiantes: parque infantil, conciertos, mercadillos, exposiciones etc., un espacio -como la propia Lina definiría- para la libertad, tema central y recurrente en toda la obra de la arquitecta.

La horizontalidad de edificio contrasta con la arquitectura vertical del entorno construido

Sobre un vacío de 8 metros de altura, se alza el segundo cuerpo que conforma la pieza central del proyecto. Una gran caja abstracta elevada dispuesta sobre un vano de 70 metros de luz, con 29 metros de ancho y 14 metros de altura, apoyada y dependiente de un peculiar sistema estructural de hormigón armado pretensado. Un recurso constructivo nunca antes empleado en Brasil y que, en este caso, está formado por cuatro grandes pilares y dos grandes vigas pintadas de un color rojo intenso muy empleado siempre en la obra de esta arquitecta.

Proyecto de un museo al borde del océano

Este inmenso contenedor de hormigón y vidrio, que recuerda a la arquitectura de Mies Van Der Rohe y que parece flotar sobre la gran plaza vestibular, es totalmente diáfano en su interior. Un inmenso espacio sin pilares, que alberga la pinacoteca del centro, y es el lugar de mayor carga simbólica de la construcción. Como si de un cofre del tesoro se tratase, la arquitecta idea un peculiar sistema de sustentación y presentación de los cuadros sobre paneles de vidrio. El conjunto proyectado inicialmente produce una sensación mágica y desconcertante ya que las obras expuestas parecen flotar autónomas en el interior de esa caja de luz.

Los cuadros flotan en el interior de la gran caja suspendida 

Lina Bo, fue una arquitecta formada entre Roma y Milán donde trabajó con grandes artistas como Giorgio de Chirico, Roberto Rosselini y Gio Ponti entre otros. Gran conocedora, por tanto, de las vanguardias europeas, emigra a Brasil huyendo de la Guerra en el año 1946. Nada más desembarcar en el país tropical, se relaciona y  conoce la arquitectura moderna brasileña auspiciada por Lucio Costa y Oscar Niemeyer, heredera directa del maestro suizo. Una forma tropical de expresión arquitectónica contemporánea que la fascina y marca profundamente.

La calidez, el carácter humilde y agradable de la gente, la inmensidad de Brasil, junto a lo exuberante de su naturaleza, despertó en la joven arquitecta un entusiasmo que la llevó a explorar y a conocer incansablemente la cultura de gran parte del país. Quedaría para siempre fascinada por lo primitivo, la falta de medios, la simplificación formal y la potencia de las expresiones artísticas cariocas, buscando paralelismos con el Arte Povera y Conceptual.; también con las propuestas dadaístas e incluso con el Pop Art. En otro orden de cosas, intentó constantemente establecer mecanismos de tecnificación de los procesos artesanos, para encontrar de esta manera una forma de expresión diferente relacionada con la identidad moderna de Brasil.

Interior de la sala expositiva ubicada en el elemento semienterrado

El MASP, es antesala de otro de sus grandes proyectos, el Centro Cultural Sesc de Pompeia. Otro icono monumental de la ciudad, y durante muchos años el museo más importante de Iberoamérica, fue brillantemente gestionado por el matrimonio Bardi. Sesc Pompeia ha contribuido determinantemente al desarrollo cultural de San Paulo pues ha sido un novedoso espacio, no solo de exposición sino de búsqueda del conocimiento y de la difusión de las artes, una autentica máquina creadora, que ha tratado siempre de despertar la conciencia colectiva y conciliar a todo un pueblo con el arte de sus integrantes más creativos.

 Más información:
Museo de Arte de São Paulo. Wikiarquitectura

Planos:Sección Longitudinal
Plantas 

 Uno de los espacios expositivos situados en el basamento

El auditorio situado en semisótano

La simplicidad del detalle de una de las barandillas del edificio

La arquitecta Bo Bardi en visita a la obra

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