ARQUISCOPIO » Los Angeles

Vivir lujosamente en Beverly Hills

Federico García Barba — Sun, 24 Nov 2013 10:23:06 +0000

Casa en Laurel Way, Los Angeles. Whipple Russell Architects, 2013

Mientras en extensas partes del planeta se vive la pobreza más extrema, una selecta minoría sigue fascinada por el lujo más intenso. Es lo que ocurre a los propietarios de las casas que proyecta actualmente el equipo de arquitectos californiano Whipple Russell en el selecto barrio de Beverly Hills en Los Ángeles.

El encaje paisajístico de la vivienda en su entorno

En un lugar llamado Laurel Way, uno de esos típicos millonarios que habitan la ciudad de Los Ángeles se ha construido esta fastuosa mansión que según se comenta en la red ha costado treinta y seis millones de dólares. Es un ejemplo de cuáles son los tics y recursos formales que se valoran hoy entre los que tienen riqueza suficiente para construir este tipo de arquitecturas, expresivas de su gran poder económico.

Es un edificio de dos plantas que se adapta escrupulosamente a un pequeño promontorio y que ofrece vistas espectaculares sobre la llanura en que se asienta la ciudad de Los Ángeles. Sobre una sinuosa plataforma escalonada que mimetiza las curvas de nivel del lugar, el proyecto ha definido una estructura en U alrededor de un gran patio de entrada que centraliza los accesos. El conjunto de construcciones que conforman la casa tiene su punto focal entre ese patio y la terraza con piscina que se coloca en un extremo de la parcela proyectada sobre el horizonte. Por otra parte, los largos planos horizontales que forman los forjados del edificio -rematados en blanco- contribuyen a mimetizar la gran superficie construida en el paisaje inmediato.

Los arquitectos no han dado a conocer sus plantas de distribución que definen el proyecto (probablemente a petición del cliente o por razones de seguridad) por lo cual su interpretación está sujeta a especulación. Interpretando las fotografías se percibe que la entrada se produce bajo el edificio, generándose un pórtico que alberga una escalinata de acceso y una rampa para vehículos. Más allá del mismo, por lo que se puede ver en el patio interior que da acceso, a la izquierda se ha colocado un pabellón para albergar el inmenso garaje acristalado destinado a cobijar al menos tres vehículos deportivos y de gran lujo. La planta baja de la casa es una sucesión de vestíbulos, comedores y estancias de recepción en contacto con la gran terraza y los espacios exteriores que la circundan. Junto a la entrada, probablemente se colocan los espacios de apoyo, cocina, etc. .En su segunda planta retranqueada, se sitúan los dormitorios principales y sobre el garaje los de los posibles invitados. Siempre abiertos totalmente al paisaje circundante.

Es una arquitectura de volúmenes cúbicos que se maclan para dar lugar a una composición de una cierta riqueza espacial, de texturas y planos intersectados. De alguna manera, se aplican aquí, nuevamente en una reiteración contemporánea, las ya lejanas estrategias neoplásticas que Mies van der Rohe experimentara por primera vez en su conocido proyecto para una casa de ladrillo de 1924.

Los espacios habitados se encierran a través de largos paños de cristal que recorren extensivamente los planos de fachada, estableciendo una relación de transparencia casi total entre interiores y exteriores. En algunos casos, podemos reconocer una clara correspondencia con las famosas Case Study Houses que pioneros californianos como Craig Elwood y Pierre Koenig hicieron también en la estela de las experiencias de Mies en América. En este caso, constatamos esos recursos arquitectónicos, espaciales y formales, que patrocinó John Entenza en su revista Arts&Architecture entre 1945 y 1960 y que siguen siendo utilizados cuarenta años después.

Vista del patio de acceso a los espacios de la casa
La formalización de las transparencias en el espacio habitable para la incorporación de las vistas exteriores

La casa se circunda por un pequeño ribete de agua que establece una franja neta de separación entre ese lujoso universo en el que viven estos propietarios y las irregularidades que define la vegetación y el paisaje. En la posición culminante, este artilugio se amplia para conformar la gran plataforma de piscina y terraza frente al paisaje urbanístico y vegetado del sur de California, que toma a las torres del Downtown como punto focal de la composición. Es curioso que, actualmente, gran parte de las nuevas viviendas de gran lujo acuden a este elemento constructivo de la lámina de agua que se confronta limpiamente contra el paisaje. Puede entenderse como una conjuración de la abstracción y como una forma de poner en valor la percepción del territorio. Algo que siempre añade valor a este tipo de arquitectura.

El recurso a la disposición estratégica de piezas de arte y la adición de vegetación y pequeños fuegos centrados en laminas de agua, acaban de establecer contrapuntos colorísticos que enfatizan la idea de lujo sofisticado que los arquitectos buscan expresar.

Diversas vistas de los espacios interiores

Ver estos alardes arquitectónicos reflejados en fotografías intensamente estudiadas y en los que la iluminación contribuye a definir el carácter propagandístico, no deja de ser una experiencia estética intensa que eleva la satisfacción de los clientes de estos arquitectos. es una forma de estimular la envidia como una componente residual del poder. Hoy en día, el arquitecto que aspire a trabajar para este tipo de clientela debe ofrecer elementos de venta dinámicos como el video de proyecto que permite experimentar el espacio con anticipación. Les mostramos un ejemplo de estos mismos arquitectos.

Más información:
Strikingly Luxurious and Diverse Laurel Way Residence in Beverly Hills
Whipple Russel Architects. Página oficial

Video del proyecto de Hopen Place en Hollywood Hills

La luz de la tierra

Federico García Barba — Wed, 03 Apr 2013 18:28:27 +0000

Mapa nocturno de la Tierra. NASA 1995

La visión de la tierra desde las astronaves que circundan la tierra es un espectáculo solo al alcance de quienes tripulan esos complejos artilugios tecnológicos. La NASA ha recopilado innumerables series de imágenes sobre la luz que emiten las principales ciudades del mundo desde la ISS (Estación Espacial Internacional). Algo de esto han querido compartir en un documental de 2008. Una perspectiva fascinante.

La mancha luminosa de la ciudad de Los Angeles en California, vista desde la ISS. NASA

La luz de las ciudades vistas desde el espacio es la huella más patente de la manera en que la humanidad ha ido colonizando la tierra. También es una demostración de la forma en que se distribuye la riqueza al inicio del siglo XXI. Allí donde la luz es más intensa, los territorios y sus habitantes tienen una mayor disponibilidad de recursos. La oscuridad queda reservada para los pobres.

El sociólogo americano Richard Florida utilizaría estas trazas luminosas para identificar las ciudades más dinámicas del mundo y los lugares en los que se concentra el poder económico. Una herramienta visual que usa para avalar su tesis sobre las ciudades creativas y que expuso detalladamente en su libro Who’s your city, publicado en 2008.

La perspectiva lejana desde el espacio de la colonización realizada sobre los continentes ofrece en la noche una gran variedad de formas que se extienden por el territorio. Líneas que recorren largas distancias, que corresponden a los trazados de carreteras y ferrocarriles; mallas viarias que concentran la luz en sus centros y son exponentes de las grandes regiones metropolitanas del mundo desarrollado. Los límites continentales quedan marcados por el contraste radical entre las partes iluminadas y la sombra. También es posible percibir grandes trazas oscuras, que corresponden a áreas montañosas o salvajes, junto a las superficies de ríos y lagos y que constituyen una muestra de los elementos geográficos que pautan indefectiblemente la urbanización de la tierra.

En las largas temporadas que pasan los astronautas en las estaciones orbitales se dedican a coleccionar innumerables imágenes de este mosaico territorial. Allí, a 400 kilómetros de distancia, la observación del espectáculo cambiante que ofrece el planeta debe ser un entretenimiento muy habitual. Como le ocurrió al astronauta Don Pettit que en 2003 dedicó una gran parte de su tiempo libre a fotografiar la marca luminosa de los principales territorios urbanizados. Años más tarde haría un pequeño documental, que tituló Las ciudades en la noche: Un viaje orbital alrededor del mundo, montando conjuntamente las distintas imágenes resultantes. Este magnífico documento visual muestra la forma luminosa de las principales ciudades y regiones habitadas del planeta. En sus propias palabras, Pettit las describe como formas impactantes y hermosas que delinean las mayores concentraciones de personas, lugares que nos cuentan en detalle las diferentes historias de las metrópolis que componen nuestro mundo.

Documental Cities at night: An orbital tour around the world. NASA Earth Observatory

Más Información:
Cities at night. The view from space. NASA 22/04/2008

Dan Tani, Miembro de la XVI International Space Station Expedition, que ha fotografiado en la noche las principales ciudades del planeta con una resolución de 10 metros

Residencia Sheats Goldstein

Federico García Barba — Tue, 02 Apr 2013 07:34:09 +0000

En la ciudad de Los Ángeles se concentra una gran cantidad de personas dedicadas al hedonismo y al lujo ligado a las maneras más sofisticadas. Como es el caso del magnate inmobiliario James Goldstein que compraría en 1972 una casa diseñada por John Lautner para realizar sus sueños de habitar un edén tropical junto a la meca del entretenimiento.

GOLDSTEIN – THE INTERVIEW from TREATS! MAGAZINE on Vimeo.

La Casa Sheats Goldstein es un proyecto de varias décadas en el que se acumulan las visiones compartidas de dos hombres interesados por una manera similar de entender la arquitectura de vanguardia, Lautner y Goldstein.

En 1963, John Lautner diseñó originalmente esta mansión -que se sitúa en un promontorio rocoso situado en el borde del lujoso barrio de Beverly Hills- para la familia Sheats. Concebida como una vivienda capaz de albergar siete personas, se proyectó como una gran cubierta de losa de hormigón reticulada bajo la que todos sus elementos de mobiliario, iluminación, alfombras, etc. están diseñados específicamente. Para el arquitecto se trataba de generar una imagen unitaria de modernidad a través de un uso diferente de la madera, el acero y el cristal. Y en el que las fronteras entre interior y exterior se difuminan (de hecho, para llegar a la zona de dormitorios se accede por un pasillo exterior).

Todos los espacios usan ventilaciones cruzadas como forma de conseguir un confort climático adecuado sin necesidad de recurrir al empleo de maquinarias de aire acondicionado. La piscina cuenta con otro recurso original, óculos acristalados hacia el dormitorio principal; se plantearon atendiendo a un deseo de la propietaria original, Helen Sheats, para permitir la observación de sus hijos bajo el agua mientras se bañaban. Con los años la casa sufrió numerosas remodelaciones y añadidos que hicieron que perdiera su atractivo original.

Lautner plantea aquí una arquitectura orgánica, de una sensualidad extrema, en la que se integran con naturalidad formas construidas y vegetación para expresar una manera individual de habitar. Con ello, el arquitecto trata de encuadrarse como un seguidor y admirador de la obra de Frank Lloyd Wright, añadiendo recursos personales dentro de coordenadas más contemporáneas.

El extravagante playboy y multimillonario Goldstein compraría esta residencia como un capricho personal. Como el mismo dice: ésta era exactamente la casa que quería, una vista, una piscina, espacio exterior para mi perro y un toque de Wright. Un escenario adecuado a su visión personal del lujo y el cosmopolitismo asociado a un chic popular. Posteriormente, contrataría de nuevo a Lautner en un intento de recuperar el carácter inicial del edificio y también añadir nuevos atractivos que mejorasen esa forma personal de entender la arquitectura contemporánea. Con los años añadiría nuevos elementos como una pequeña cascada y la posibilidad de abrir determinados espacios hacia el cielo. También e remodelaría la habitación principal para aprovechar mejor las increíbles vistas del centro financiero de Los Ángeles.

Allí, en este proyecto, trabajaría John Lautner hasta su muerte en 1994. Y mantendría una gran amistad con el propietario que lo reconocería como un profesional no convencional: Lo que lo hacía inusual entre los arquitectos famosos era que no tenía problemas de ego y, por el contrario a muchos otros que le dicen a su cliente lo que debe hacer, siempre esperaba a oír lo que yo tenía que decir. Las consideraciones de presupuesto nunca fueron un problema. Por el contrario, el objetivo para mí era ¿Como tiene que hacerse para alcanzar la máxima perfección?

En este proyecto, la vegetación asociada adquiere también un gran protagonismo. La sensación es la de habitar un pequeño paraíso selvático aislado del rumor de la gran ciudad, un paisaje metropolitano que aparece como una visión lejana en enfiladas elegidas con gran sabiduría. Su configuración sería obra del paisajista Eric Nagelmann.

Otro elemento que llama la atención es un volumen añadido en el jardín, que contiene una obra del artista de la luz, James Turrell, titulada “Sobre el horizonte, una caja de luz con varias aberturas móviles que permiten la visión del cielo interaccionado con juegos de luz y color específicamente diseñados por el autor.

La residencia Sheats Lautner es la expresión cultural específica, de una forma de entender la arquitectura en los finales del siglo XX asociada al carácter de esa rica región norteamericana de la costa del Pacífico.

Más Información:
Video: Sheats Goldstein Residence / John Lautner. Archdaily 23/03/2013
Sheats Goldstein Residence. Wikipedia

Skyspace. La obra que James Goldstein ha encargado a James Turrell