En 1970, el poeta y músico de jazz norteamericano Sun-Ra acuñó el término de Afrofuturismo. Trataba de señalar así la nueva creación musical ligada a la negritud, buscando también rescatar un pasado histórico desaparecido para aquellos que experimentaron la esclavitud y su descendencia.Ese término sirvió entonces para [...]]]> African Watcher. Cyrus Kabiru, 2015

En 1970, el poeta y músico de jazz norteamericano Sun-Ra acuñó el término de Afrofuturismo. Trataba de señalar así la nueva creación musical ligada a la negritud, buscando también rescatar un pasado histórico desaparecido para aquellos que experimentaron la esclavitud y su descendencia.Ese término sirvió entonces para  designar un movimiento que empleaba la electrónica como fuente experimental de para la expresión de una filosofía exotérica basada en la ciencia ficción y los espacios interplanetarios.

En 1994, otro intelectual americano, Mark Dery, retomó esa denominación para referirse a un genero creativo, literario y estético, que explora en una mezcla heteróclita el realismo mágico, la ciencia ficción literaria y el panafricanismo. En tiempos más recientes, algunos artistas africanos lo utilizan también para expresar sus preocupaciones en relación al incierto futuro del mundo y de las relaciones humanas.

La cultura africana contemporánea está hoy de actualidad con su inclusión y difusión masiva desde la edición de la Bienal de Venecia 2015. Allí se pueden apreciar sus resultados en un conjunto que se ha reunido de unas obras formalmente deslumbrantes.

Espacio Arena en el pabellón de La Corderie. Bienal de Venecia. David Adjaye, 2015

El movimiento del Afrofuturismo engloba en nuestros días a numerosos artistas plásticos, arquitectos, músicos y cineastas originarios del continente africano. Son aquellos que han desplegado una estética enormemente atractiva basadas en la fantasía y la imaginación sobre un tiempo futuro que realmente ya está aquí. Es una propuesta en la cual las mujeres están teniendo un papel protagonista preponderante, reflejando la fuerza expresiva creciente de un colectivo que ha sido ignorado recurrentemente a lo largo de la historia.

En 2013, The Studio Museum, en Harlem, Nueva York acogió una muestra del trabajo de un grupo representativo de esta corriente de artistas africanos. Se titulaba The shadow took shape (La sombra se formó) en una alegoría a la madurez alcanzada ya por ese movimiento cultural. Allí presentaron su trabajo interdisciplinar -en video, instalaciones, objetos y collages- creadores procedentes de Kenia como Cyrus Kabiru y las cineastas Wangechi Mutu, y Wanuri Kahiu. Y así, hasta 29 artistas representativos de ese grupo innovador que desarrolla su trabajo en todo el continente africanos.

Kabiru se nos presenta como una especie de ser futurista cuyas gafas elaboradas con material reciclado artesanalmente nos ofrece un camino expresivo hacia un futuro de reaprovechamiento radical de los desechos urbanos. Como ocurre hoy en las calles de su Nairobi natal. Mutu y Kahiu narran el mundo africano desde una perspectiva radicalmente femenina. Según la primera la mujer africana porta con una mayor intensidad el lenguaje, los mitos y los símbolos de las tradiciones africanas. Kahiu nos presenta en su película Pumzi (Aliento) un mundo posapocalíptico subterráneo y de escasez en una distopía que ya es posible detectar en las grandes ciudades africanas de hoy. La protagonista huye de allí a la búsqueda de un ecosistema exterior de pureza natural en el que exista agua, vegetación y esa fauna omnipresente en el paisaje africano.

The end of eating everything. Imagen del video de Wangechi Mutu, 2013

La protagonista de Pumzi. Película de Wanuri Kahiu, 2009

Es destacable el papel que la expresión cinematográfica está teniendo en el avance de esta nueva forma de ver el mundo desde el continente africano y sus artistas más sobresalientes en la diáspora. Como ocurre con Kibwe Tavares, cuyos Brixton Robots nos muestran un futuro apocalíptico para Londres, en el que capital británica ha sido colonizada por multitudes de ingenios mecánicos en continua confrontación. O la película franco-camerunesa Les Saignantes (Las sangrantes) de Jean Pierre Bekolo que relata las peripecias de dos amigas jóvenes en el difícil entorno futuro de la ciudad de Yaoundé colonizada por hordas de vampiros.

Este año la Bienal de Venecia dirigido por Okwui Enwenzor ha querido focalizarse de alguna manera en el talento de esta pléyade de artistas que reflejan la variedad formal y estética de un mundo que amplía constantemente sus coordenadas culturales. este año el reconocido arquitecto ghanés David Adjaye ha diseñado un nuevo espacio de actividades en La Corderie, dentro del circuito de pabellones de la Bienal. Es un espacio radical, rojo y oscuro que muestra de alguna manera las contradicciones de nuestro espacio contemporáneo bajo el tema elegido por Enwezor All the World’s Futures (Todos los futuros del mundo). Allí, todos los días, se lee sobre la alfombra de la Arena, su espacio central una parte de la obra máxima de Carlos Marx, El capital. Es una propuesta del artista británico de color Isaac Julian. En ese espacio también se puede apreciar la instalación del angolés Francisco Vidal que hace una referencia poética y simbólica a la realidad de su país. Vidal ha reunido allí centenares de machetes agrupados en ramilletes que tratan de reflejar el valor de esa herramienta para la vida diaria de sus conciudadanos.

 Les Saignantes (Las sangrantes). Una película de Jean Pierre Bekolo. 2005

On ways of travelling. Francisco Vidal, 2015

 Para Enwezor, organizador de esta edición de la Bienal en 2015, solo desde su exposición masiva, el arte africano podrá expresar su talento y “hablar de su verdad“. O como también dice uno de los personajes de la película de 1995 The Last Angel of History (El último ángel de la historia), de John Akomfrah:

“la gente negra siempre ha hecho ciencia ficción, porque siempre han sido capaces de de ver los agujeros del presente”.

Más información:
The shadow took shape. The Studio Museum Harlem

Present and science fiction future. HuffingtonPost 28/08/2013

The Future Weird: Visions of Excess. Okay Africa, 30/07/2013

David Adjaye creates temporary museum for Venice Art Biennale. Dezeen 15/05/2015

A principios de 2015 se ha acabado un edificio extraordinario de la arquitecta japonesa Toshiko Mori. Está situado en la localidad senegalesa de Sinthian. Se trata de la Residencia para Artistas Thread que ha construido allí la Fundación de Josef y Anni Albers.

Lo más destacable de su propuesta [...]]]>

A principios de 2015 se ha acabado un edificio extraordinario de la arquitecta japonesa Toshiko Mori. Está situado en la localidad senegalesa de Sinthian. Se trata de la Residencia para Artistas Thread que ha construido allí la Fundación de Josef y Anni Albers.

Lo más destacable de su propuesta es la extrema simplicidad espacial y la utilización de técnicas constructivas muy sencillas que, sin embargo, producen unos espacios de singular belleza y efectividad.

Plano de emplazamiento del edificio en el entorno de la aldea de Sinthian en Senegal. Toshiko Mori Architects

La propuesta de Mori sirve tanto como centro de encuentros culturales para los habitantes de la pequeña aldea de Sinthian como lugar de trabajo para los artistas visitantes que quieran entrar en contacto con la cultura local del país africano sobre la base de becas de la fundación.

El edificio surge como una extensión de la colaboración de la arquitecta japonesa residente en Nueva York con diversas organizaciones no gubernamentales que ya trabajan sobre el terreno. Es el caso de American Friends of Le Korsa que proporciona desinteresadamente ayuda médica y educativa en ese mismo sitio.

En este caso concreto, el centro es un esfuerzo económico patrocinado por la Fundación Albers. Por ello, esta modesta pieza de arquitectura expresa de alguna manera la gran admiración por la cultura africana que tuvo esa pareja de artistas abstractos, esencial para entender la construcción de la estética contemporánea. Y, especialmente, la pasión por el colorido y las formas textiles de Anni Albers. En ese sentido, las expresiones populares de un país como Senegal ofrecen una muestra destacada.

Uno de los espacios centrales para celebraciones colectivas que proporciona el edificio diseñado por Toshiko Mori. Foto: Iwan Baan

El Centro Cultural de Sinthian basa su estrategia proyectual en el aprovechamiento radical de los recursos locales. Tanto los constructores como los materiales y sistemas empleados provienen del entorno cercano. Así, solo han participado en su ejecución albañiles y artesanos de la propia aldea; y en la construcción se han empleado fibras vegetales -paja y caña- junto a ladrillos y estructuras de hormigón fabricadas in situ. Quizás esta último sea la tecnología más sofisticada empleada. por otra parte, los pavimentos se han formado mediante restos de terrazos integrados en una placa de cemento vertido.

El empleo de estos materiales y constructores locales se ha integrado en un concepto singular de edificio-cubierta que supone una innovación respecto a las tradiciones formales del lugar. Sobre una planta rectangular ligeramente distorsionada se dispone una estructura simple de soportes y vigas que van dando forma a una cubierta alabeada que cubre la totalidad del espacio habitable. Un uso inteligente de las transparencias y la disposición de los cerramientos ha permitido la creación de unos recintos plenamente adaptado a las extremas condiciones climatológicas, caracterizadas por un fuerte soleamiento y humedad. Así, el elemento más significativo es la continua cubierta ondulada de paja que integra los dos patios de forma elíptica que acaban definiendo el edificio y definen la imagen global.

En el centro de esta gran cubierta de paja se disponen dos patios elípticos excéntricos que funcionan como punto de encuentro para la comunidad abiertos al exterior a modo de patios. Mientras en dos esquinas se disponen dos recintos privados para acoger a posibles artistas en residencia en el lugar

Esta cubierta de planos que se tuercen se ha estudiado para permitir la recogida del agua de lluvia mediante dos canales perimetrales a la cubierta dirigidos a unos puntos determinados para su almacenaje en unos aljibes laterales enterrados. Un elemento importantísimo en unos lugares donde la aridez del paisaje y la escasez de lluvia lo convierten en una necesidad primordial. El agua constituye un suministro muy necesario; que es preciso recolectar y conservar en buenas condiciones que impidan su contaminación.

 Planta y alzado general del edificio explicativa del sistema previsto para la recogida del agua de lluvia. Toshiko Mori Architects

La total abertura de los espacios del edificio para adaptarse a las especiales condiciones climáticas del trópico. Foto: Iwan Baan

La configuración de los espacios interiores diseñados para el Centro para Artistas de Sinthian permiten una flexibilidad total de uso, garantizando una buena sombra en un territorio cercano al Ecuador, donde el soleamiento es una constante que convierte la vida en una búsqueda de cobijo y protección frente a su exceso.

La propuesta de Mori denota una gran sensibilidad y entendimiento sobre las capacidades reales de un país en el que existe una cultura ancestral. Y sobre la que es capaz de producir una obra de arquitectura que, en su modestia y simplicidad, se adapta perfectamente a las condiciones del lugar. Y, al mismo tiempo, lo que es más destacable, expresar una integración correcta con las formas artísticas locales.

Un edificio cuyas formas aparentes dialogan con sensibilidad frente al paisaje de la llanura situada al este del país, en pleno Sahel.

Toshiko Mori ostenta actualmente el cargo de profesora de Práctica Arquitectónica en la Escuela de Arquitectura de la universidad americana de Harvard. Ha enseñado previamente en la Escuela de la Cooper Union de Nueva York y ha sido también profesora visitante en las universidades de Yale y Columbia.

Más Información:

New Artist Residency In Senegal. Toshiko Mori. Archdaily. March 12, 2015
Toshiko Mori’s ecological cultural center. Designboom. March 04, 2015
Toshiko Mori Architects. Página oficial de la arquitecta
Senegal, la senda de África. Documental de la serie Paraísos Cercanos, RTVE 22/072012

La aparición de un libro dedicado a la creación de nuevas ciudades es siempre un acontecimiento para aquellos a los que interesa el urbanismo. Si además, se refiere a lo realizado sobre un territorio altamente desconocido y enigmático como es el que se refiere a [...]]]> Cabeza de Playa. El Aaiun. Foto: Serafín Quintana

La aparición de un libro dedicado a la creación de nuevas ciudades es siempre un acontecimiento para aquellos a los que interesa el urbanismo. Si además, se refiere a lo realizado sobre un territorio altamente desconocido y enigmático como es el que se refiere a la costa occidental africana tiene un doble valor. Es lo que ocurre con el trabajo titulado “El proyecto Aaiún. La estructura del espacio urbano en la colonización española del Sahara” de Joaquín Casariego, Doctor Arquitecto y Catedrático de Urbanismo y que ha sido publicado por la Editorial Mercurio a mediados de 2014.

El occidente atlántico africano es un territorio de costa desierta situado en las estribaciones al oeste del inmenso Sahara. Una franja geográfica esencialmente deshabitada todavía que se extiende desde el sur de Marruecos hasta la frontera sur de Mauritania con Senegal. Y en ese territorio quiso proyectarse España como potencia colonial desde finales del siglo XIX hasta el último cuarto del siglo XX. Un tiempo en el que los esfuerzos de los militares del ejército español daría lugar a varios enclaves habitados e, incluso, a la fundación de las ciudades que hoy constituyen la cabeza de puente sobre ese vasto espacio costero. Es el caso de los enclaves habitados de Ifni, El Aaiún y Villa Cisneros. Todas ellas hoy en curso de marroquinización y rebautizadas como Sidi Ifni, Laayoune y Dakhla.

Seguir leyendo: El África occidental y Canarias

El próximo 12 de mayo se presenta el libro Un modo de afrontar la ciudad africana en la sede madrileña del Instituto Cervantes. Un interesante trabajo de investigación de los profesores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Manuel Martín, Vicente Díaz y Eugenio Rodríguez.

Como complemento [...]]]> Lagos, Nigeria

El próximo 12 de mayo se presenta el libro Un modo de afrontar la ciudad africana en la sede madrileña del Instituto Cervantes. Un interesante trabajo de investigación de los profesores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Manuel Martín, Vicente Díaz y Eugenio Rodríguez.

Como complemento al acto habrá una conferencia del Secretario General Adjunto de Naciones Unidas y Director Ejecutivo de ONU-Hábitat, Sr. Joan Clós y un debate sobre las oportunidades relacionadas con el desarrollo urbanístico de las ciudades africanas en el que participará Firdaous Oussidhoum de la Unión Africana de Arquitectos .

África es la región del planeta menos urbanizada, con una población urbana del 38%, pero con el ritmo de crecimiento urbano más acelerado (4,5%). Estudios actuales indican que la población urbana africana se doblará en los próximos 20 años, como resultado de la migración rural-urbana, el crecimiento demográfico natural y la reclasificación de zonas peri-urbanas en urbanas.

Una interesante oportunidad para conocer la situación actual en las ciudades africanas y sus necesidades de desarrollo urbano así como las expectativas y necesidades relacionadas con la práctica de la arquitectura allí.

Más información:
Mesa redonda: Ciudades africanas. Reto urbanístico y social

A comienzos del verano de 2012 se ha constituido por primera vez la Red Educacional de Arquitectura ArchiAfrika. Una nueva organización que integra a 14 centros de enseñanza de la [...]]]> Mr. Mark Ankrah, Presidente de la Ghanan State Housing Company en su intevención de cierre de la Conferencia de Escuelas de Arquitectura Africana

A comienzos del verano de 2012 se ha constituido por primera vez la Red Educacional de Arquitectura ArchiAfrika. Una nueva organización que integra a 14 centros de enseñanza de la arquitectura en diversas regiones y países del continente africano.

El encuentro constituyente de ArchiAfrika se celebraría con una conferencia que tendría lugar en Afia Beach Resort, un área turística costera próxima a la ciudad de Accra en Ghana. Se nombraría como coordinador de la iniciativa al Sr. Abdelmoumen Benabdeljalil de la Ecole d’Architecture de Casablanca.

La Red ArchiAfrika Educación tiene como objetivo desarrollar la excelencia entre los profesionales de nueva generación en el entorno construido africano. Los integrantes y promotores acordaron que las estrategias para hacer frente a los desafíos en el entorno africano debe ser generado desde el interior del continente, en un diálogo intercultural disciplinar. Y fundamentalmente apoyando a los más destacados arquitectos africanos contemporáneos.

El conjunto de Escuelas participantes integra a las siguientes:

Ecole d’Architecture de Casablanca, Morocco
Department of Architecture, Pretoria University
Ethiopian Institute of Architecture Building Construction and City Development (EiABC), AAU Addis Ababa University
ARDHI University, Dar es Salaam. Tanzania
School of Architecture and Built Environment. The Kenya Polytechnic University College
Ecole Africaine des Métiers de l’Architecture et d’Urbanisme (EAMAU), Togo
Department of Architecture, KNUST University. Ghana
Federal Polytechnic, Ede. Nigeria
Environmental Studies. University of Nigeria, Enugu
Faculty of Engineering. University of Pretoria, South Africa
College Universitaire d’architecture de Dakar. Senegal
Department of Architecture. Central University, Ghana
Department of Architecture Obafemi Awolowo University, Ile-Ife.Nigeria
School of Architecture, Planning & Geomatics, University of Cape Town, South Africa

 Más información:
Red de Escuelas de Arquitectura Africana. ArchiAfrika
Escuelas de Arquitectura Africanas. Wikipedia

Afia Beach Resort. lugar en el que  se realizó este encuentro.