Descripción del patrimonio físico del Circondorio Empolese Vald’Elsa, Siena. Massimo Carta, 1997

La base característica del territorio en un lugar concreto consiste en una disposición singular de la corteza terrestre resultado de la acción geológica. Planicies, llanuras, montañas, colinas y cauces definen una amalgama de hechos geográficos [...]]]>  Por Federico García Barba

Descripción del patrimonio físico del Circondorio Empolese Vald’Elsa, Siena. Massimo Carta, 1997

La base característica del territorio en un lugar concreto consiste en una disposición singular de la corteza terrestre resultado de la acción geológica. Planicies, llanuras, montañas, colinas y cauces definen una amalgama de hechos geográficos que establecen la forma particular de un espacio territorial concreto. Esas condiciones topográficas suelen ser los elementos esenciales que pautan de una manera determinada la disposición de la arquitectura y el urbanismo.

Bajo determinadas claves los elementos topográficos establecen el carácter inherente a los lugares. En el caso de la arquitectura, esas microtopografías concretas han sido determinantes para la implantación específica de los edificios. También los pliegues del terreno tienen una importancia decisiva en la organización de las agrupaciones de viviendas y el diseño de la red viaria. La forma topográfica del suelo es una condición inherente que pauta el origen de la arquitectura y el urbanismo.

La identificación de esas peculiaridades morfológicas específicas en cada lugar, allí donde se producen esas discontinuidades topográficas, es una tarea esencial para entender como se ha generado el proceso de establecimiento humano, cuáles han sido las condiciones que han pautado la evolución de los asentamientos poblacionales, del desarrollo paulatino de la urbanización.

Vista del monte Fuji desde Suruga-cho. Grabado Ukiyo-E de Sekkyö Sawa, s. XVIII

La discontinuidad topográfica más evidente es la que delimita la línea de la costa. Un lugar de encuentro entre la tierra y el mar con sus posibles variaciones topográficas, playas tendidas, acantilados, cabos, ensenadas, etc. El establecimiento de puertos asequibles a lo largo de la línea de costa ha estado muy condicionado históricamente por la disponibilidad de ensenadas, localizaciones favorables para el abrigo de las embarcaciones y de espacio para producir la transición más sencilla y segura entre el mar y la tierra.

Los cursos de agua son otro pliegue del terreno que se extiende desde el mar hacia el interior de las superficies secas a través de los cauces de ríos y barrancos. La acción erosiva define las hendiduras que han sido plasmadas durante eones por el transcurso de las aguas; son pliegues fruto de la dinámica, que establecen unos primeros patrones en la subdivisión territorial. Los cauces dividen la superficie accesible en ámbitos diferenciados, mediante grietas más o menos profundas de las superficies volcánicas originarias. Son líneas en el terreno que se presentan con mayor o menor potencia desde cañones y ríos caudalosos, a barrancos y hasta pequeños arroyos, que han ido definiendo el drenaje completo del espacio geográfico y, a la vez, segmentando los lugares en distintas superficies accesibles.

La agrupación de plegamientos del terreno suelen producir los macizos montañosos, que acaban estableciendo ámbitos de difícil accesibilidad que dividen a gran escala el territorio. Otras arrugas superficiales de la topografía son menos evidentes y establecen diferencias sutiles en la apreciación de la geografía de los lugares. Por ejemplo, el cambio de pendiente en las bases colinares o montañosas es una de estas discontinuidades. Esos espacios de transición topográfica suelen ser muy propicios para el asentamiento humano porque ofrecen una mayor riqueza de elementos naturales utilizables. El paisaje puede tener también hitos específicos que ofrecen una caracterización singular como ocurre con las montañas aisladas y volcanes más visibles en la distancia. Son piezas aisladas que nos recuerdan los orígenes geológicos más antiguos y que constituyen hitos referenciales básicos para la orientación paisajística y territorial.

A los efectos de la arquitectura y el urbanismo, todos estos elementos singulares segmentan los espacios geográficos primigenios en dos tipos básicos: el valle que tiende a la horizontalidad y los promontorios que establecen los ámbitos más inaccesibles y dificultosos para la colonización humana. La traza divisoria de estos dos sectores básicos, allí donde se puede detectar con claridad el cambio de pendientes, es una línea singular y esencial para conocer los límites para el despliegue de los asentamientos.

Tradicionalmente, ahí en estos espacios límite entre las planicies y las colinas, ha existido siempre una apetencia para la localización de las piezas edificadas. Son enclaves que se caracterizan por determinadas condiciones naturales favorables que fueron buscadas con asiduidad por los primitivos colonizadores. El resguardo frente a los vientos fríos del norte y el acceso sencillo al agua y la abundante presencia de arbolado que otorga una fuente importante de recursos son características que favorecen la implantación de edificaciones y enclaves residenciales. De acuerdo a ello, el grupo de edificios primitivo se situaba en ese espacio transicional, en el inicio de las faldas de montes y colinas a los que se ha solido considerar como un abrigo, situado detrás hacia el norte y el este. Al mismo tiempo, las planicies vecinas, generalmente situadas al sur frente al asentamiento, se reservaban para la práctica de una agricultura escalable que fuera dotando de sustento a la población en crecimiento.

Por ello, el análisis de estas condiciones microtopográficas se ha ejercido siempre en las muy diversas culturas desplegadas en el hemisferio norte. Y debido a ello, la localización recurrente de los asentamientos primigenios ha tenido numerosas similitudes. Han sido estrategias de colonización intuitivas que han acabado plasmándose en todo tipo de recomendaciones y manuales.

Desde Grecia y Roma, la determinación específica del “Genius Loci” era esencial para aceptar una localización concreta en la implantación de los campamentos militares y la fundación de nuevas ciudades. Algo que está también en la base de la tradición china del “Feng Shui” inspirada en la sabiduría confuciana. Como ocurre también con las Leyes de Indias dictadas por Felipe II y que, en realidad, son una recopilación de numerosos consejos y criterios tenidos en cuenta a lo largo de los siglos en los que tuvo lugar la reconquista cristiana de la península ibérica culminada a comienzos del siglo XVI.

Plan esquemático de un Castrum Romanun, a partir de un dibujo existente en la Abadía de Sanit Gallen. Copia de Walter Horn y Ernest Born, 1975

Según nos cuenta Joseph Rikwert en su obra de 1988 The idea of a town, en la civilización romana, para la práctica de las fundaciones de campamentos y ciudades era esencial una buena disposición respecto a las condiciones que ofrecían los distintos territorios que sus legiones iban conquistando. En ese análisis de los lugares, los ingenieros militares romanos, aquellos que ejercían la misión de establecer el emplazamiento más apropiado del castrum, tenían como tarea esencial y primera la de precisar el punto central del nuevo asentamiento. El conocido como umbilicus o ombligo del campamento, era un elemento fundamental del que partiría la geometría de ese nuevo asentamiento y también de la futura ciudad. Un punto en el que se iba a establecer la confluencia entre los cielos y la tierra y que era necesario proteger y pedir el asentimiento de los dioses responsables. La disposición de ese “ombligo” que definía el nacimiento de una nueva ciudad, partía de una observación precisa de las condiciones del territorio, de la inspección y evaluación microtopográfica, del recorrido del sol sobre la bóveda celeste, de la acción de los vientos, etc. Tras definir el centro, para los romanos era esencial establecer el límite del recinto a urbanizar. Ese borde, llamado pomerum, se labraba a una distancia calculada adecuadamente del umbilicus elegido. Ese pomerum era en una primera instancia como un surco delimitador del espacio interior abarcable, que luego se ampliaría para la formación de un foso y empalizada o muralla. El carácter religioso y ritual del umbilicus tenía una importancia decisiva como fundamento del nuevo asentamiento y en el establecimiento de las geometrías adecuadas. En sus proximidades se establecían unas pequeñas cámaras enterradas, o mundus, sobre las que se colocaba una piedra destinada a albergar el fuego sagrado que, en el futuro, no debería apagarse como garantía de la viabilidad a largo plazo de la implantación. Por ello, en sus proximidades se habilitaría posteriormente el templo consagrado a propiciar la  fortuna de la comunidad en desarrollo. En las cámaras del mundus se depositaban ofrendas tanto destinadas a los dioses del averno como a aquellos otros que habitan los cielos. Así la nueva urbe quedaría conectada convenientemente con el universo circundante. Allí, en el praetorium, estaría también la tienda del comandante del ejército. Un último paso fundacional sería el establecimiento de las dos vías principales convergentes en el centro: el decumanus maximus y el cardus maximus. Siempre ordenadas perpendicularmente para converger en el umbilicus, ambas vías principales dividían al campamento primero en cuatro cuadrantes con dimensiones precisas en las que se colocarían las tropas de acuerdo a su rango y posición, un ritual que se repetiría con sorprendente regularidad durante el proceso de expansión de la civilización romana por Europa, África y Asia. Y del cual quedan numerosos ejemplos y restos a lo largo de todo el mundo mediterráneo. La implantación de estos elementos de regularización era prueba del sucesivo nacimiento de Roma en los extremos móviles de la expansión imperial.

Tori del santuario de Hakone en el borde del lago Ashi junto al monte Fuji

En el Japón feudal era muy habitual la realización de este tipo de análisis microtopográficos. El Shinto es una religión en la que los espíritus o “Kamis” que habitan los lugares tienen una importancia primoridial en la suerte futura de las personas y sus haciendas. Para ellos, el poder implícito en los lugares se encuentra en sus arrugas y pliegues, propicios espacios dispuestos para su fermentación. Unos lugares habitados además por una multitud de espíritus que deben honrarse como garantía de la futura prosperidad de los que han llegado para ocupar sus proximidades. Según explica Ishige Naomichi en su libro “Estudios antropológicos sobre ambiente y cultura”, para los japoneses, el ambiente ideal en el que vivir “es un lugar que ofrece vistas lejanas de belleza paisajística, abundante vegetación en el entorno con árboles frondosos y plantas que florecen en el esplendor de la primavera, pájaros y otros animales que se acercan y acompañan y donde el agua y el alimento que se obtiene es excelente”. Para los japoneses del pasado, la transición hacia una ladera en pendiente era un borde limitante, una frontera entre dos mundos en las que se fueron situando numerosos santuarios dedicados a los kami presentes. Todos ellos tras sus característicos Torii o puertas de madera teñidas de rojo.

Plano del proyecto de la ciudad Nueva de Panamá. Archivo de Indias, 1675

Algo similar ocurriría durante la aventura atlántica y el asentamiento en el Caribe de los reinos de España. Durante el proceso de reconquista de la península ibérica, la idea del orden debió estar muy presente en la implantación de nuevas localizaciones de colonización. Ya Alfonso X El Sabio estableció en sus Partidas algunas reglas para la fundación de pueblos y ciudades. Pero sería el incansable monarca Felipe II el que establecería una recopilación de normas a tener en cuenta en la fundación de los nuevos asentamientos colonizadores que estaban ocurriendo en el siglo XVI en el centro y sur de Ámerica. Esas normas expresaban así una experiencia de siglos que se intuyen en la forma en que se disponen las ciudades andaluzas de la bahía de Cádiz.

Es evidente que las Leyes de Indias, dictadas en 1573, ofrecen ejemplos notables de estas preocupaciones microtopográficas. Como ocurre con las ordenanzas 39 y siguientes que muestran una inquietud por las condiciones apropiadas, tanto topográficas como climáticas y ambientales que se estima pueden ser propicias para los nuevos asentamientos: Es el caso de la número 39 y que dice expresamente:

Los sytios y plantas de los pueblos se elijan en parte adonde tengan el agua çerca y que se pueda deribar para mejor se aprovechar della en el pueblo y heredades çerca del y que tenga cerca los materiales que son menester para los edificios y tierras que han de labrar y cultibar y las que se an de pastar para que se escusse el mucho trabajo y costa que en qualquiera destas cosas se habrá de poner estando lexos.

Y esa preocupación también se percibe en la siguiente cuando se propone que:

No se elijan lugares muy altos porque son molestados por los vientos y es difiçultoso el servicio y acarreo ni en los lugares muy baxos porque suelen ser enfermos elijan en lugares medianamente levantados que gozen de los ayres libres y espeçialmente los del norte y del mediodía y si quieren tener sierras o cuestas sean de la parte del norte y del lebante y si por alguna causa se quieren edificar en lugares altos que sea em parte adonde no estem sujetos a nieblas haciendo obserbaçion de los lugares y açidentes y hauiendose de edificar en la ribera de qualquier rio sea de la parte del oriente de manera que en saliendo el sol de primero en el pueblo que en el agua.

Localización de Santa Cruz de Tenerife en 1588. Primer asentamiento castellano en la isla de Tenerife. Elaboración propia.

En Canarias, se puede ratificar con claridad meridiana todo esto ya que las microtopografías existentes tuvieron una importancia decisiva en el establecimiento de campamentos de conquista y el despliegue de las primitivas ciudades insulares.

En el caso de la isla de Tenerife, la localización del primer campamento de colonización en la costa de Añaza, sigue al pie de la letra el precepto 37 de las Leyes de Indias que dice:

Y tengan buenas entradas y salidas por mar y por tierra de buenos caminos y nauegaçion para que se pueda entrar façilmente y salir y comerçiar y gouernar socorrer e defender.

Es notorio que en esa línea de la ribera del nordeste insular se eligió un lugar de acampada cercano a una pequeña rada practicable. Un espacio que permitía el abrigo de navíos de un cierto tamaño facilitando así las operaciones de abastecimiento. Allí también existían corrientes de agua en las proximidades que facilitaban el aprovisionamiento, junto con una perspectiva lejana que facilitaba la percepción de movimientos de aproximación de posibles atacantes. Finalmente, de ese mismo punto partían caminos hacia el interior de la isla lo que preparaba a los colonizadores para las posibles operaciones militares.

Como se puede percibir, las microtopografías tienen una gran importancia para el éxito de las nuevas propuestas de implantación en arquitectura y urbanismo. Sin un reconocimiento adecuado del territorio no es posible garantizar una buena disposición de los edificios. Hoy en día, se suele subestimar este tipo de condiciones así como las que generan tanto el viento como la orientación solar confiando exclusivamente en el aislamiento, el aporte energético y las tecnologías de climatización para superar los inconvenientes que puedan surgir. Una mala estrategia que va contra la sostenibilidad planetaria a medio y largo plazo.

Más Información:

MAKI, Fumihiko (ed)
City with a Hidden Past
Kajima Institute Publishing CO. Tokio, 2018

Escena de la película “En la casa”

Las guerras son actos inmorales y decadentes. Disputas crueles y deshonestas que una vez concluidas pervierten la fisonomía de las ciudades, transformándolas en montones de escombros que se apoderan de las calles de forma alborotada. Vestigios caóticos bajo los cuales reposan tantos [...]]]> Por Javier Dasdores

Escena de la película “En la casa”

Las guerras son actos inmorales y decadentes. Disputas crueles y deshonestas que una vez concluidas pervierten la fisonomía de las ciudades, transformándolas en montones de escombros que se apoderan de las calles de forma alborotada. Vestigios caóticos bajo los cuales reposan tantos cuerpos sin vida, como brillos de un pasado no tan lejano. Un instante de desorden y confusión, y en cuestión de segundos un telón de humo y polvo dibuja un paisaje de desolación y angustia, envuelto en un silencio atronador tan solo roto por los pasos erráticos de los que no perdieron la vida y huyen dejando atrás la silueta de cientos de edificios destripados y calles abandonadas. Todo se vuelve gris y oscuro. La cara menos amable del ser humano.

Estas vigorosas construcciones reducidas a la condición de esqueletos que a duras penas se sostienen en pie, albergan en su interior montones de celdas en serie apiñadas como si de colmenas se tratara. Sin ni tan siquiera un atisbo de su elemental jerarquía espacial y desprovistas de la delgada piel que separa lo íntimo de lo superficial, muestran la vulnerabilidad de lo que en origen fue el refugio de los sentimientos más profundos del individuo. Como si se tratara de escaparates de lo que un día fue cotidiano, enseñan sin tapujos los lugares en los que se forjó un universo espiritual que ahora descansa entre la silueta de tabiques destrozados, hierros retorcidos y techos a medio caer.

Imagen de suburbio de Siria destruido por la guerra

Ante semejante representación del horror, uno no puede más que experimentar una deriva emocional entre la nostalgia y la empatía, que le lleva a preguntarse cómo fue la vida de aquellos que ocupaban esa secuencia de espacios inconexos que un día fueron un hogar y que ahora tan solo conservan en sus entrañas el eco de la memoria.

¿A cuántas personas acogía la casa? ¿Cuántas se reunían a la hora del almuerzo entre las paredes del comedor? Tabiques que dieron cobijo a numerosas conversaciones al son del tintineo de cubiertos y platos, y que fueron testigos mudos de infinitas horas de estudio en el salón, donde al caer la noche, la familia se concentraba en silencio delante del televisor o bajo la luz tenue de una lámpara frente a un libro. Una calma tan solo interrumpida por el murmullo de los amantes, el lamento de algún enfermo o el llanto de un recién nacido en el dormitorio principal. Y todo ello envuelto por el aroma de los guisos elaborados en la cocina, cuyo perfume seguramente discurría por cada una de las dependencias a través de los pasillos, corredores estrechos que de forma involuntaria presenciaron la huida desesperada de aquellos que un día lo perdieron todo.

Escena final de la película “En la casa”

“En la casa”, es el título del film de 2012 dirigido por François Ozon.

A veces las palabras de otros son tan sugerentes que no queda más remedio que ceder el espacio para que nos expliquen su pensamiento. Como me ha [...]]]> El Castillo Rojo y la Línea sin Ley. Decolonizing Architecture Art Residence, 2011. De la exposición “Líneas de control” en el Museo Johnson de Cornell.

A veces las palabras de otros son tan sugerentes que no queda más remedio que ceder el espacio para que nos expliquen su pensamiento. Como me ha ocurrido a mí esta semana con José María Esquirol, Manuel Borja-Villel y el colectivo Decolonizing Architecture.

La nueva arquitectura de la colonización. Asentamiento israelí en Ma’aleh Adumin.

 Desertor es aquel que abandona un deber o un compromiso y huye a una zona deshabitada, aunque esa inscripción quizá no contiene toda la verdad. El desierto no se encuentra sólo en las vastas extensiones de tierra árida o agrietada, ni en los mares de arena abrasados por un sol de justicia; el desierto está en todas partes y en ninguna: en medio de la ciudad, por ejemplo. Quien va al desierto es, sobre todo, un resistente. No necesita coraje para expandirse sino para recogerse y, así, poder resistir la dureza de las condiciones exteriores. El resistente no anhela el dominio, ni la colonización, ni el poder. Quiere, ante todo, no perderse a sí mismo, pero, de una manera muy especial, servir a los demás. Existir es en parte resistir. La resistencia suele ser discreta.

De Resistencia íntima. José María Esquirol, 2016

Evolución de la distribución de la población judía (azul) y palestina (verde) entre 1945 y 2009. Gráfico extraído de Resisting Spaciocide. de Ahmad Barclay

Nos encontramos inmersos en un sistema que ha dejado de producir únicamente en la fábrica y que se caracteriza por la importancia de lo cognitivo, la conectividad y la transversalidad de los conceptos. En é cualquier cosa es susceptible de convertirse de inmediato en mercancía, general e intercambiable. Si no queremos añadir más elementos de consumo a una sociedad que no los necesita, es imperativo que aprendamos a trabajar en la negatividad de los intersticios, en la anomalía de lo que el sistema no reconoce.

En estas situaciones anómalas se puede provocar aquello que Alain Badiou denomina “acontecimiento” que implica un cambio de nuestros códigos de percepción y la apertura a la historia.

Lo contemporáneo: Instrucciones de uso. Manuel Borja-Villel. El Pais 29/10/2016

 Maqueta del proyecto para P’sagot/Jabal Tawil del “Manual de Decolonización”

Decolonizing Architecture es un proyecto iniciado por Alessandro Petti, Sandi Hilal y Eyal Weizman en el año 2007. Instalado como un programa de estudio/residencia en Beit Sahour, Belén y recientemente restablecido como la Residencia Decolonizante de Arquitectura / Arte (DAAR). Este grupo de artistas y arquitectos se dedica a la investigación sobre la apropiación del espacio y los discursos que los sustentan, tomando el conflicto sobre Palestina como su principal tema de estudio

En sus propias palabras:

“Decolonizando la arquitectura” busca utilizar el diseño del espacio como una forma de intervención política y de narración. Su trabajo trata de relacionarse continuamente con un conjunto complejo de problemas arquitectónicos centrado en uno de los dilemas más difíciles de la práctica política: cómo actuar tanto de forma propositiva como crítica en un entorno en el que el campo de fuerzas políticas, tan complejo como sea, está tan dramáticamente sesgado como el que existe en el espacio de la antigua Palestina.

 Mas información:

Entrevista a Alessandro Petti. DAAR Arena of especulation 27/11/2009

Naturaleza de la jerarquía percibida en las escalas del espacio urbanizado. En “Design problems” de B.Ericson y T. Lloyd Jones, 2001

El proceso creativo es un misterio para muchos . Cuando un arquitecto se enfrenta a una hoja en blanco para plasmar una réplica a ese encargo recibido, su actitud se aproxima [...]]]>  

Naturaleza de la jerarquía percibida en las escalas del espacio urbanizado. En “Design problems” de B.Ericson y T. Lloyd Jones, 2001

El proceso creativo es un misterio para muchos . Cuando un arquitecto se enfrenta a una hoja en blanco para plasmar una réplica a ese encargo recibido, su actitud se aproxima a la del artista. Sin embargo, ya cuenta con numerosos datos con los que enmarcar su propuesta. Por ejemplo, tiene que enfrentarse a un programa de necesidades, ser consciente de la capacidad económica de su cliente o atender a las restricciones normativas. etc. Y a partir de ahí, intentar expresar una visión del espacio concordante con la manera de entender la vida de esos futuros usuarios que van a habitar esas arquitecturas concretas.

Para los urbanistas, aquellos que pretenden un diseño armonioso de la ciudad, el proceso es más complejo ya que deben atender a un mayor número de restricciones y requisitos de contexto. Pero también aparece ese momento en que debe proyectar una forma urbana que sea adecuada a las necesidades de un grupo más amplío de personas. Se trata de hacer espacios más habitables para todos.

La profesora Ann Forsyth explica en el siguiente artículo a los estudiantes de urbanismo algunas estrategias sencillas para abordar esas cuestiones que afectan a todos aquellos que intentan un proyecto urbano inteligible y apropiado.

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¿Como los urbanistas generan sus ideas? en Arquiscopio Pensamiento

A mediados del mes de Octubre de 2016 se celebra en la ciudad ecuatoriana de Quito la 3ª Conferencia de Naciones Unidas sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible más conocida como Hábitat III. Forma parte de una serie de [...]]]> Localización planetaria de las 4.230 ciudades con más de 100.000 habitantes. Fuente: UN Habitat

A mediados del mes de Octubre de 2016 se celebra en la ciudad ecuatoriana de Quito la 3ª Conferencia de Naciones Unidas sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible más conocida como Hábitat III. Forma parte de una serie de encuentros internacionales de políticos y técnicos interesados en el futuro del mundo urbanizado y cuyo precedente inmediato fue Hábitat II que tuvo lugar hace ya diez años en Estambul.

La importancia de la urbanización en el mundo contemporáneo se refleja en que la población que habita en las ciudades ha superado a la que se inscribe en entorno rurales por primera vez en la historia de la Humanidad. Las ciudades son el espacio en el que se concentra la práctica totalidad de las actividades económicas que son generadoras de riqueza y el lugar en el que se produce la mayor parte de las interacciones políticas y sociales de nuestro tiempo.

Los desafíos urbanos que se están experimentando en estas primeras décadas del nuevo milenio son de tal magnitud que es necesario pensar colectivamente una Nueva Agenda Urbana. Un marco de objetivos que guie y ajuste las transformaciones futuras en positivo superando y ampliando los paradigmas de referencia anteriores como son la sostenibilidad, el desarrollo y la atenuación de las desigualdades.

 Organización de racimos de ciudades en la costa de China. Fuente: Conectography, Parag Khana.

El proceso de urbanización del mundo se ha acelerado enormemente en el último siglo y se estima que hacia 2050 el 70% de la población vivirá en entornos urbanizados altamente densos y complejos. Dos espacios geográficos reflejan la intensidad y potencia de este fenómeno tendencial: la cuenca del rio Ganges y la costa Este de China.

El primero, una inmensa extensión fluvial desde Lahore y Anristar hasta Calcuta y Dacca, alberga cientos de ciudades y espacios metropolitanos con una población que pronto alcanzarán en su conjunto los 1000 millones de habitantes. Es un espacio geográfico exiguo  que necesita de un inmenso flujo de capital e inversiones para garantizar la funcionalidad de gigantescas infraestructuras e innumerables servicios públicos que solo están al alcance de la ciudades poderlos organizar mínimamente..

El Este de China, caracterizado por megalópolis inconmensurables que están empezando a superar el centenar de millones de habitantes -como el entorno del llamado Delta del Río de las Perlas que engloba a las ciudades de Hong Kong, Shenzhen y Guangzhou la región norteña de Pekín, Tianjin y Shijiazhuang-, se ha transformado en un inmenso racimo de ciudades que integra la gran fábrica mundial de productos, y de la cual depende la inmensa mayoría de la población del planeta.

 Vista de la ordenación para el nuevo Plan Maestro para el Centro Cívico de Singapur de la Urban Redevelopment Authority

Pero más relevante aun es el problema que supone la creciente desigualdad y las dificultades para el acceso a bienes básicos para el despliegue de una vida humana digna como son acceso a agua potable, cobijo adecuado y alimentos suficientes. Y todo ello, se va expresando crecientemente en la expansión de asentamientos  infradotados y congestión viaria insoportable e ineficiente. más de 1000 millones de personas viven actualmente en barrios urbanos informales. Y dos veces y media esa cantidad no tiene acceso a unas mínimas condiciones sanitarias.

A ello se añaden otras “externalidades” -como eufemísticamente los economistas denominan esos efectos negativos de gran importancia. Es decir, el agotamiento progresivo de los recursos básicos, una contaminación creciente y una mayor inseguridad en el espacio público.

Todo ello tiene una relación directa con los procesos de urbanización en curso sobre los que se suele disponer de herramientas de análisis y criterios cualitativos francamente deficientes. A este respecto. algunos consideran que una urbanización adecuada  para atender a los ingentes procesos de aglomeración en curso deben basarse en tres cuestiones: una estructura legal y de regulación adecuada y eficiente, una buena planificación urbana ajustada a las necesidades reales y una sostenibilidad a largo plazo del modelo económico que da soporte a cada espacio territorial urbanizado.

Propuesta de mezcla de usos y densificación. Singapore Central Masterplan

En España preocupa mucho el marco jurídico, puesto que se ha generado en torno al urbanismo un sistema legal asfixiante y complejo que dificulta enormemente la aplicación de políticas urbanísticas agiles y en consonancia con las transformaciones que se están produciendo. Y es que la regulación es un factor esencial para el acceso a una inversión adecuada. La ausencia de igualdad, transparencia y las dificultades en la interpretación de las reglas aplicables e transforman en barreras insalvables para la canalización de capital y para la actuación de la mayoría de los ciudadanos. El riesgo de inmovilizar capitales de una manera ineficiente y a plazos indefinidos se transforma en un grave impedimento al desarrollo.

En segundo lugar, la escasa incidencia en la valoración de unos buenos instrumentos de planificación urbanística es otro factor que contribuye al deterioro general de las ciudades con la aparición de la informalidad, la ausencia de servicios esenciales y la generación de ambientes propicios a la informalidad y la insalubridad del espacio. A este respecto hay que señalar la creciente inhabitabilidad y falta de armonía de los nuevos espacios públicos urbanos que se convierten en territorios inhóspitos de los que se rehúye.

Por último, el déficit en la consecución de visiones estratégicas a largo plazo, ideas de anticipación que determinen las oportunidades económicas reales de las sociedades y las posibilidades de mejorar su adquisición conducen a un empobrecimiento progresivo y al decrecimiento en las sociedades urbanizadas.

En el entorno español y europeo, existen otros problemas específicos que deben calibrarse a este respecto. La aparición fortuita de un decrecimiento poblacional y la aceleración en el envejecimiento poblacional, fruto de la nueva emigración y la escasez de nacimientos son consecuencia también de unas malas estrategias colectivas y de una crisis económica auto inducida.

En Canarias, estos problemas se expresan de una manera muy parecida. Aquí, en las islas que forman el archipiélago, existe un exceso de burocratización que es consecuencia de una legislación urbanística compleja. Apenas se da importancia a la generación de una planificación urbana de calidad y el modelo económico insular no se plantea desde una visión estratégica hacia el futuro sino simplemente en el aprovechamiento menguante de las oportunidades generadas en el pasado.

La ciudad fantasma de Kangbashi en Ordos. Oeste de China

Vista aérea de la ciudad de Nouackchott en Mauritania en la costa occidental de África

Naciones Unidas consciente de la importancia de estas cuestiones para la sostenibilidad a largo plazo de la vida y la viabilidad de la Humanidad sobre la Tierra, decidió convocar en diciembre de 2014 la tercera conferencia Hábitat siguiendo un ciclo de 20 años, tras las celebradas en 1976 y 1996. Se ha elegido esta vez la ciudad de Quito en Ecuador teniendo en cuenta que fue la primera ciudad declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978.

Sin ninguna duda esta Conferencia constituye el evento más importante de las Naciones Unidas en materia de desarrollo urbano. Un encuentro que tiene como objetivo asegurar el compromiso político mundial por el desarrollo urbano sostenible, e identificar los nuevos desafíos de las ciudades para el establecimiento y generación de una Nueva Agenda Urbana para el siglo XXI.

Hábitat III será –aparte de la Cumbre sobre Cambio Climático COP21 – la primera iniciativa mundial de las Naciones Unidas tras la adopción de la Agenda de Desarrollo Post-2015, que ofrecerá una oportunidad única para discutir el importante reto de planificar y gestionar las ciudades y entornos metropolitanos del mundo, con el fin de que puedan cumplir más eficientemente con su papel como motores del desarrollo sostenible, en un planeta cada vez más urbanizado.

La Conferencia Hábitat III estará abierta a todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas, invitando además a dichos Estados a facilitar procesos que permitan la participación amplia de las partes interesadas, incluidas las autoridades locales y sus asociaciones, en el desarrollo, revisión y aplicación de las políticas urbanas nacionales, y en su caso, como medio para la preparación global de ese importante encuentro colectivo. Con la celebración próxima de la conferencia Hábitat III en Quito entre el 17 y 20 de octubre próximos, se abre un espacio interesantísimo para el debate sobre las estrategias con las que abordar los procesos urbanizadores futuros.

Mas información:

Conferencia Habitat III, Ministerio de Fomento. Gobierno de España

United Nations Habitat III. The New Urban Agenda

Bajo este sugerente título, la arquitecta Flora Pescador hizo su discurso de ingreso a la Academia Canaria de Bellas Artes en un acto celebrado el pasado mes [...]]]> La voluntad paisajística de Flora Pescador
Graderío de acceso en el parque del barranco de la Ballena. Las Palmas de Gran Canaria. MPC Arquitectos, 2008

Bajo este sugerente título, la arquitecta Flora Pescador hizo su discurso de ingreso a la Academia Canaria de Bellas Artes en un acto celebrado el pasado mes de Junio en las Palmas de Gran Canaria. Los que allí estábamos pudimos comprobar su vasta erudición y conocimiento sobre la práctica de la jardinería y el diseño del paisaje. Este es un texto a modo de diálogo con lo allí expuesto por ella que surge a colación del propio interés por la historia de las plantas y jardines. Como dice un proverbio chino:

Si quieres ser feliz una hora, bebe un vaso de vino; si quieres ser feliz un día cásate; pero si quieres ser feliz toda una vida, hazte jardinero.

  La maestra de jardineros británicos, Gerturde Jekyll fotografiada en su jardín de Munstead Wood hacia 1920.

Muchas veces sin saberlo, compartimos inquietudes con algunas personas. Al final acabamos tropezándonos con ellas en algún recodo de este camino de búsqueda personal que es la vida.

Es lo que me ocurre con Flora Pescador Monagas que comparte conmigo intereses por el conocimiento de la jardinería y el paisaje. Y, por ello, también somos personas que aspiramos a saber sobre la historia de las experiencias pasadas inscritas en jardines y sobre las herramientas para la construcción del paisaje contemporáneo. Ella ha llevado más allá que yo ese esfuerzo desde la docencia que imparte en su asignatura de Arquitectura del Paisaje, formando parte del Departamento de Arte, Ciudad y Territorio de la Escuela de Arquitectura de las Palmas de Gran Canaria.

Oyéndola expresar sus convicciones sobre esta cuestiones durante el acto en el que formalizó su ingreso como Académica de Número en la Real Academia Canaria de Bellas Artes en Junio de 2016, me han venido a la memoria una serie de recuerdos relacionadas con esos antecedentes que constituyen el fundamento de la disciplina del paisajismo. Como su encuentro personal con Penelope Hobhouse la gran historiadora de los jardines -a la que yo solo he tenido oportunidad de leer, cuando hace años encontré su magnífico trabajo titulado “La Historia de las plantas y los jardines“.

Mientras la oía a ella -y al gran maestro de arquitectos canarios que es Félix Juan Bordes que ofició como su presentador a los Académicos allí reunidos, glosando sus méritos- rememoré también a muchos personajes que han impreso una huella importante en la historia de la construcción del paisaje y la jardinería. Como André Le Notre, Capability Brown, F.L. Olmsted, Gertrude Jekyll, Roberto Burle Marx y tantos otros que han intervenido sobre el territorio en tiempos ya pasados y también en el presente.
 Gilles Clement trabajando en su jardín de la Vallée, cerca de Versalles en Crozant dans la Creuse.

Por ejemplo, André Le Notre y sus contemporáneos que realizaron una serie de admirables jardines en la región de París hace ya más de tres siglos,. Y, entre ellos especialmente Versalles, donde surge una estirpe de artistas volcados en una reconfiguración racional y ordenada del territorio. Aquellos franceses que trabajaron para la monarquía absolutista del Rey Sol fueron representantes de una forma de adecuar los elementos naturales a una concepción altamente intelectualizada del paisaje; unos trabajos sujetos a un orden riguroso como una forma de representación estética de la gloria de aquella nación, de la majestad real y del poder unipersonal absoluto. Unos santuarios vegetales a los que trato de acudir cada vez que tengo la oportunidad de visitar la capital de Francia.

O los grandes maestros británicos encabezados por William Kent o Capability Brown que abrieron nuevas sendas en el tratamiento del paisaje reconfigurado por el Hombre a partir de la idea de lograr una nueva armonía que no se diferenciara de lo hecho por la Naturaleza. Y que luego, desde otras ideas formales y coordenadas culturales abrirían el camino para la exaltación de lo pintoresco como una fuente de deleite estético en la contemplación del espacio territorial.

También está presente en la memoria de algunos, Frederick Law Olmsted. Un agricultor de formación que llevó a América esas curiosas ideas relacionadas con la construcción artificial de lo sublime que propugnaba un filosofo naturalista como Edmund Burke. Allí, en ese espacio maravilloso que es el Central Park de Nueva York -utilizado hasta la extenuación como escenario naturalizado en infinidad de películas- pero también en el increíble Prospect Park de Brooklyn o el llamado Emerald Necklace de Boston, esa representación de la belleza sublime acompaña a los corredores y  a los que descansan de una manera indolente sobre sus praderas.

Y qué decir de las mujeres que luego han venido a incorporarse a esta tarea de interactuar artísticamente con el paisaje, añadiendo su especial sensibilidad femenina. Como las británicas Gerturde Jekyll o Vita Sackville West que construyeron maravillosos jardines coloristas como complemento a atrayentes mansiones  situadas en la campiña inglesa. Ellas aportaron ese afable mimo hacia delicadas plantas y la preocupación por las combinaciones de matices de olor y tonalidades que permiten las modernas colecciones de flores provenientes de todos los rincones del mundo,. Para así construir unos jardines que son una delicia en su contemplación durante su recorrido y estancia.

Así mismo, viendo la disposición de parterres, plantas y caminos en los jardines de Flora Pescador surge la presencia de imágenes inesperadas asociadas, por ejemplo, a los jardines tropicales del gran artista brasileño Roberto Burle Marx. Otro paisajista amante de la flora de la selva amazónica, cuyos ejemplares más destacados le sirvieron de paleta para concebir jardines como cuadros abstractos que dialogan con florestas y montañas desde la aplicación sabia del color y las formas adecuadas. Una especie de surrealismo vegetal que surge de un continente especialmente rico en bellezas naturales.
 Jardín de las Ranas. Río Mall Shoping Center, Atlanta. Martha Schwartz, 2000

Cuando ella nombra a Gilles Clement nos acordamos también de los argumentos de este jardinero a favor de la emigración radical de las especies a lo largo y ancho de este mundo. Un peregrinar que sigue los rastros de los caminos transitados a su vez por los millones de individuos que integran la propia Humanidad. Es el concepto del llamado “Jardín en Movimiento” que tiene hoy una dimensión planetaria insoslayable e inevitable; por mucho que les pesa a algunos la invasión de especies en competencia con las autóctonas. O la necesidad expuesta también por Clement de considerar otra idea interesante: el “Tercer Paisaje“. Esa concepción de los espacios residuales y abandonados como fértil y abonado campo para la conservación azarosa y la proliferación no intencionada de las especies que podrán sobrevivir a los desmanes a los que nuestra civilización somete al espacio que habitamos. Es que la ecología y la evolución en el tiempo de las plantas y los espacios territoriales es una disciplina que puede también ser considerada como material artístico. Para Clement hacer jardín es resistir las inevitables transformaciones que tienen lugar en el planeta. Como así han hecho y hacen los también franceses Michel Desvigne y Christine Dalnoky en sus parques que evolucionan en el tiempo bajo su atenta mirada.

Me gustaría hacer también una referencia a la sofisticación que representan los jardines japoneses, de los que esta paisajista tiene un conocimiento de primera mano.

Desde que en el siglo XII se acabara de componer el Sakuiteki, ese tratado que manejan todos los jardineros tradicionales en Japón, el arte de la reconfiguración del territorio en ese país ha alcanzado grandísimas cotas de sofisticación. Una situación de respeto y veneración hacia el paisaje que es envidiable y que representa un ejemplo para el resto del mundo civilizado. Tras el advenimiento del Shogunato Tokugawa en el siglo XVII, se procedió allí a una reconfiguración sistemática del territorio con la replantación masiva de los bosques naturales desaparecidos. La inmensa deforestación que supuso el aprovechamiento masivo de la madera para barcos, casas y combustible había transformado a aquellas islas en un páramo insostenible que conducía a su inhabitabilidad radical. Gracias a una voluntad política inteligente, gran parte de aquel país insular recuperó -en solo doscientos años- un envidiable esplendor natural mediante la aplicación de lo que algunos consideraran una contradictoria artificialización del territorio. Allí, el arte de la jardinería se ha llevado a cotas de sofisticación inalcanzables para el resto. Como ocurre tanto en los grandiosos jardines de paseo de villas y palacios como en los pequeños y humildes  espacios de acceso a las casa de té o cha-niwa. Lugares artificiales que representan el territorio que se recorre a pie mediante miniaturas minerales y vegetales; y cuyo ejemplo más reconocido es aquel compuesto por los espacios que rodean a la Villa Imperial Katsura en Kyoto. O también los llamados “Karesansui“, esos jardines constituidos exclusivamente por grava y piedras sumamente escogidas. Unas abstracciones enigmáticas del paisaje, pensadas como “Koans“, esos acertijos destinados a estimular la meditación en los devotos del pensamiento Zen.

En Japón, la reconfiguración de lo natural refleja el despliegue de una cultura altamente sofisticada que ha llevado a esa sociedad peculiar a una especial relación de respeto al territorio. La expresión de un colectivo humano  altamente avanzado en lo intelectual, una circunstancia que se refleja de alguna manera en lo material que rodea a los que habitan esas islas. Esperemos que el resto de habitantes de este planeta continuamente reconfigurado por fuerzas económicas podamos aprender de estas maneras antes de que acabemos engullidos por la entropía destructiva que hoy hegemoniza el entorno que nos rodea.

Países sorprendentes, personajes históricos aquellos y proyectos contemporáneos que influyen en las actuales maneras de abordar el paisaje. Y que, en el caso de Flora Pescador, tienen una evidente incidencia en los trabajos que ella dirige. 

Vista desde la autopista GC-3 del ajardinamiento que actúa como zócalo de la parte alta de la ciudad. Parque de la Minilla, Las Palmas de Gran Canaria. MPC Arquitectos, 2002

Cuando vemos en concreto los parques y jardines de esta arquitecta, se evidencia su voluntad de transformación y reconfiguración artística de los elementos naturales y artificiales para generar una nueva expresión que sea percibida al mismo tiempo como local y global. Una pulsión que se descubre indagando en los lugares que proyecta desde la incorporación de piezas y figuras abstractas junto a numerosos elementos vegetales. También con el añadido de guiños que resulten sorprendentes. Y aquí se desprende claramente la influencia de algunos paisajistas americanos contemporáneos como Peter Walker y, sobre todo, Martha Schwartz. Unas referencias que se pueden apreciar por ejemplo en esa obra suya de jardinería hecha para la Bienal de Arquitectura y Paisaje. Pero también en determinados espacios de los parques de las laderas de la Minilla y en la parte baja del barranco de la Ballena, ambos en Las Palmas de Gran Canaria.

Perspectiva que refleja la organización de la idea proyectual propuesta. Parque de la Minilla, Las Palmas de Gran Canaria. MPC Arquitectos, 2002

La construcción de la gran vía de circunvalación a la ciudad de Las Palmas, a partir de 1997, ha ofrecido la oportunidad de ejecutar algunas intervenciones paisajísticas interesantes en sus bordes. En muchas ocasiones, las grandes obras públicas y sus procesos expropiatorios asociados producen incontrolados espacios residuales vacantes que no se sabe cómo tratar, permaneciendo durante mucho tiempo como grandes heridas territoriales que generan así un intenso impacto paisajístico. La realización de la autovía GC-23 ha significado la instauración de un potente elemento articulador de la ciudad principal de la isla de Gran Canaria; cuyo proyecto y realización ha sabido complementarse en sus bordes con diversas actuaciones de regeneración topográfica, ajardinamiento y reforestación. Una de ellas es la que se inscribe en una estrecha ladera entre la avenida de Escaleritas y su primer tramo al Norte próximo al enlace con la autopista GC-2 que bordea el barrio de Guanarteme.

Recintos de grava coloreada para estancia y juegos infantiles situados en el recorrido longitudinal del parque. Parque de la Minilla, Las Palmas de Gran Canaria. MPC Arquitectos, 2002

Ahí en esa estrecha franja de ancho variable, Mirallave, Pescador y Casas -el equipo de arquitectos con el que Flora Pescador suele trabajar conjuntamente- ha realizado en 2002 un interesante espacio ajardinado en una superficie próxima a las 2 hectáreas. Se trataba de ejecutar un recinto accesible desde la ladera que bordea la ciudad alta y que funcionará como una especie de mirador. El objetivo era generar un espacio para el descanso apacible que permitiera disfrutar de las vistas de los barrios urbanos situados al otro lado de esa potente infraestructura. Al mismo tiempo, esa franja iba a constituirse como masa arbolada, una especie de zócalo verde de la parte alta edificada tras la misma, regenerando la reconfiguración topográfica realizada por las obras de la autovía y mejorando perceptivamente la perspectiva de la principal entrada viaria a la ciudad desde el Norte.

Para sus esporádicos usuarios, el parque de la Minilla se presenta como un jardín que, en cierta medida, se aísla de las condiciones de contorno para así permitir la contemplación sosegada e intimista del flujo incesante de vehículos que discurre por la autovía. Por ello, la vegetación proyectada se organiza como una pantalla que filtra el intenso ruido y enmarca las perspectivas que se consideran interesantes.
  El mirador abierto al paisaje de la autopista que rememora la antigua construcción existente en el Parque de la Minilla

El recorrido longitudinal que los autores proponen, va recorriendo una serie de terrazas, espacios de estancia acondicionados para el disfrute al sol y a la sombra de la tranquilidad que proporciona el parque. Desde un pequeño sendero que enlaza con la calle se ingresa en un lugar totalmente aislado del entorno El paseante se va encontrando con una serie de acontecimientos en los que se combina el color, la sombra y la brisa para disfrutar de las perspectivas largas y cortas que se han seleccionado. Se trata tanto de lugares para el juego infantil con pavimento de grava, como piezas casi escultóricas a modo de bancos bajo la sombra de los árboles que se engarzan a largo de ese trayecto definido por gruesos tablones depositados directamente sobre el terreno. El paseo concluye accediendo a la plataforma mirador, definida como una gran plancha horizontal que sobrevuela sobre el terreno y se enmarca por una sucesión ritmada de grandes pórticos metálicos. Esa arcada se constituye así en una especie de balcón sobre el paisaje.

Según los autores se trata también de recuperar simbólicamente la memoria inscrita en el lugar, representada por una antigua casona desaparecida. Para ello, construyen ese pórtico virtual y mirador abierto que representa metafóricamente el volumen desaparecido en cuyo interior se coloca una escultura a la manera de árbol metálico. La intervención de artistas locales como el muralista local García Álvarez y el escultor José Antonio Giraldo acaba enriqueciendo netamente ese espacio público con la fuerza evocadora de sus obras. 

Graderío de acceso en el parque del barranco de la Ballena. Las Palmas de Gran Canaria. MPC Arquitectos, 2008

Otra obra paisajística interesante que refleja la poética personal de Flora Pescador y sus compañeros es el parque del barranco de la Ballena, terminado en 2008 también en Las Palmas de Gran Canaria. Es una vaguada estrecha en un emplazamiento difícil que se sitúa entre la autovía GC-23 y la avenida de Escaleritas y que hoy está además atravesada por un puente que se superpone a ese espacio enterrado.

El lugar del parque se define como un gran recinto triangular que se encaja en la depresión existente y uno de cuyos vértices se conecta con la gran rotonda de enlace situada frente al centro comercial La Ballena. Desde ese punto se accede al parque a través de una gran escalinata enmarcada entre parterres paralelos en los que se inscriben varias alineaciones de palmeras reales indicando la dirección de entrada al parque. Son unos centinelas vegetales que acompañan al visitante en el inicio de su recorrido por los senderos del parque.

 Axonometría que muestra la ordenación proyectada para el parque del barranco de la Ballena. MPC Arquitectos, 2008

La ordenación en planta de recintos y recorridos des este espacio libre urbano sigue una estrategia compositiva en retícula que recuerda los trazados pictóricos de Mondriaan. Es un sistema que permite dividir el espacio en piezas rectangulares de plantación y estancia más pequeñas. Y, al mismo tiempo, establecer una red de caminos para hacer accesibles las distintas plazas que se inscriben a modo de salones de descanso. La cuadrícula de base así definida permite también una inserción ordenada de las plantaciones de árboles y palmeras ajustando el espacio disponible a un orden de identificables masas y alineaciones que organizan visualmente los recorridos. Un paseo pavimentado perimetral precisa finalmente el espacio reservado al parque. La utilización de potentes tablas o traviesas de madera y muretes de piedra concertada en límites y desniveles confiere al conjunto de una personalidad formal característica.

 El proyecto de este espacio urbano de ocio se concibe con una austeridad extrema. Los pavimentos y escalinatas de acceso son de tierra apisonada, junto al empleo en la plantación de especies vegetales de pocas necesidades hídricas y escaso mantenimiento. A este respecto, es patente la excesiva tacañería del cliente en la provisión de recursos suficientes para garantizar un disfrute y una utilidad dotacional básica en este espacio público. Debido a ello, los proyectistas no han podido diseñar el recinto incluyendo mayores superficies de tapizantes, o unas mínimas plantas de flor o arbustos imprescindibles, piezas vegetales que hubieran aportado una mayor riqueza al espacio aumentando así su atractivo colectivo. Y mucho menos en lo que se refiere a piezas de mobiliario, sombreado provisional o pequeñas edificaciones para kioscos y terrazas que sirvieran de reclamo para los usuarios que habitan los barrios colindantes. Si a ello añadimos la necesidad de un tiempo largo en el proceso de crecimiento del arbolado, que no ha sido tenido en cuenta cabalmente, es muy posible que esta nueva dotación para la ciudad de Las Palmas pueda estar sufriendo un proceso de abandono y degradación, a pesar de esa magnífica estructura de base proyectada.

No obstante, la calidad del diseño y las posibilidades de mejora paisajística proyectada se refleja en el brillante tratamiento del espacio de acceso principal. Esa escalinata configurada con alineaciones de Roystonea regia y Tabaibas dulces, junto a  masas de Magarzas y Dimophotecas, recuerda a planteamiento formales del gran paisajista americano Peter Walker. Se ha generado ahí una muestra del interesante carácter visual que podría tener el parque en su conjunto con una apropiada estrategia de plantación que considerara el tiempo largo de consolidación de los parques.

En este sentido, es un espacio de ocio incompleto que refleja la escasa importancia que la esfera pública da a estas cuestiones en las principales ciudades de las islas Canarias. Este hecho se agrava cuando se trata de espacios en los que la vegetación necesita períodos temporales largos para alcanzar su esplendor y las fases iniciales de desarrollo son difíciles.

Flora Pescador con su ejemplo y desde su posición docente ha enseñado a múltiples generaciones de arquitectos canarios las posibilidades que ofrece el diseño del paisaje para mejorar un territorio castigado tremendamente en el último siglo. Pero como nos enseña la experiencia de la reforestación de Japón, que se comentaba anteriormente, esta situación siempre y en cualquier momento, puede cambiar radicalmente con una conciencia social y un esfuerzo  colectivo adecuado. Solo hace falta reconocer las inmensas posibilidades de un territorio paisajístico como el que forman las diversas islas del archipiélago canario.

El sistema ortogonalizado de plantación del arbolado en el parque del barranco de la Ballena. MPC Arquitectos, 2008

Imagen aérea representativa de la playa de Las Teresitas tras la reforma propuesta. Plan Especial de las Teresitas. Gestur Tenerife, 2016

La playa de Las Teresitas es un enclave de baño muy popular y apreciado por los ciudadanos de Santa Cruz de Tenerife. Un sitio que mantiene [...]]]> Por Federico García Barba

Imagen aérea representativa de la playa de Las Teresitas tras la reforma propuesta. Plan Especial de las Teresitas. Gestur Tenerife, 2016

La playa de Las Teresitas es un enclave de baño muy popular y apreciado por los ciudadanos de Santa Cruz de Tenerife. Un sitio que mantiene una realidad urbanística precaria desde hace varias décadas, a pesar de que es usado con muchísima intensidad. Ello es así, como consecuencia de despropósitos múltiples; y últimamente se ha sumido en el abandono más palpable a causa de diversas vicisitudes judiciales que afectan a uno de los principales espacios de ocio colectivo de la ciudad. Es un recinto que, en el pensamiento colectivo, aspira a convertirse en algo así como un gran parque urbano en contacto con el mar.

Sin embargo, ese anhelo de muchos ciudadanos no acaba de concretarse y el debate sobre su formalización final se prolonga desde hace décadas, generando una frustración creciente. De lo que se ha tratado desde hace muchos años es de sustraer ese espacio de apetencias inmobiliarias y especulativas diversas; y, al mismo tiempo, lograr un buen diseño paisajístico que mejore su uso público. Hoy, ese objetivo colectivo se expresa simplemente en rehabilitar las primeras infraestructuras viarias provisionales, aquellas que se hicieron hace ya medio siglo y crear nuevas dotaciones colectivas para adecuar su funcionalidad, mejorando así la experiencia recreativa de los bañistas. Parece sencillo pero no acaba de definirse en una realidad tangible.

Nuevamente, y en una sucesión de propuestas que ya es larga, se ha presentado un nuevo documento para la reforma de ese espacio sobre la muchos tenemos la esperanza de que tenga éxito. Es un proyecto que recoge el sentir de una amplia base de residentes y que, por tanto, contiene ya un alto nivel de consenso colectivo. Ha sido elaborada por el equipo de la empresa pública Gestur Tenerife bajo la dirección del arquitecto Rubén Henríquez y parece una solución simple y correcta a todas luces.

Ojalá esta vez, se arbitre un consenso político para que no encuentre los obstáculos que aquí suelen aparecer con demasiada frecuencia para bloquear algo que se precisa colectivamente ya desde hace demasiados años: la mejora de los servicios públicos en un espacio común.

Ordenación del flanco Oeste de la playa definida en el concurso de ideas. Propuesta ganadora del concurso del arquitecto Dominique Perrault, 2000

Hacia 1960, se presentaba por primera vez una idea para transformar este tramo del litoral de Tenerife, situado a diez kilómetros al norte de la ciudad de santa Cruz, mediante lo que entonces se denominaba “Centro de Interés Turístico”. Una calificación territorial de la costa al amparo de una legislación excesivamente permisiva en la disposición de los espacios ribereños para desarrollar ámbitos urbanísticos con destino a unos visitantes que entonces empezaban a llegar por primera vez a la isla en un número creciente. Se trataba de generar una gran lámina de arena junto a la ribera del mar y una gran avenida convenientemente urbanizada como grandes atractivos que facilitaran el despliegue de una batería de instalaciones hoteleras y de apartamentos en la gran cuenca que define esa bahía.

Años después, y gracias al impulso colectivo, la costa se transformaba allí irreversiblemente al crearse una playa artificial de arena, definiendo un nuevo espacio de baño, junto a un incipiente viario de acceso a modo de gran superficie de aparcamientos. Aquella propuesta se realizó aportando arena procedente del próximo desierto del Sahara, sufragada con recursos públicos en aras de alcanzar un concepto prometedor de próspera y moderna urbanización turística. Durante décadas, aquella primera intervención territorial se ha usado masivamente como espacio de ocio colectivo, sin mayores aportes de servicios públicos. De un modo siempre provisional se fueron colocando unos vestuarios precarios, unas casetas a modo de restaurante y un grupo de kioscos de bebidas que aún permanecen en su transitoriedad de décadas. Y poco a poco, ante la ausencia de actuaciones realmente transformadoras, el lugar se ha ido deteriorando progresivamente, siempre a la espera de que se resolvieran los litigios en que se sumieron los propietarios privados que estaban también involucrados en una lucha descarnada por el reparto de las plusvalías generadas.

Diseño en planta del sector Este de la playa de Las Teresitas. Dominique Perrault, 2000

A comienzos del siglo XXI, la propuesta de un concurso internacional de ideas para realizar la regeneración de ese espacio del frente de playa tendría como resultado el otorgamiento del premio al arquitecto francés Dominique Perrault. Su solución planteaba la formulación de una alternativa que ignoraba gran parte de la edificación prevista por el planeamiento en la franja entre la playa y la montaña. Era una propuesta de carácter esencialmente paisajístico para el ámbito de baño que introducía diversos edificios y servicios para los usuarios del espacio a lo largo del arco que forma la playa. Aquel diseño se orientaba hacia la provisión de mayores instalaciones comerciales, turísticas y de ocio, insertas en un gran parque de palmeras que ampliaban las plantaciones realizadas ya de una forma provisional. A lo largo de la franja entre la arena y la montaña se disponían diversas canchas deportivas, tanto para la práctica de tenis y baloncesto como un recinto para patinaje y un circuito para carreras, todo ello junto a una gran plaza central jalonada de restaurantes y destinada a encuentros colectivos más amplios. También se conservaba el antiguo cementerio de San Andrés enclavado allí, como una reliquia proveniente de un pasado remoto. Los trazados viarios se desplegaban siguiendo una disposición sinuosa segregando una vía para transporte público y otra para acceso a una batería de franjas de aparcamiento en superficie. Un paseo peatonal completaba la accesibilidad al lugar de forma serpenteante y establecía una generosa superficie pavimentada que actuaba como frontera entre la arena y el gran parque. Al mismo tiempo, la propuesta del arquitecto francés mantenía en su posición el edificio de la Cofradía de Pescadores y las casetas de apoyo existentes, a los que complementaba con dos superficies comerciales a ambos lados adentrándose en el mar. También proponía lo que denominaba como “Ciudadela“: una estructura sin forma definida destinada a albergar un tercer centro comercial, hotel y aparcamientos.

Sin embargo aquella inclusión de una serie de edificios destinados a centros comerciales, aparcamientos cubiertos y un hotel resueltos en una clave estética discutible y poco comprensible por una ciudadanía ya muy predispuesta en contra, dio lugar a un cuestionamiento global de su esquema. Al final, ese proyecto se ha abandonado justo cuando han surgido nuevos conflictos judiciales que llevaron a una nueva situación de bloqueo institucional.

Ordenación urbanística del ámbito urbano no consolidado de Las Teresitas, avanzada por el vigente PGO de Santa Cruz de Tenerife (2014)

Más recientemente, ha surgido una nueva propuesta más sencilla y conservadora aún, que aprovecha algunas de las grandes estrategias paisajísticas y de uso esbozadas por Perrault. Es el denominado Plan Especial de las Teresitas, un nuevo documento de carácter urbanístico que ha sido presentado en el verano de 2016. Las ideas básicas de este plan han sido esbozadas apoyándose y siguiendo escrupulosamente la ordenación urbanística vigente, prevista en el Plan General de Ordenación (PGO) de Santa Cruz de Tenerife aprobado en 2014. Esta, a su vez, era el resultado de la discusión y negociación posterior al concurso; y era una solución de compromiso para el reparto superficial de algunos usos aceptados para el lugar, especialmente en lo referente al despliegue de canchas deportivas, la ampliación del parque y el acceso rodado a aparcamientos en superficie

La ordenación que establece el vigente PGO de Santa Cruz define un ámbito exclusivo de suelo urbano no consolidado que está ordenado parcialmente. Y que se entendió que requiere, por tanto, de la formalización de un documento ulterior intermedio para su desarrollo urbanístico. En este caso, la figura que ha sido establecida es la de un Plan Especial de Ordenación.

El PGO prefiguró así en el ámbito de sus competencias una serie de elementos urbanísticos que debían considerarse necesariamente en la conformación del citado Plan Especial. Entre ellas, una gran parcela con destino a uso turístico hotelero entre la playa y el barranco de Las Huertas. Esta parcela integra al pequeño promontorio en el que hubo una batería militar y está delimitada con claridad por vías proyectadas para dar acceso a la nueva urbanización que se ha definido allí y por la antigua carretera existente que va hacia los barrios y caseríos de esta parte de la costa de Anaga. De alguna manera, y con un carácter más simple, es una transcripción de la llamada “Ciudadela” que el equipo de Perrault definió allí. Así mismo, el PGO prevé una gran rotonda de acceso de la que un ramal se adentra en el espacio delimitado para la playa con una forma lineal serpenteante. Está previsto para dar accesibilidad a la franja alargada que conforma este ámbito urbano y donde se prevé situar una parte importante de los aparcamientos en superficie al servicio a los usuarios de la playa, dispuestos en varios grupos de plazas situadas a ambos lados. El trazado de esta vía se termina en una rotonda en fondo de saco. Entre ella y la superficie de playa se ha previsto una franja d suelo para el despliegue de espacios reservados para parque y equipamientos deportivos mientras que la escarpada ladera trasera se ha definido como superficies destinadas a espacios libres en los que se pueda realizar algún tipo de plantación arbolada de protección frente al viento reinante. Al mismo tiempo, en una posición estratégica el PGO ha delineado también la posibilidad de que un ramal tranviario pueda establecer el acceso público hasta el fondo de este espacio de ocio. Una posibilidad que dependerá de la capacidad inversora y la voluntad de otras administraciones públicas. También, el planeamiento general vigente ha definido una gran superficie enterrada, situada en la cabecera de la playa, en la que se permite la implantación de un gran garaje para albergar a un gran número de las plazas de aparcamiento que tendrían que desaparecer como consecuencia de la idea de ordenación que se ha aprobado. Finalmente, en el espacio hoy ocupado por los edificios en torno a la conocida Cofradía de Pescadores se dispuso una gran superficie de plaza pública abierta, eliminado esa instalación. Este planteamiento de usos y trazados es lo que hoy es vigente y que tiene el carácter  de sistema general en la práctica totalidad de piezas dispuestas. Por ello, la administración responsable, el Ayuntamiento puede desarrollar (si quisiera) los proyectos correspondientes para su ejecución y puesta en servicio.

Propuesta de ordenación detallada propuesta por el documento presentado como Plan Especial de Ordenación de Las Teresitas (2016)

No obstante, el ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife ha optado por realizar una reestructuración de esas ideas mediante un estudio específico y con mayor nivel de detalle. Por ello, sobre la base urbanística del PGO vigente, ha presentado un avance de Plan Especial, responsabilidad del equipo de técnicos de la empresa pública Gestur Tenerife, dando así inicio a un nuevo proceso de discusión y participación colectiva con carácter previo a su tramitación. Plantea una formalización urbana que se hace más concreta que visualiza sus resultados urbanos de una manera muy precisa y que ha sido la que se ha presentado últimamente.
Es una idea que, en su ordenación pormenorizada, sigue de un modo minucioso lo establecido por el PGO vigente. Esta propuesta es casi un calco de la prefigurada en la ordenación general, con la única diferencia de que el ramal viario que se adentra en la playa se ha simplificado. trazándose de una manera que tiende a adaptarse más eficientemente a la conformación general del espacio geográfico. Ello facilita un mejor aprovechamiento de las superficies destinadas a aparcamientos al aire libre, zonas deportivas y de parque. La propuesta incluye también el despliegue de varios recorridos peatonales y espacios pavimentados de paseo que permiten mejorar notablemente la accesibilidad general, hacia y desde el agua. Y también la introducción de nuevas amenidades deportivas, kioscos, cafeterías, etc. que mejorarán notablemente la experiencia general. En el extremo de la playa se ha proyectado una gran superficie abierta con graderío en anfiteatro que permitirá la celebración de actividades y conciertos al aire libre. Mientras, en el punto de acceso, se prevé un edificio semienterrado de un tamaño razonable que complementa a un aparcamiento bajo rasante que podrá dotar de servicios complementarios a los de baño, tales como un vestuario, tiendas para los bañistas, etc. Es en su contenido, y desde luego, una propuesta mucho menos ambiciosa que la que estableció el arquitecto Perrault. Contiene numerosa diferencias conceptuales, de estilo y formales y no es razonable que sea tildada de plagio más allá de seguir lo que obligatoriamente estableció el PGO vigente.

Plano de formalización de espacios desarrollado a partir de las ideas del Plan Especial de las Teresitas (2016)

Como tal, el Plan Especial de las Teresitas que se plantea es una buena opción para mejorar la situación existente. En su desarrollo se pueden generar nuevos espacios para la práctica deportiva, se renovarán de una manera adecuada las infraestructuras de ocio y se dotarán de nuevos servicios necesarios para los usuarios de la playa, perfeccionando la accesibilidad privada y optimizando el transporte público. La experiencia peatonal junto a la orilla que se propone con recorridos varios que forman una red intrincada de paseo parece una idea interesante en sí misma que es muy diferente a la propuesta ganadora del concurso.

Sin embargo, ya han surgido voces desde aquellos partidos que no conforman el grupo de gobierno, advirtiendo de posibles discrepancias. Se cuestiona el mantenimiento de una parcela hotelera cuya eliminación no es cometido de este documento que se va a tramitar puesto que su calificación ya se ha hecho con anterioridad. Al ser además una propiedad municipal puede ser una fuente de recursos fundamental para acometer las obras de acondicionamiento y equipamiento colectivo que se proyectan en la playa; y que necesitan de una financiación que, a día de hoy, no existe y que no va a ser fácil obtener. No obstante, es dudoso que una parcela hotelera aislada en un lugar remoto alejado de los principales núcleos turísticos y de población de la isla pueda tener una viabilidad económica real.

Vista nocturna del paseo peatonal a doble nivel previsto en la cabecera de la playa. Plan Especial de las Teresitas. Gestur Tenerife, 2016.

Anfiteatro abierto de encuentro definido como remate de los paseos que conformarán la nueva playa. Plan Especial de las Teresitas. Gestur Tenerife, 2016.

Ya han aparecido aseveraciones negativas a lo presentado, señalando que se privatizará y reservará la playa para los futuros habitantes de la urbanización colindante prevista, y que también ha sido aprobada desde hace ya varios años. Un ámbito de ordenación que el PGO ha separado y tiene un tratamiento urbanístico diferente. Algunos sugieren también su eliminación tras una velada insinuación de manejos irregulares. Cuando no hay argumentos serios se recurre a la confusión de cuestiones diversas. Algo que proviene de un problema legal en curso de resolución al estar cubierto todo ese espacio de sospechas de corruptelas varias. Una situación que, al parecer, se va a dilucidar en un proceso judicial que comenzará en breve. No obstante, es sabido que ahí ya se han producido diversas transferencias económicas de cuantía muy elevada y algunas obras de urbanización en desarrollo de lo establecido por el PGO vigente. Habría que considerar que, en el hipotético caso de una recalificación a suelo rústico de todo este espacio del valle de las Huertas, se originarán importantes indemnizaciones colectivas por lucro cesante a sus legítimos propietarios más allá de lo que resuelvan los tribunales en relación a posibles prácticas de prevaricación administrativa. es una derivada que no importa a aquellos que batallan buscando bloquear que esta iniciativa pueda concretarse como una actuación de equipamiento colectivo importante y necesaria para la ciudad.

También se hacen afirmaciones infundadas sobre la privatización del acceso a la playa al obligar al abono en el aparcamiento. Lo cierto es que para lograr una mayor superficie destinada a equipamientos deportivos y espacios ajardinados hay que buscar localización alternativa para algunas plazas de aparcamiento que deberán recolocarse necesariamente. Por ello, la ordenación funcional y paisajística que se ha presentado es válida porque se precisa, tanto si se decide que estos servicios sean gratuitos como si son de pago. Luego, se siguen haciendo suposiciones sobre algo que todavía no se ha decidido colectivamente con el único objetivo de apuntalar una descalificación general a priori. 

Gran plaza de acceso peatonal desde San Andrés a la playa, situada sobre el edificio de servicios y aparcamientos a colocar en la cabecera del ámbito.  Plan Especial de las Teresitas. Gestur Tenerife, 2016

Vista del gran paseo de recorrido peatonal diseñado junto a la arena. Plan Especial de las Teresitas. Gestur Tenerife, 2016.

Por todo ello, y a pesar de la negatividad ya volcada, es evidente que la ordenación presentada constituye una magnifica solución para este espacio de la ciudad tan castigado. Y el proceso para lograr que se ejecute -que tiene que hacerse todavía- no es fácil, ni sencillo. Ha de aprobarse este Plan Especial que se acaba de presentar, realizarse el proyecto de urbanización correspondiente, debiendo ambos superar largos trámites administrativos, aportar los recursos necesarios para su realización y ejecutar las obras correspondientes. Con buena voluntad y apoyo suficiente, esto significa que el proceso que comienza ahora nuevamente puede durar unos cuantos años todavía. Solo hace falta tener el liderazgo y la energía colectiva inexcusables para llevar de una vez por todas las ideas formalizadas en esos dibujos a la realidad; superando así una etapa de desencuentros y penalidades que se ha prolongado demasiado tiempo con un perjuicio notable para la ciudad de Santa Cruz de Tenerife y sus vecinos.

Lamentablemente, hay que temer que en esta etapa histórica en que todo se reduce a la proclamación de acontecimientos y la generación de escenarios para consumo colectivo a través de los medios de comunicación, todo se reduce a presentar imágenes virtuales y no impulsar realmente las transformaciones físicas que se precisan. No obstante, habrá que mantener la ilusión y esperar un futuro de realidades materializadas.

Espacio de aparcamiento público al aire libre junto al edificio de servicios que dará acceso en el nivel inferior a las superficies de arena. Plan Especial de las Teresitas. Gestur Tenerife, 2016.

Más Información:

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El “Mamotreto” de Las Teresitas. Por José Ángel Domínguez Anadón
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Las Teresitas, una playa controvertida. Por Federico García Barba.
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Con carácter general, los edificios culturalmente más significativos y las partes antiguas de las ciudades más atractivas del planeta están sometidas a procesos de transformación que implican la expulsión de los residentes tradicionales. Es el resultado de las [...]]]> Teatro romano de Sagunto. Vista de la restauración realizada por Grassi y Portacelli. Valencia, 1994

Con carácter general, los edificios culturalmente más significativos y las partes antiguas de las ciudades más atractivas del planeta están sometidas a procesos de transformación que implican la expulsión de los residentes tradicionales. Es el resultado de las fuerzas derivadas del desarrollo económico, la veneración cultural y el turismo de masas subsiguiente.

Paulatinamente, los mejores lugares urbanos, aquellos que acumulan espacios ricos en la presencia del pasado, van siendo reservados y especializados para que se establezcan las actividades con mayor valor añadido. Las partes residenciales se colonizan por aquellas élites que tienen prestigio y dinero para usar ese espacio como mecanismo residencial y de inversión opaca donde ocultar sus enormes riquezas. Al mismo tiempo, los espacios comunes accesibles se transforman para dar cabida para el ocio masivo, el comercio indiferenciado y la visita circunstancial ligada al alojamiento turístico.

En esos sitios, la arquitectura antigua se protege bien como ambiente o bien como monumento para representar las glorias de un pasado desaparecido. Las legislaciones patrimoniales hoy favorecen así una visión museística o arqueológica de la cultura material. La vida que dio origen al espacio colectivo va desapareciendo calladamente arrasada por la acción de las fuerzas del mercado y de unas burocracia seudo intelectuales bienintencionadas. Con enormes y constantes polémicas sobre la pureza y corrección en la intervención en las arquitecturas. Como ejemplifica el intenso debate que tuvo lugar a raíz de la reconstrucción del teatro Romano de Sagunto, proyectado y realizado por Giorgio Grassi y Manuel Portacelli entre 1992 y 1994.

Así, las ciudades en vez de ser lugares para que los habiten aquellos que han nacido allí se van transformando poco a poco en escenarios representativos del pasado, museos y parques temáticos culturales para disfrute de los visitantes provenientes de lejanos lugares. Es lo que en Norteamérica han venido a denominar como gentrificación en relación a las tendencias a la expulsión de los residentes originales. Curiosamente, la estimulación de estos procesos es algo a lo que aspiran las élites culturales y políticas en numerosísimos lugares del mundo.

Reconocer de donde ha surgido esta tendencia de origen cultural es un ejercicio que conviene realizar y que se trata de explicar en el siguiente artículo:

Ideas sobre rehabilitación arquitectónica

Las terminales para la acogida de los usuarios de los cruceros han empezado a surgir en numerosos puertos del mundo. Son edificios que tratan de responder a una creciente demanda de atención a los pasajeros de esta nueva [...]]]> Interior de la terminal de Cruceros de Oporto. Luis Pedro Silva. Foto: Fernando Guerra

Las terminales para la acogida de los usuarios de los cruceros han empezado a surgir en numerosos puertos del mundo. Son edificios que tratan de responder a una creciente demanda de atención a los pasajeros de esta nueva especialidad del viaje para el ocio turístico.

La industria del turismo está transformando los espacios más antiguos de las ciudades en un territorio de consumo de experiencias cada vez más sofisticadas. En el caso de los viajes por mar se está experimentando un desarrollo sin precedentes en la actividad de los cruceros que obligan a la adaptación de los espacios portuarios más antiguos para el establecimiento de grandes infraestructuras de acogida a los viajeros.

Al mismo tiempo, la sofisticación y automatización progresiva de la logística en el tratamiento de las mercancías transportadas por mar ha producido la aparición de grandes superficies vacantes en los litorales portuarios más antiguos. Se ha generado así la oportunidad de una transformación positiva de numerosos frentes marítimos vacíos como grandes espacios disponibles para su reincorporación a las ciudades como lugares de ocio y actividad comercial y cultural.

La combinación de ambas situaciones permite hoy generar espacios costeros más sofisticados y ricos que pueden aumentar el atractivo de las ciudades en competencia mundial a partir de la generación de experiencias de culturales y de ocio altamente consumibles.

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La interacción entre la nueva actividad turística de cruceros y la ciudad histórica de Venecia. Foto: Gianni Berengo

El casco antiguo de la ciudad de Pamplona es un espacio tradicional que tiene [...]]]> Esquema del proceso previsto para el esponjamiento de la zona central de la muralla de Pamplona por el Plan especial de Protección y Reforma Interior. Encaje del edificio proyectado por Pereda Pérez Arquitectos en la calle Descalzos, 29

El casco antiguo de la ciudad de Pamplona es un espacio tradicional que tiene unas connotaciones universales que van más allá de su entorno inmediato. Es representativo de la cristalización de unas formas de habitar que tiene su origen medieval en la especial configuración del reino de Navarra. Y luego en el devenir histórico con que sus espacios han llegado a nuestros días. Hoy es un espacio que presenta algunas disfunciones derivadas del abandono y envejecimiento de sus edificios que las autoridades municipales han decidido afrontar con rigor y eficacia.

El siguiente artículo trata de explicar algunos mecanismos y esfuerzos que han ido adoptándose allí en las últimas décadas para producir una verdadera renovación de la habitabilidad y las condiciones físicas del ese espacio histórico conservando los valores patrimoniales presentes.

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