En 2014 se publicaba el libro Elements of Venice de Giula Foscari. Es una de las aportaciones culturales más interesantes que ha producido la última [Mas información]]]> Agnello Partecipazio, Sebastiano Ziani, Antonio Rizzo, Pietro Bon, Jacopo Sansovino, Vicenzo Scamozzi, Baldessare Longhena, Andrea Tirali, Giovanni Antolini.  
Venecia, Italia. 810-1810

Fachada de San Moisè. Emilio Vedova, 1938

En 2014 se publicaba el libro Elements of Venice de Giula Foscari. Es una de las aportaciones culturales más interesantes que ha producido la última edición de la Bienal de Arquitectura que se celebra con periodicidad en Venecia. Constituyó el catálogo que acompañó a la exposición principal de ese acontecimiento tan relevante para el mundo de la arquitectura internacional. Esos Elements son una brillante aproximación a la explicación de una ciudad italiana complejísima que fue sede de la muestra. Y que es también referencia inevitable en la historia del urbanismo europeo.

 Como su propio título indica, en esa publicación se hace un inteligente repaso pormenorizado de una serie de elementos espaciales significativos: aquellos que definen los edificios y lugares construidos en Venecia. Partiendo de la explicación del proceso de construcción geográfica de la ciudad, el trabajo de Foscari se adentra en la descripción pormenorizada de determinados dispositivos tipológicos y componentes constructivos que adjetivan y particularizan la arquitectura veneciana. Como los espacios urbanos y las arquitecturas; pero también las fachadas, escaleras, techos, puertas, balcones, etc.

Vista hacia el suroeste de la plaza de San Marcos. Antonio Canal, Canaletto. Hacia 1757

 Pero para introducir en la caracterización de un espacio concreto a ese conjunto de piezas que componen unas construcciones peculiares, la autora hace una sinopsis extraordinaria del proceso de acumulación que se ha producido alrededor de la plaza de San Marcos a lo largo de más de diez siglos. Desde la fundación del pequeño y precario castillo, construido por el Dux Agnello Partecipacio a finales del primer milenio de nuestra era, hasta la intervención final que remató a principios del siglo XIX -ya de una manera irrespetuosa con sus antecesores- ese espacio hacia el Oeste con la demolición de la antigua iglesia de San Geminiano y su sustitución por la llamada Ala Napoleónica.

Desde entonces casi nada, aparentemente, se ha movido de las queridas piedras que se vincularon al apóstol San Marcos, aquellas que glosó John Ruskin en su siempre recordado libro titulado The Stones of Venice. Muy pocos han sido los que se han atrevido a imprimir el sello de la contemporaneidad a una ciudad que ha quedado congelada a pesar de sus millones de visitantes anuales. Y cuando así ha ocurrido, se ha hecho con un carácter subrepticio para que no pudiera ser descalificado y vilipendiado claramente. Como ocurre con la exquisita tienda Olivetti que el magisterio de Carlo Scarpa lograría introducir con éxito en las arcadas de las Procuratie Vecchie, a mediados del siglo XX.

Por lo que se conoce, antes del año 1000 de nuestra era, el embrión de lo que luego sería la Serenísima República de Venecia estaba constituida por pequeñas comunidades humanas dispersas, situadas sobre los inestables bancos de arena de la gran laguna salobre. Unos grupos de pobladores provenientes de ciudades romanas en crisis que se acabaron polarizando alrededor de los islotes mayores del Rialto. En sus inicios, la plaza de San Marcos era un espacio prácticamente inexistente como es lógico. Una gran explanada vacía situada sobre un pequeño islote y en el entorno de una ensenada en la que probablemente, sería factible realizar con facilidad la maniobra de embarque y desembarque. Allí se situó el primer espacio defensivo y de culto de la comunidad. Y que, debido a ello, acabo constituyéndose como el punto principal de encuentro de los habitantes de la laguna.

Representación alegórica de la ciudad de Venecia en el entorno del Canal Grande y el Palazzo Ducale. Realizado probablemente hacia el siglo XV

Por lo que se ha sabido de acuerdo a la investigación histórica más reciente, en un principio se organizó en ese pequeño bancal de arena un recinto fortificado -a la manera de los castrum romanos -según han determinado las investigaciones históricas estaba situado sobre el espacio que hoy ocupa el Palacio Ducal. Ese espacio militar amurallado para la precaria defensa de la comunidad integraba dos torres defensivas y la capilla del Dux, reconstruida sobre las ruinas de otro santuario anterior. Esta último edificio sería el embrión a partir de la cual iría creciendo con los siglos la majestuosa iglesia de San Marcos que hoy es posible contemplar. La primitiva capilla se concebiría con una disposición en planta de cruz latina, evidenciando así ya desde un principio la fuerte conexión que los venecianos tendrían durante siglos con Bizancio. Constantinopla sería siempre una referencia y un apoyo para la República a lo largo de gran parte de su historia hasta su caída de aquella ciudad en el extremo de Europa en manos de los turcos.

Frente a aquella estructura fortificada y, al otro lado de la ensenada en la posición que hoy ocupa el actual Campanile se había dispuesto otra torre militar que permitía la observación a larga distancia sobre las aguas de la laguna y se relacionaba con el objetivo de lograr un control completo sobre la superficie de desembarco e intercambio comercial. El lugar se completaba, por lo que se ha descubierto desde la arqueología, con otras pequeñas construcciones de carácter religioso, como la iglesia de San Basso (hoy integrada en la singular Torre dell’Orologio o del Reloj) al norte.

Interpretación de la situación geográfica de los elementos del entorno de la plaza de San Marcos a comienzos del siglo IX DC.
Según Michela Agassi, 1991. Imagen: Elements of Venice.

1.- Recinto fortificado fundado por el Dux Agnello Partecipazio
2.- Capilla del Dux fundada en 829
3.- Iglesia de San Basso, fundada en 1076
4.- Torre militar defensiva en el futuro emplazamiento del Campanile

El espacio medieval de la plaza d sin las arcadas de las Procuratie. Procesión en San Marcos, Gentile Bellini, 1496

Sería un nuevo gobernante, Sebastiano Ziani, Dux que accedió a la más alta magistratura veneciana en 1172, quien acometería una primera reorganización del espacio urbano en formación, dotando a aquella superficie disponible con un mayor contenido funcional. Fue en unos años de relativa tranquilidad en los que las poderosas fuerzas que amenazaban la continuidad de la República le ofrecieron un respiro de paz. En escasos seis años Ziani, logró organizar la primitiva configuración urbanística y arquitectónica de la Procuratie Vecchie para albergar los negocios y oficinas de los primeros procuradores de San Marcos o de Supra. A aquellos, encargados principalmente de las obras religiosas relacionadas con el templo principal les seguirían luego los llamados de Ultra y de Citra con otros cometidos. Entre todos conformarían una magistratura administrativa que abarcaba a representantes públicos y cuerpos de funcionarios encargados de acopiar los medios económicos para las obras públicas, las necesidades financieras para la guerra y las representaciones en las cortes extranjeras, entre otras misiones.

La idea básica de ordenación urbana trataba de lograr algo parecido a un antiguo foro romano en el que la comunidad de comerciantes y navieros pudieran también intercambiar sus mercancías de una manera apropiada torno al gran espacio central abierto. Sería una importante apuesta urbana colectiva para la creación de una gran plaza que se financiaría inicialmente con la aportación económica del propio Ziani. Esos nuevos edificios tomaron como referencia la alineación lateral del pequeño edificio de San Basso, y también la torre defensiva que luego acabaría conformando el Campanile. En su entorno en dirección Oeste, se dispuso así un gran espacio libre rodeado de edificaciones bajas que se orientaba hacia la fachada principal de San Marcos.

El conocido entonces como Foro Marziano (de referencias claramente romanas) se compondría así con una primera U edificada que, en su fachada norte, estaba constituida por un edificio continuo de dos plantas que, a partir de San Basso, seguía la traza en dirección Oeste de un pequeño canal preexistente. Las llamadas Procuratie Vecchie se iniciaban así formando una fachada continua en arquería doble a la manera de los edificios imperiales de Constantinopla. En su planta baja, se estableció una alineación de cubículos para tiendas de dimensiones sensiblemente iguales coordinadas y conectadas por un paseo bajo una arcada que lo dejaba a cubierto. Durante una primera etapa, solo se completaría un tercio de la longitud que alcanzaría finalmente esa fachada: Fue un trabajo de estructuración arquitectónica que quedó bajo la responsabilidad de Pietro Bon. No obstante, esa primera definición espacial de la plaza en su conjunto acabaría presentando un defecto de desalineación con el eje principal de la iglesia de San Marcos. Un problema de configuración que se trataría de solucionar parcialmente siglos después con la demolición completa de lo edificado y la realineación hacia el sur de los edificios de las Procuratie Nuove bajo la dirección primero del gran arquitecto Vicenzo Scamozzi y rematadas luego por Baldassare Longuena en 1640.

 El santuario de la Pala d’Oro. Vista del interior de la Basilica deSan Marcos. Grabado de A. Visentini

Mapa de la laguna de Venecia en la que aparece una representación imaginaria de la plaza de San Marcos, los islotes edificados y las defensas exteriores . Kitab i Bahriye del almirante turco Piri Reis. 1526

Con el tiempo, y el crecimiento de la urbe de los canales, las obras de embellecimiento y mejora de los espacios urbanos y los edificios públicos acabarían siendo uno de los cometidos más importantes del Estado. Debido a ello, el conocido como Proto di San Marcos era uno de los cargos más relevantes del poder veneciano, situado jerárquicamente justo por debajo del Dux. Era una responsabilidad vitalicia que se elegía entre los Procuratori di San Marcos y tenía a su cargo el control y administración de la mayor parte de los trabajos públicos. Il Proto ejercía normalmente funciones de arquitecto y/o ingeniero supervisando técnica y económicamente la construcción de los edificios más relevantes y de las obras públicas necesarias para garantizar un mejor funcionamiento de la ciudad.

 El gran escultor y arquitecto renacentista, nacido en Florencia, Jacopo Sansovino fue nombrado Proto Magister en 1529. Se reconocía así su indudable magisterio constituyéndose debido a ello en el más influyente artista de la República. Durante sus más de 40 años del mandato de Sansovino como Proto realizaría los elementos edificados más brillantes que se integran en el entorno de la plaza de San Marcos. El insigne Andrea Palladio lo reconocería como gran maestro afirmando que su Biblioteca Marziana, un edificio que se construyó frente al Palazzo Ducale para conformar la Piazzeta era el edificio contemporáneo que mejor había interpretado el sentir de la arquitectura romana clásica. En ese proyecto se acababa de concretar en su más alta expresión el principio de serialidad ornamental con el que se construyeron los principales edificios y obras de la arquitectura veneciana. Según esa estrategia compositiva, se podían ir añadiendo con facilidad nuevas piezas según un orden formal preestablecido de elementos arquitectónicos, lo que permitía la ampliación y reproducción indefinida de sus componentes estilísticos y compositivos. Como ocurre, por ejemplo, tanto en el Palazzo Ducale como en las Procuratie. Esa forma de entender la conformación estética de la arquitectura representativa se puede observar incluso en numerosas casas privadas de las principales familias, aquellas que se asoman a los canales más grandes.

Mosaico en el que se presenta al Proto di San Marcos dirigiendo los trabajos artísticos en la obra de la iglesia

Sansovino adopta en su magnífica Biblioteca Marziana una composición de ordenes clásicos en dos niveles: Semicolumnas dóricas en el pórtico abierto de la planta baja y jónicas en el frente de la sala de la biblioteca en la planta superior. Integra además con maestría y habilidad manifiesta modelos de interpretaciones ortodoxas provenientes de diversas fuentes clasicas, tanto de ejemplos antiguos como también de obras de arquitectos coetáneos. Ese edificio es, por merito propio, una muestra muy sofisticada y excelente del clasicismo renacentista que recurre a referencias expresivas como las que presentan los romanos Teatro Marcello y Coliseum. Pero también a las sugerencias teóricas y prácticas de algunos precedentes más próximos como Serlio, Bramante, Sangallo y Giulio Romano. También, tanto la Logetta bajo el Campanile como el Palazzo della Zecca, constituyen otras dos obras excepcionales del maestro florentino que acaban afirmando el carácter fundamental de este arquitecto para la historia de Venecia y universal de la arquitectura. La Logetta es una pieza construida con un gran refinamiento que se instituye como una entrada al Campanile que quiere ser monumental, recurriendo nuevamente a modelos clásicos a modo de pequeño arco triunfal romano. Su composición de arcos enmarcados por dobles parejas de columnas presentan una configuración muy grácil y de una belleza escalarmente sin par. Casi una refinada maqueta para un esfuerzo superior han señalado algunos.

La influencia de Sansovino en la configuración formal del espacio de San Marcos que hoy apreciamos fue por todo ello decisiva. Su autoridad técnica y artística finalizó imponiéndose en multitud de soluciones y detalles en edificios de su época y otros posteriores que acabaron definiendo los espacios complementarios adyacentes a la Piazza y su Piazzeta.

A Sansovino le seguirían otros dotados arquitectos que no pudieron librarse de su precisión y maestría estética. Como Vincenzo Scamozzi, que tendría una responsabilidad decisiva en la terminación de las Procuratie Nuovehacia los años finales del siglo XVI. Scamozzi reconocía francamente la imposibilidad de escapar a los dictados de composición, estilo y detalle impuestos por su antecesor. Ello, a pesar  de que era un gran erudito y un técnico muy dotado, casi a la altura del otro gran arquitecto representante de los estertores del movimiento renacentista en su etapa manierista, Andrea Palladio.

Dibujo a la aguada de los trabajos de culminación del Campanile de Venecia. En su base se puede observar lateralmente la Logetta y a su izquierda la fachada de la Biblioteca Marziana, ambos edificios responsabilidad de Jacopo Sansovino. Antonio Canal, Canaletto. 1745.

Fachadas hacia el Canal Grande del Palazzo della Zecca de Sansovino y del ala de la Biblioteca Marziana culminada por Vicenzo Scamozzi. Canaletto, 1732

Retrato de Jacopo d’Antonio Sansovino. Jacopo Tintoretto, siglo XVI

Un penúltimo elemento que añade en su comedimiento valor artístico al conjunto es el diseño del pavimento realizado en 1721 sobre los dos espacios que articulan este recinto monumental, Piazza y Piazzeta. Esa filigrana dibujada en el suelo fue responsabilidad del veneciano Andrea Tirali, que siguiendo la estela de autoridad de Sansovino sería Proto dil Acqua. Así, Tirali sería un precursor en sus obras ya casi del Neoclásico.

La última gran transformación que sufre la plaza es la que se refiere a la demolición del ala central de las Procuratie – el tramo corto situado al oeste- que se produce tras la invasión de las fuerzas francesas de Napoleón en 1797. Es el momento en que, finalmente, desaparece la institución republicana que había durado más de un milenio. Esa reforma se realiza para introducir unos espacios representativos del nuevo poder, como residencia imperial en la ciudad y un nuevo espacio para recepciones al margen del Palazzo Ducale. Una transformación que supuso la eliminación de la delicada fachada realizada por Sansovino para la iglesia de San Geminiano y de una parte de las Procuratie Vechie y Nuove que también sucumbirían en ese momento. El Ala Napoleónica es un proyecto responsabilidad de Giovanni Antolini, miembro de la parisina Academie des Beaux Arts, que eliminaría el equilibrio formal del conjunto estableciendo un orden de arcos en dos plantas que trata de expresar una mayor monumentalidad. Y que, sin embargo, se inserta con desacierto, imponiendo un nuevo sistema compositivo discordante entre las dos series de arcos ritmados que dominan las fachadas de las Procuratie. La nueva ala reformada que corresponde a esa fachada fue realizada simplemente para expresar un gran salón de recepciones y otras dependencias menores. Al mismo tiempo, añade un orden extraño a la uniformidad predominante en la plaza. Y, debido a ello, se inscribe con torpeza compositiva junto a sus edificios vecinos renacentistas de Sansovino, Scamozzi y Longuena.

Planta de los edificios que configuran el entorno actual de la Basílica de San Marcos, con las adiciones realizadas en los siglos XVIII y XIX. Esquema dibujado por Giulia . Foscari para Elements of Venice.

1.- Patio del Palazzo Ducale
2.- Basílica de San Marcos
3.- Campanile
4.- Procuratie Vecchi. Primer tramo reformado por Pietro Bon y se terminarían por Jacopo Sansovino durante el siglo XVI. Se configuraron inicialmente durante el mandato del Dux Sebastiano Ziani, 1172
5.- Procuratie Nuove. Vicenzo Scamozzi, desde 1586. Finalizadas por Baldassare Longuena en 1640
6.- Logetta. Jacopo Sansovino, 1546
7.- Biblioteca Marziana, Jacopo Sansovino, 1547. Vicenzo Scamozzi, extensión sur, 1556.
8.- Palazzo della Zecca. Jacopo Sansovino, 1549
9.- Ala Napoleónica. Giovanni Antolini, 1814

Grabado que representa una reunión de la nobleza veneciana en la sala del Maggior Consiglio del Palazzo Ducale. Andrea Brustolon, siglo XVIII

Según cuentan en Elements of Venice, Leopoldo Cicognara, gran amigo del escultor Canova y presidente en esos años de la Academia delle Belle Arti de Venecia, descalificaría esta intervención con desprecio a su brutalidad:

Parece que nada de lo que se ha reconstruido allí es tan bueno como lo que se ha destruido; aquellas creaciones de grandes hombres, admirados a lo largo de los siglos, y desde lejanas tierras, han sucumbido al lado vil, sacrílego de aquellos que no temen arrasar lo más valioso.

Aquella acción demoledora destinada a imponer la simbología de un nuevo poder, de un carácter más clasicizante pero menos sofisticado en su ortodoxia acaba generando una gran animadversión entre la población ante toda nueva arquitectura. Es una repulsa de odio a la intervención del extranjero en un lugar delicado y sofisticado al mismo tiempo, y que peca no reconociendo con eficacia los valores artísticos heredados. Una pulsión colectiva  que sigue durando hasta nuestros días y que caracteriza el carácter conservador de la ciudad. En consecuencia, como he explicado en otra ocasión, gran número de proyectos de reconocidos arquitectos del siglo XX no llegarían a realizarse allí probablemente por esta razón.

 Hoy, Venecia presenta aspectos pintorescos junto a una monumentalidad urbana sin parangón que ha llevado a esa ciudad a convertirse en una de las principales atracciones turísticas mundiales. Por sus calles y edificios circulan una media de 265.000 personas diariamente mientras que su población real -aquella que reside allí- y usa la ciudad disminuye progresivamente, alcanzando solo 75.000 habitantes en 2.010. Al mismo tiempo, la ciudad se hunde progresivamente en las fangosas arenas de la laguna evidenciando poéticamente la desaparición de una cultura sofisticada que se relacionó con un poder marítimo sin igual que duró más de un milenio.

Otros artículos del autor sobre este tema:
Venecia, ciudad de la Arquitectura. Federico García Barba. Islas y territorio, 30/110/2011
Fantasmas arquitectónicos contemporáneos. Federico García Barba. Islas y territorio, 08/11/2011

Vista hacia el Noreste  de la plaza de San Marcos de una procesión nocturna. Francesco Guardi, 1758

EMPLAZAMIENTO:

La New Town de Milton Keynes, situada al Noroeste de Londres, constituye uno de los últimos ejemplos británicos de organización urbanística ordenada para la creación de una completa estructura urbana a modo de [Mas información]]]> Llewelyn Davies, Fred Roche y Derek Walker
Milton Keynes. Buckinghamshire, Inglaterra. 1967
El centro cívico de Milton Keynes

La New Town de Milton Keynes, situada al Noroeste de Londres, constituye uno de los últimos ejemplos británicos de organización urbanística ordenada para la creación de una completa estructura urbana a modo de ciudad. Es la culminación técnica de una estrategia política de corte socialdemócrata desarrollada por el partido laborista en el tercer cuarto del siglo XX. Un esfuerzo encomiable y exitoso para mejorar las condiciones de vida de las clases trabajadoras y los sectores más desfavorecidos de la sociedad.

 Localización de las principales New Towns desarrolladas en Inglaterra, Escocia y Gales                      

En 1946, el Parlamento británico aprobaba la New Towns Act. Una ley que otorgaba poderes al gobierno de aquella nación para definir emplazamientos en los que implantar nuevas ciudades en los territorios de Inglaterra, Escocia y Gales. El objetivo político principal era conseguir un desarrollo urbano residencial más humanizado y garantizar también trabajo y servicios a los residentes. Se trataba además de  desplazar la población desde los centros urbanos más congestionados y consolidados hacia sus periferias próximas para conseguir una mejora de la calidad de vida. Como resultado de esa intención se crearían una veintena larga de concentraciones urbanas que tomaban como base y referencia urbanística el ejemplo desarrollado previamente en Letchworth y Welwyn, de acuerdo a las ideas reformadoras de Ebenezer Howard y el Garden City Movement.

Con anterioridad, en el Plan del Gran Londres de 1944, diseñado por Sir Patrick Abercrombie, ya se sugería la necesidad urgente de desplazar el crecimiento de la ciudad más allá de un perímetro establecido como cinturón verde. Según sus previsiones, y de acuerdo a aquellas ideas higienistas predominantes en la época, no era aceptable una densidad superior a 250 habs/hectárea, lo que se derivaba en la necesidad de encajar un excedente poblacional estimado en el área metropolitana londinense que superaba el millón de personas. Surge así la propuesta de desplazar esa población excedentaria a nuevos emplazamientos exteriores que se constituirían por suburbios satélite, enclaves rurales y ciudades de nueva creación. Un esfuerzo gigantesco apoyado en la triunfante ideología socialdemócrata, que lograría producirse gracias a la disciplina adquirida durante la guerra y a la capacidad de organización británica. Hoy, los resultados urbanísticos de aquel esfuerzo albergan exitosamente a más de dos millones de personas en Inglaterra. Y en mucha menor medida, se han desarrollado experiencias similares en Escocia y Gales.

Ese mismo año, y hasta 1950, se fundaría una primera generación constituida por una decena de New Towns. Aquella iniciativa se comenzaría con las ciudades de Stevenage (1946) y Harlow (1947). La mayoría de aquellas propuestas urbanísticas se situarían al exterior del Green Belt londinense definido por el Greater London Plan de Abrecrombie. Se situarían a una distancia estándar entre 40 y 60 kms. del centro urbano de referencia, fundamentalmente al norte de la City,. En el momento, algunos considerarían esta estrategia urbanística como una suerte de sovietización de la economía y de transformación negativa de las formas de vida típicamente inglesas. Lo cierto es que tuvieron un éxito popular notable como lugares apetecibles para la vida, residencias en contacto con el campo y abundantes espacios libres junto a un trabajo accesible y racional. En Stevenage (conocida también por algunos como Silkingrad, apelativo burlón que alude a Leonard Silkin, ministro responsable de impulsar aquella primera generación de New Towns), aun hoy se mantiene una alta tasa comparativa de empleo y una gran calidad de vida expresada en buenos servicios públicos y una adecuada oferta comercial y de ocio.

El proyecto de cada New Town trataba de garantizar buenas conexiones con la red general viaria y ferroviaria; y siempre fueron proyectadas relativamente cercanas a una gran ciudad. Su trazado garantizaría un buen acceso interior a los residentes con una estrategia de distribución residencial agrupada en barrios distinguibles a la manera de suburbios. Esas agrupaciones vecinales de baja densidad se propusieron generalmente estructuradas con viario rodado caracterizado por calles en fondo de saco junto a eficientes redes de acceso peatonal y para bicicletas. La propuesta de vivienda se orientaba mayoritariamente al alquiler, lo que fomentaba y facilitaba la movilidad poblacional y el acceso barato a la residencia de las clases trabajadoras. Y agregado a todo ello, una buena provisión de espacios libres y equipamientos públicos que ofrecían unas condiciones inigualables frente a las existentes en el centro consolidado de las ciudades existentes. La incentivación pública para la instalación de grandes empresas en espacios habilitados al efecto, garantizaba también la provisión de una buena oferta de puestos de trabajo en el lugar, lo que se convirtió en una componente esencial para la viabilidad de cada propuesta urbanística. En Stevenage, la poderosa farmacéutica Glaxo, Smith, Kline construiría uno de sus centros de distribución masivos, generando una gran oferta de empleo.

Vista aérea actual del centro urbano de MIltón Keynes

Pero la pieza fundamental del proyecto urbano era el diseño de un centro dotado de infraestructuras y servicios básicos, ya desde el momento fundacional. Este centro se proponía generalmente como un gran espacio peatonalizado en torno a la nueva estación del tren que conectaba con el resto del espacio regional. El llamado Civic Center se instituía como elemento conector y núcleo de la ciudad, como ocurre en Stevenage. La arquitectura de esos espacios colectivos centrales se basaba en las ideas del llamado movimiento brutalista, que se desarrollaría en Gran Bretaña de una manera característica tras la 2ª Guerra Mundial. El Civic Center de las New Towns suele desplegarse en una gran superficie central a modo de gran plaza semipeatonalizada que contiene las actividades administrativas locales, agrupaciones de tiendas y un gran centro comercial, al menos. Junto a ellos, se disponen otros servicios sociales y de recreo colectivo así como la oficina de empleo. En algunos casos, todo ello se organizaría en una gran superestructura edificada accesible en vehículo privado, conectada también con la red de transporte público. Como ocurre en la ciudad de Cumbernauld, realizada en 1956 en Escocia, en la periferia de la ciudad portuaria de Glasgow.

Aquellas nuevas formas de urbanización se apoyaban en una filosofía que el gran urbanista británico Frederick Gibberd -autor del proyecto para la New Town de Harlow- definiría como English Way of Life. Se trataba de separar el trabajo de la residencia y el ocio; también proporcionar una gran cantidad de espacio abierto y el contacto de las viviendas con el exterior a través de huertos y jardines privados y, en definitiva, una tendencia a la baja densidad de urbanización.

Una de las últimas New Towns que se ejecutaría dentro de este vasto programa urbanístico es Milton Keynes, designada como tal por el gobierno británico en 1967. Se sitúa al Noroeste de Londres, junto a la autopista M1, en dirección hacia Birmingham, y a mitad de camino entre Oxford y Cambridge. A comienzos de la segunda década el siglo XXI Milton Keynes contaba con más de 200.000 habitantes, organizados bajo una única autoridad municipal.

Planteamiento básico organizativo de la New Town de Milton Keynes. F.B. Pooley, 1964.

El esquema inicial de esta nueva aglomeración fue fruto del estudio previo elaborado por F. B. Pooley en 1964. Ya desde los inicio del proyecto se proponía una ciudad de gran tamaño que pudiera alcanzar el cuarto de millón de habitantes y el trabajo de Pooley proponía una forma urbana integrada por cuatro bandas de agrupaciones orientadas en dirección este-oeste y articuladas en torno a una gran pieza central en la que se integraría la autopista y las líneas del ferrocarril de largo recorrido. Los ámbitos residenciales a modo de clústers o racimos interconectados con un viario principal, estaban concebidos para albergar 50.000 personas. Cada uno de estos grupos residenciales se articularía con dos bucles de monorraíl que conectarían con el centro urbano propuesto y entre los distritos o barrios preparados para acoger a 5.000 habitantes cada uno.

La planificación final de la New Town de Milton Keynes fue responsabilidad de Richard Llewelyn Davies, uno de los más eminentes urbanistas británicos de la segunda mitad del siglo XX. Ese documento, que daría origen a la nueva ciudad en 1967, fue una de sus trabajos más reconocidos internacionalmente. Partiría de aquellas ideas utópicas de Howard para introducir una ordenación más racional del espacio basada en la definición de una red viaria potente que articulase el encaje de las distintas piezas de ciudad en el tiempo. La influencia de las ideas estructuralistas y programáticas de otros teóricos anglosajones de la sociología y del urbanismo como Marcial Echenique y Melvin Webber se delatan en los radicales planteamientos de Llewelyn Davies para Milton Keynes.

Plano resumen de la ordenación estratégica. Milton Keynes New Town. Llewely Davies, 1967

Plano de ordenación de la supermalla viaria.

Una de sus características más relevantes es la imposición de una malla estructural de vías principales, separadas un kilómetro en ambas direcciones. Esta malla en retícula rectangular se deforma para adaptarse a los elementos físicos y construidos preexistentes, tratando de preservar tanto determinados enclaves rurales construidos, como los espacios de vegetación relevante y encajar el tránsito de la autopista M1 que atraviesa a la ciudad. Con este esquema se organizó allí una retícula bastante homogénea que distribuye el espacio en el que se implanta la propia ciudad. Esa red viaria arterial es una estrategia urbanística esencial que ha posibilitado además la provisión de una red de transporte público accesible desde cualquier punto a menos de 10 minutos caminando. No obstante, la previsión para la implantación allí de un sistema de transporte por monorrail elevado fue abandonado finalmente debido a sus altos costes. Era una muestra más del estilo optimista y confiado en el futuro con el que se desarrollo la organización de toda la estrategia de las New Towns británicas.

La visión futurista del Civic Center de Milton Keynes con el monorraíl imaginado.

Perspectiva de uno de los barrios centrales previstos. Llewelyn Davies, 1967

Milton Keynes se anticipaba así en cincuenta años a una de las preocupaciones más presentes en nuestros días. Hoy, el acceso eficiente y sencillo al transporte colectivo se ha revelado como un elemento esencial para atenuar la huella de carbón en las ciudades.

El sistema de supermanzanas que genera la malla estructural de vías de alta capacidad establecida allí, permite también un despliegue ordenado de las redes de troncales de infraestructuras técnicas y la localización homogénea de servicios colectivos y espacios libres orientados al ocio ciudadano. En el centro de Milton Keynes, esta definición formal de grandes piezas viarias se trocea para encajar de una manera más detallada los espacios y grandes edificios que constituiran el Civic Center. La propuesta de troceamiento del espacio disponible en supermanzanas ha resultado relativamente exitosa en cuanto que ha permitido el encaje de diversas concepciones de urbanización en los distintos barrios previstos y realizados posteriromente. Desde agrupaciones residenciales en viviendas adosadas y accesibles por calles en fondo de saco, como es el caso del distrito de Fuller Slade de principios de 1970. O el desarrollo más orgánico de Neath Hill proyectado por Wayland Tunley a comienzos de los años 80. O también esquemas en manzanas cerradas y variabilidad de usos como ocurre en el barrio de Fishermead del los arquitectos de la Corporación para el Desarrollo de Milton Keynes, MKDC. El sistema estructural planteado admite todavía hoy la adición de nuevas agrupaciones urbanas en formatos y estilos más contemporáneos.

El procedimiento para la implantación con financiación pública de la supermalla viaria creada en Milton Keynes ha facilitado el desarrollo urbanístico a escala de barrio y de pequeña promoción. Y, con ello, la integración de operadores inmobiliarios privados de diversos tamaños y capacidades. También, una participación más intensa de sus residentes en la configuración final del espacio urbano próximo.

El centro de barrio imaginado, incluyendo los servicios y equipamientos básicos. Llewelyn Davies, 1967

De acuerdo a las ideas aportadas por Llewelyn Davies para esta New Town, las soluciones urbanísticas aplicadas al desarrollo de pequeños enclaves residenciales habitados en Milton Keynes, se apoyaban en la difusión de la mayor mezcla de usos y tipos edificatorios. Se anticipaba así en varias décadas a otras ideas hoy consideradas como esenciales para el diseño de nuevos espacios urbanos. En los barrios de Milton Keynes se pueden encontrar pequeñas tiendas de barrio en las esquinas, así como un reparto homogéneo y equilibrado de servicios y oficinas. Otro de los argumentos aportados consistía en garantizar una densidad mínima que haga viable una sensación de comunidad habitada. Un criterio que permite también la viabilidad económica de una red de transporte público sostenible.

Ha pasado ya medio siglo desde la primera concepción de esta nueva ciudad y todavía puede analizarse como un antecedente válido a considerar en las propuestas de planificación urbanística que se han de realizar en nuestros días. La definición de una red de vías mallada estableciendo un sistema isotrópico es un elemento esencial para garantizar una adecuada distribución de usos y servicios y la que se haría allí es ejemplar en este sentido.

Más información:
Milton Keynes. Wikipedia
Early Grids of Milton Keynes. Iqbal Aalam
Britain’s new towns. Paradise lost. The Economist 3/08/2013

Ordenación residencial en fondo de saca. Plano de emplazamiento del Fuller Slade District, Milton Keynes. Iqbal Aaalam

Ordenación en retícula de manzanas cerradas. Plano de emplazamiento del Fishermead District, Milton Keynes. Arquitectos de la MKDC. Foto: Iqbal Alam
Vista típica del barrio de Fisherman. Foto: Iqbal Aalam
Ordenación residencial en trama orgánica. Plano de proyecto del distrito de Neat Hill, Milton Keynes. Wayland Tuney, 1981

Nueva agrupación de viviendas en Oxleywoods, Milton Keynes. Roger, Stirk y Harbour Architects, 2008. Foto: Iqbal Aalam
La biblioteca en el Civic Center de Milton Keynes. Foto: Iqbal Aalam

Emplazamiento:

Una calle de tráfico compartido característica de la propuesta urbana del Resort Seaside

La comunidad Seaside es un suburbio jardín de carácter vacacional que se sitúa al Este de la ciudad de Pensacola en el estado de Florida. [Mas información]]]> Andrés Duany y Elizabeth Platter-Zyberk
(Leon Krier, colaborador)
Seagrove Beach. Florida, EEUU. 1982

Una calle de tráfico compartido característica de la propuesta urbana del Resort Seaside

La comunidad Seaside es un suburbio jardín de carácter vacacional que se sitúa al Este de la ciudad de Pensacola en el estado de Florida. Constituye la primera propuesta realizada por el grupo de arquitectos que luego integraría el movimiento estadounidense del New Urbanism.

 Seaside recoge las ideas neoconservadoras que se expandieron en los años 70 y 80 en el mundillo de la arquitectura, relacionadas con lo que se llamó Post Modernismo. Frente a los desmanes achacados a la arquitectura del Movimiento Moderno, cuyas propuestas innovadoras había acabado siendo devoradas por los intereses especulativos del capitalismo tardío, el Post Modernismo arquitectónico incitaba a una recuperación superficial de formas edificatorias del pasado, tanto clásicos como tradicionales y populares. El Post Modernismo supuso ante todo una moda que imponía una visión cosmética sobre el arte de la arquitectura.

Vista aérea del complejo vacacional de Seaside en la costa sureste de Florida

Sobre esa base ideológica, en Seaside, sus autores intelectuales acuden a una estetización de la arquitectura tradicional de los Estados Unidos para generar una supuesta renovación de los procesos urbanizadores dedicados a la ocupación de territorios vírgenes. Una estrategia que encubre y avala procesos especulativos de revalorización del suelo en beneficio de promociones urbanísticas orientadas a cubrir la demanda del suculento mercado de las elites de profesionales y retirados.

Sin embargo, algunas de las propuestas de Seaside y, por extensión, del Nuevo Urbanismo tienen un interés como elementos que hubieran podido contribuir a una reforma de las prácticas urbanísticas contemporáneas. Básicamente, este movimiento apoyaba aquel diseño urbanístico que trata de restablecer los lazos de unión de los residentes con la comunidad, favoreciendo los contactos entre vecinos, así como la participación ciudadana en los servicios comunitarios, generando un sentido de colectividad. Las propuestas de esta tendencia tratan de animar a los residentes a recuperar prácticas peatonales, a caminar y a pasear por  su entorno y poder así generar contactos agradables con sus vecinos.

 Encuentro de relación entre vecinos del espacio central de la urbanización

Los criterios de diseño que propugnan los impulsores del Nuevo Urbanismo incluyen a lo siguiente:

- Vecindarios centrados en el peatón y con las necesidades de relación y servicios básicos localizados en dotaciones específicas situadas a menos de 10 minutos a pie desde cada residencia.

- Fomento del uso de los sistemas públicos de transporte, la bicicleta y la prioridad en la peatonalización extensiva de los entornos urbanizados.

- Aplicación de variedad de usos y formas en los elementos edificatorios, junto a favorecer el mantenimiento de los valores del paisaje natural. Junto a ello, la promoción de la diversidad de residentes, tanto a lo relativo a  culturas y profesiones como también de clases sociales.

- Precedencia de las razones estéticas y la calidad construida que fomenten un sentido de identidad en la comunidad orientadas a la formación de la idea de asentamiento humano diferenciado.

- La localización de lugares de encuentro y centros de relación a una escala humana son herramientas imprescindibles para el éxito de las operaciones urbanísticas.

- Aumento de la densidad edificada y generación de estructuras radiales que fomenten la aparición de centralidad comunitaria que permita una mayor eficacia en el aprovechamiento de los recursos comunitarios y el transporte colectivo.

Espacio central de la urbanización con el pequeño teatro y su perímetro de tiendas en arcada junto a la plaza parque colectivo

El Resort o comunidad Seaside es una urbanización resultado de estas premisas. Se origina en una superficie aislada de 32 hectáreas junto al mar, ocupada por dunas y vegetación natural de costa, siendo el resultado de una iniciativa del promotor Robert S. Davis. Este promotor depues de varios intentos previos, contrataría a la pareja de arquitectos de Miami, Andrés Duany y Elizabeth Platter-Zyberk formando un grupo que compartía la idea de revivir las características de la arquitectura tradicional de la costa noroeste de Florida para generar un nuevo tipo de asentamiento vacacional. Entre esas ideas y formas que se pretendía rescatar se encontraban los grandes porches exteriores, miradores y pabellones abiertos, techos altos y tejados, ventanas amplías abiertas al paisaje, junto a la consabida imagen de las cercas tradicionales de madera (las recurrentes picket fences).

Tras diversas investigaciones, debates y propuestas los arquitectos (en las que contaron con el asesoramiento de uno de los impulsores de la corriente neotradiconal en Europa, León Krier) redactan un plan de ordenación que cuenta con una herramienta innovadora, el llamado Código Urbanístico. Este documento establece una definición dibujada, escrita y parametrizada de determinados elementos que van a conformar la urbanización y pautar la relación de la edificación con el espacio público, así como la conformación de determinados elementos constructivos. El plan maestro para Seaside establece también la ordenación básica con la distribución general de la estructura de calles, su segmentación en rodadas y peatonales. Junto a ello, el plan establece la zonificación dividiendo el conjunto en ocho sectores de tipos de edificatorios diferenciados en relación a su posición respecto al conjunto. Es decir, al reparto de edificabilidades y usos asociados posibles.

En 1981 se inició la redacción del proyecto para la urbanización de Seaside. Y en el verano de 1982 el código y los planos que integran el plan urbanístico estaban terminados, empezándose la comercialización de las parcelas resultantes. La propuesta fue un éxito instantáneo, consiguiendo una buena aceptación por parte del público. De alguna manera, encajó con un deseo colectivo en las clases medias americanas de lograr una recuperación de un pasado idealizado.

Los característicos tejados azules que contribuyen a definir  la identidad de Seaside

El proyecto se desarrolló por varias fases. Las zonas residenciales de viviendas unifamiliares fueron las que se vendieron más rápidamente, mientras que los edificios mayores que integraban el centro del asentamiento urbano proyectado, con sus comercios y tiendas, tardaron más en conseguir compradores. Hoy en día la urbanización inicial cuenta con más de tres centenares de viviendas ejecutadas y el centro urbano está todavía por completarse. Alrededor, han surgido numerosísimas urbanizaciones similares que tratan de aprovechar el tirón y la publicidad que la fama de Seaside ha generado. El mayor espaldarazo mediático lo obtendría con su elección en 1998 como escenario para el desarrollo de la conocida película El show de Truman, protagonizada por el actor Jim Carrey.

Esta urbanización vacacional ha resultado una experiencia peculiar de laboratorio urbanístico, contando con las dimensiones adecuadas para facilitar las relaciones de comunidad y una situación de confort agradable para sus residentes. Su éxito urbanístico se ha extendido a numerosas experiencias posteriores. Los mismos arquitectos Duany y Platter Zyberk han desarrollado posteriormente otras numerosas propuestas similares a lo largo de la costa Este de Estados Unidos. Quizás el ejemplo más avanzado de estas ideas fuera la creación ciudad de Celebration,  promovida en 1987 por la corporación Disney en las cercanías del parque temático EPCOT, también en Florida.

Construcciones típicas que rememoran las viviendas tradicionales junto a una de las sendas peatonales que surcan el conjunto

La propuesta urbana de Seaside ha intentado ser la respuesta al tipo de expansión urbanística masiva, característica de las décadas de mediados del siglo XX en América. Un desarrollo urbanístico impresionante sobre el territorio estadounidense que ha dado lugar a una desmesurada dispersión de las ciudades americanas, expandidas en suburbios gigantescos, dependientes del uso masivo del vehículo privado, con unos costes de consumo de combustible inasumibles y con patologías sociales importantes. Un fenómeno que allí se conoce peyorativamente como Sprawl.

La baja densidad urbana generada en las gigantescas metrópolis americanas ha dado lugar a problemas de otro tipo. Y frente a ello, la respuesta alternativa que han propugnado estos autodenominados nuevos urbanistas ha sido la creación de  espacios urbanos que recordaran a la ciudad tradicional más antigua, donde la escala hiciera la convivencia más humana. Esas ideas propugnadas por el Nuevo Urbanismo han logrado aglutinar un grupo extenso de profesionales y académicos, que incluye a numerosos adeptos teóricos y prácticos, como Robert Stern y Peter Calthorpe.

Sin embargo, al movimiento se le acusa de tener un estilo fantasioso a lo Walt Disney y la ausencia de variedad de usos en el espacio urbano que acaba siendo limitada como resultado de la preponderancia de los intereses mercantiles sobre los aspectos más sociales. En el caso de Seaside, quizás una estrategia de desarrollo a una escala algo mayor hubiera generado una nueva urbanidad más eficiente, más allá de las pulsiones meramente especulativas. Este resort y los que le siguieron allí no ha llegado a constituir una comunidad autosuficiente y se ha convertido finalmente en otro balneario vacacional en el que no existen elementos esenciales para garantizar una viabilidad urbana real.

No obstante, resulta innegable que los valores que propugna este modo de intervención urbanística en el ámbito de relaciones sociales y de la vida en comunidad, pueden resultar positivos de alguna manera. Es lo apreciable que tiene este esfuerzo, su carácter didáctico.

Casa aislada típica de la urbanización con su cerca de madera, porche, tejados a dos aguas y torre de observación del paisaje

Tratamiento del espacio interior de una de las viviendas a la manera tradicional con porches, miradores ochavados y carpintería de madera

PLANOS:

Planta de ordenación general de la urbanización Seaside Resort

Una de las hojas del Código Urbanístico de Seaside. Duany&Platter-Zyberk Architects, 1982

Perspectiva conceptual para el centro urbano del complejo vacacional. Leon Krier, 1980

La presentación de Seaside como escenario. The Truman Show, 1998

EMPLAZAMIENTO:

 
(Esta publicación se ha hecho gracias a la colaboración de David García Simón)

Más información:

New Urbanism. Página oficial
Duany Platter Zyberk & Company

Espacio de acceso en fondo de saco típico de la Supermanzana de Radburn. Imagen: Wikipedia

Esta urbanización fue en su momento un desarrollo urbanístico experimental que forma parte ya de la historia del urbanismo anglosajón contemporáneo. En ese [Mas información]]]> Clarence Stein y Henry Wright
Fair Lawn Avenue, Radburn. New Jersey, EEUU. 1928

Espacio de acceso en fondo de saco típico de la Supermanzana de Radburn. Imagen: Wikipedia

Esta urbanización fue en su momento un desarrollo urbanístico experimental que forma parte ya de la historia del urbanismo anglosajón contemporáneo. En ese desarrollo urbano de New Jersey se trasladan a la realidad los criterios que desarrolló la Federal Housing Administration (FHA) norteamericana para la realización masiva de viviendas populares en la década de 1920. Hoy, Radburn está reconocido como Distrito Histórico por el National Historic Landmarks Program.

Zona colectiva abierta interior de la supermanzana de Radburn. Imagen: Flickr

La producción en grandes cantidades del modelo T de Henry Ford supuso la democratización del uso del automóvil entre las clases acomodadas norteamericanas. Y con ello, los inconvenientes asociados que supondría su masiva generalización en las redes de calles y avenidas de la ciudad de Nueva York y, sobre todo, en sus periferias en rápida expansión residencial. Es, por ello, que determinados planificadores y teóricos del diseño de la ciudad como Lewis Munford, Clarence Perry y otros, ligados al grupo formado en torno a la Regional Plan Association of America (RPAA), empezaron a diseñar alternativas al suburbio tradicional a finales del siglo XIX, accesible principalmente por tranvía. Es el caso de la supermanzana de Radburn que establece un nuevo paradigma de ordenación urbanística de la vivienda.

Radburn es la apuesta de un promotor privado, Alexander Bing, que se proponía realizar una comunidad residencial modélica en la que los jardines y los espacios libres fueran predominantes. Unas ideas y conceptos que compartía con los urbanistas Stein y Wright, autores de ese proyecto de ordenación urbana. Promotor y diseñadores realizarían en 1924 una primera promoción de 22 Hectáreas (55 Acres) para la City Housing Corporation (CHC) of New York, denominada Sunnyside Gardens. Allí se produce una configuración de suburbio todavía convencional siguiendo un patrón en malla de calles rectangulares.

La constatación los problemas relacionados con el tráfico de vehículos (inseguridad para las personas y pérdida de calidad urbana), que generaban las tramas de calles rectas y en continuidad, llevó a la FHA a pensar alternativas de desarrollo residencial en las que primara la eficiencia, la seguridad y la provisión adecuada de servicios y dotaciones. Se buscaba conseguir una calidad espacial superior en los nuevos barrios y suburbios necesarios para acomodar a la ingente masa de inmigrantes a las grandes ciudades.

La propuesta recomendada por la administración contemplaba la definición de grandes manzanas de más de un kilómetro de lado, en las que se lograra la eliminación de calles de paso, el traslado del tráfico a grandes vías perimetrales, el diseño de una accesibilidad peatonal complementaria y la introducción de grandes piezas de parque situadas en su centro. El diseño viario interior se jerarquizaría evitando los cruces y continuidades habituales para mejorar la eficacia y seguridad de uso. La supermanzana de Radburn se adhiere a este objetivo general de mejora de la calidad de vida y, en su momento, sus promotores pretenden la realización de una gran urbanización basada en varios criterios de diseño. En primer lugar, se trata de generar unidades espaciales de agrupación de viviendas en las que el viario está totalmente especializado y diseñado específicamente. El viario se proyecta de manera diferenciada en grandes arterias de conexión, vías de acceso a las viviendas, peatonales segregados, etc.

Vista del gran espacio libre interior de la urbanización. Imagen del libro Toward New Towns for America. Clarence Stein. MIT press, 1951

Una innovación importante, son los llamados cul de sacs que establecen comunidades reducidas de vivienda agrupadas en torno a una rotonda plaza que actúa como centro de relación al mismo tiempo que organiza el acceso privado. Las unidades residenciales se disponen tanto aisladas o agrupadas por parejas, rodeadas de amplias superficies ajardinadas privadas tanto hacia el acceso rodado como en las partes interiores de estancia más familiares. Al otro lado de las alineaciones de viviendas se ubica un elaborado sistema de recorridos peatonales que integra los jardines privados de las casas con las grandes zonas verdes comunitarias. Se establece así una separación neta entre recorridos de vehículos y espacios para caminar. Las viviendas se organizan en grupos reducidos en torno a los fondos de saco que se tornan en el elemento generador de la composición estructural. El gran fragmento de suelo que se ordena pasa a configurarse como una integración superior en la que se aglutinan los grupos básicos de vivienda siguiendo un patrón de vías colectoras. El conjunto de equipamientos y servicios comunitarios se despliega en la parte central de la supermanzana, interconectados por grandes superficies libres abiertas en las que se colocan pequeños parques, instalaciones deportivas y clubes. La escuela y el pequeño centro comercial se instituyen como piezas dotacionales de referencia, se encuentran siempre a una distancia de acceso razonable a pie, en torno a 800-1000 metros y conectadas con una vía importante.

El ambicioso proyecto de Radburn lo iniciaría la CHC en 1928, llevando adelante la promoción y construcción de su primera supermanzana hasta 1933 en que se produce la quiebra de la empresa. En ese momento existían ya proyectos para la construcción de algunas supermanzanas colindantes que quedaron inconclusas y que no se materializaron en la gran conurbación que se ha consolidado en el estado de New Jersey. Sin embargo, una ordenación urbana excepcional ha dado lugar a una arquitectura convencional que destaca solo por su valor ejemplar como conjunto urbanístico-

Las ideas revolucionarias desarrolladas allí han tenido después un eco extraordinario en la práctica urbanística en Estados Unidos y en muchos otros países en los que el modelo y sus criterios de ordenación se aplicarían de una manera masiva para diseñar las urbanizaciones de viviendas unifamiliares ajardinadas. Una primera reproducción se sitúa al otro extremo del país, en la ciudad de Los Angeles como consecuencia de la contratación de Stein por la Autoridad de Vivienda del Condado en 1938. Allí, se desarrollaría en 1950 Baldwin Hills Village, una comunidad que ha sido reconocida como una moderna ciudad jardín y protegida con su designación como National Landmark en 2001.

La agrupación que compone la gran manzana de Radburn es la traducción americana de los conceptos de urbanización ligados a las Garden Cities que se desarrollaron en Gran Bretaña a comienzos del siglo XX. Es evidente la influencia de suburbios como Hampstead Gardens y New Towns como Lechtworth, ambos situados en la periferia de Londres y proyectados bajo la dirección de Raymond Unwin y Barry Parker a principios del siglo XX.
Vista aérea de la agrupación de viviendas organizada en torno a uno de los Culs de Sac de Radburn

Más información:
The legacy of Clarence Stein. Polis 17/04/2010
Radburn, New Jersey. Wikipedia
Garden cities at risk. Baldwin Hill Village Community

Planos:

Plano de la ordenación básica diseñada por Stein y Wright

Prototipo de ordenación en fondo de saco con viviendas pareadas. Radburn, 1928

Plano de las ampliaciones sucesivas previstas en Radburn. Stein y Wright, 1929. Estos desarrollos nunca llegaron a realizarse

Vista aérea de la urbanización de Radburn en construcción 1929

Recorridos peatonales segregados que dan acceso al gran espacio central y se sitúan entre viviendas

Otro ejemplo de fondo de saco de acceso a edificios plurifamiliares

Emplazamiento:

Libros:

El proyecto de este conjunto de casas insertadas en el bucólico paisaje del norte de Dinamarca, es un diseño del gran maestro Jörn Utzon. Surge como consecuencia del éxito de otro proyecto anterior de urbanización, las llamadas Kingö Husene, situadas en la periferia de Helsingor.

Jörn Utzon
Bakkedraget. Fredensborg, Dinamarca. 1963

El proyecto de este conjunto de casas insertadas en el bucólico paisaje del norte de Dinamarca, es un diseño del gran maestro Jörn Utzon. Surge como consecuencia del éxito de otro proyecto anterior de urbanización, las llamadas Kingö Husene, situadas en la periferia de Helsingor.

Vista aérea de la urbanización Fredensborg al Norte de Copenhagen. Jörn Utzon, 1963

El encargo de la agrupación de Fredensborg lo realiza el Dansk Samvirke, una organización gubernamental de apoyo al retorno de daneses jubilados que han trabajado en el exterior como maestros, agentes consulares o han sido miembros del cuerpo diplomático. Es un agregado de 49 casas para familias organizadas en torno a patios y 30 apartamentos individuales, junto a un club de reunión con restaurante. El conjunto se sitúa al borde del espacio urbanizado efectuando una transición ejemplar entre lo urbano y lo rural a través de un gran espacio verde dedicado a un campo de golf junto a la disposición de otras superficies arboladas

La configuración de la ordenación hace un aprovechamiento inteligente de la parcela disponible y se somete con rigor a las condiciones topográficas preexistentes. Esta forma del terreno hace que la consideración exquisita de las curvas de nivel sea el patrón básico para la distribución general. El proyecto se establece así como una especie de alfombra que se despliega sobre el paisaje en forma de dedos edificados que se entrelazan con las preexistencias territoriales.

Utzon define un recorrido superior de acceso que da conexión a tres peines de hileras de casas organizadas en torno a otros tantos culs de sac. Al mismo tiempo, la casa-club comunitaria se dispone al comienzo de dos de estas hileras, próxima al recorrido de acceso principal. El conjunto de unidades de vivienda se va coordinando y formando una estructura serpenteante que distribuye los accesos de acuerdo al famoso modelo Radburn ya experimentado ampliamente desde que Unwin y Parker propusieran los primeros modelos para este tipo de urbanizaciones de baja densidad para Lechtworth y Hampstead Garden Suburb a comienzos del siglo XX.

El acceso establece el nexo comunitario de cada conjunto de unidades estableciendo los espacios de llegada, aparcamiento, accesibilidad y comunicación de los residentes lo que define una suerte de núcleo arracimado residencial colectivo. Al otro lado de las unidades en patio se establece la conexión con el espacio abierto en una suerte de entrelazamiento con las preexistencias mas naturalizadas. Aquí los patios de cada casa actúan como mecanismos de conexión e interrelación entre el espacio privativo de cada parcela y los dedos verdes que pertenecen a la comunidad y se extienden hacia el vecino campo deportivo.

Utzon tiene el acierto aquí de recuperar una tipología universal -la que supone la casa patio- que aquí define sus límites por el manejo lógico de las estructuras murarias estableciendo recintos que son interiores y exteriores a la vez. Sigue así, de alguna manera, las propuestas de organización urbana de baja densidad de Hilberseimer y Mies van der Rohe que teorizaron por primera vez en la década de los 30. La casa patio en Utzon es un artilugio que permite infinitas configuraciones, que empieza a experimentar en sus formalizaciones para el tipo Skaene del concurso homónimo de 1953 y que concreta en el grupo de casas Kingö de 1958. Finalmente, estas ideas se cristalizan definitivamente en la urbanización Frendensborg. Aquí la unidad de la casa patio se usa con carácter de pieza generadora para establecer la agrupación precisa mediante combinaciones y movimientos adecuados que tienen en cuenta las condiciones locales concretas.

Axonometría del autor sobre el modelo de Casa Patio diseñada para Fredensborg

Las crujías de 5 metros para las casas dispuestas en L permiten una extensa combinatoria de dormitorios, zonas auxiliares y la localización holgada de los espacios de estar y comedor. Una flexibilidad que se adapta a las demandas de los usuarios con pasmosa facilidad. El gran patio de 10×10 metros funciona aquí como filtro, un lugar esencial que permite también acceder y adaptarse a un entorno natural colindante. Es un artefacto espacial que permite tener con unas dimensiones relativamente exiguas mantener un huerto, arriates de flores, árboles, colocar una mesa al exterior, etc. Y lo que es más importante, definir un espacio de transición abierto hacia el paisaje más naturalizado.

En este proyecto de Utzon se condensa una extensa tradición de pensamiento que comienza con las ideas desarrolladas por Unwin y Parker para las Garden Cities británicas, el ajuste formal que significaron los clústeres de Radburn y Baldwin Hills de Clarence Stein en Norteamérica, así como las propuestas de ciudad tapiz de Hilberseimer y su redefinición ideológica final en torno al llamado Team 10.

Definitivamente, este conjunto de edificios específico establece el canon conclusivo para el proyecto moderno de vivienda unifamiliar en comunidad y en contacto con el entorno no urbanizado. Un bucolismo al que se ha aspirado desde que Henry David Thoreau narrara hacia 1850 en The life in the Woods su experiencia de vida solitaria inmerso en la naturaleza junto al lago Walden. La urbanización de Fredensborg es el ejemplo más avanzado y la culminación del diseño de la ciudad jardín empezada a plantear en Inglaterra medio siglo antes, estableciendo una estrategia coherente de remate de la ciudad difusa frente al espacio rural. Ejerce así una suerte de naturalismo en el que la vivienda alrededor de patios se instituye como el cobijo perfecto para la convivencia humana con el paisaje agrario y natural.

Más información:
Fredensborg Housing. About.com

Planos:Distribución general de la agrupación dibujada sobre el plano parcelario de la zona

Planta del apartamento tipo a dos alturas

Planta de la Casa para cuatro personas

Planta de la Casa Club

Espacio de acceso al conjunto de apartamentos. Imagen: Ramblersen, Wikipedia

Uno de los  culs de sac que dan acceso a las viviendas patio. Imagen: Ramblersen, Wikipedia

Vista del conjunto desde el campo de golf colindante.  Imagen: Elekh, Wikipedia

Cancela de acceso desde el espacio libre a una de las casas 

Interior del restaurante club de la urbaniación Fredensborg. Imagen: Adrian Welch

Emplazamiento:

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Libros:

Unwin y Parker eran dos arquitectos fervientes defensores del movimiento artístico británico del Arts and Craft y de las teorías de William Morris para un [Mas información]]]>

Frederic Law Olmsted y Calvert Vaux

Riverside Cook County.

Chicago Illinois. 1869 Frederick Law Olmsted planificaría este suburbio jardín a las afueras de Chicago como un espacio dormitorio para la clase acomodada cuyo trabajo se desarrollaba en la [Mas información]]]>