Recreación del espacio de oficinas del edificio Johnson. Dibujo de Hugh Ferris

El edificio para la empresa Johnson Wax en Racine es una de las obras cumbre del gran arquitecto americano. Un trabajo que se puede considerar la más importante pieza de arquitectura realizada [Mas información]]]> Frank Lloyd Wright
Racine. Wisconsin, EEUU. 1938

Recreación del espacio de oficinas del edificio Johnson. Dibujo de Hugh Ferris

El edificio para la empresa Johnson Wax en Racine es una de las obras cumbre del gran arquitecto americano. Un trabajo que se puede considerar la más importante pieza de arquitectura realizada en América en la primera mitad del siglo XX. Wright despliega en este proyecto una serie de ideas revolucionarias, relacionadas con la concepción estructural, los elementos constructivos aplicados y el espacio monumental generado al servicio de un entorno de trabajo adecuado al disfrute de los trabajadores y usuarios.

Vista del Johnson Wax Building desde el acceso. Imagen: Great Building Online

Como señalaría el propio Wright, “el edificio Johnson es una gran construcción que estimulará a trabajar al igual que una catedral inspira a adorar a Dios”.

Este edificio de oficinas, servicios y laboratorios está situado en la pequeña ciudad de Racine, Wisconsin, en las orillas del lago Michigan a 200 kilómetros al Norte de Chicago. Su composición se organiza en dos volúmenes articulados por un porche cubierto destinado a la entrada de vehículos y usuarios. A un lado se sitúa el gran espacio de oficinas mientras que en el extremo opuesto se articulan los espacios de servicio y almacenes, alrededor de un gran patio en cuyo centro se dispone la torre de los laboratorios como faro que puntúa el complejo.

La gran nave hipóstila destinada a albergar los servicios administrativos, tiene una altura de más de 6 metros, y en ella es posible albergar a más de 200 personas en un espacio común de trabajo. Este enorme atrio está iluminado cenitalmente y construido sobre la base de unas originales columnas de hormigón armado, que rememoran la forma de hongos o nenúfares; cabría calificar a este edificio administrativo como uno de los espacios más resonantes de la arquitectura contemporánea.

La torre de laboratorios se realizaría diez años después de que se acabara el edificio principal y adopta la forma de las pagodas, santuarios ceremoniales situados en los monasterios japoneses. Al mismo tiempo, su formalización estructural de la torre se proyecta como una gran columna central sobre la cual se apoyan las losas en voladizo que se destinan a los espacios de trabajo. Ambos conceptos, nave administrativa y torre de laboratorios, reflejan la predilección de Wright por las formas orgánicas en el despliegue de los elementos de soporte espacial.

Frente al clasicismo imperante en América en ese momento, el gran arquitecto americano ejerce aquí una aproximación diversa a la arquitectura. Algunos señalan la influencia de la arquitectura egipcia como fuente de inspiración espacial. Y así todos los espacios que componen el complejo se cierran a su entorno, generando los elementos de iluminación y ventilación de una manera no convencional. El espacio central de trabajo cuenta con aberturas cenitales acristaladas entre los peculiares hongos capiteles de las columnas, mientras que los otros recintos destinados a reunión y trabajo (incluyendo los laboratorios) se iluminan con un sistema de tubos de cristal Pirex que se curvan adaptando sus formas a la composición de esquinas redondeadas que se plantea como pauta compositiva de los volúmenes. Los cerramientos se construyen en ladrillo visto, cuya ejecución se cuida de manera extremada empleándose numerosas piezas especiales especialmente concebidas para el edificio. Los materiales elegidos para el sistema constructivo general se completa con hormigón armado en losas y columnas estructurales.

En esta obra, el arquitecto también diseñaría el mobiliario de oficinas empleando soportes tubulares y chapa de acero junto a tableros de madera. Se conforma así una intervención de interiorismo completa integrada al edificio. En esta parte del esfuerzo proyectual se aportarían diferentes piezas desde mesas, armarios, sillas y lámparas hasta alcanzar 48 modelos diferentes.

El edificio Johnson Wax es un trabajo de madurez -realizado por Wright cuando tenía ya más de setenta años- en una etapa en la que tenía poco trabajo y se dedicaba esencialmente a la enseñanza de la arquitectura a un reducido grupo de discípulos. Sería en ese momento, a mediados de la década de los 30 del siglo XX, cuando el joven Herbert Johnson le encargaría esta obra con el objetivo de lograr una imagen renovadora y moderna para su empresa de productos de limpieza. Se lograría así una obra de una gran belleza difícilmente replicable y que, sin embargo, ha inspirado el diseño de numerosos proyectos posteriores dedicados a oficinas y espacios administrativos.

El crítico americano Kenneth Framptom hace una curiosa reflexión sobre el edificio Johnson y otros edificios públicos de Wright: Casi todos ellos tienen una relación introspectiva en relación a su entorno. Es algo que ocurre por ejemplo, tanto en el edificio Larkin, como en la Iglesia Unitaria y el Museo Guggenheim. Construcciones a la manera de fortalezas contemporáneas, que no tienen huecos hacia el exterior desde los cuales se pueda percibir el carácter del espacio alrededor. Framptom lo achaca a un planteamiento romántico del arquitecto en relación al paisaje natural y a su conocido rechazo visceral a la ciudad americana realmente realizada. Para Lloyd Wright, ante unas arquitecturas anodinas solo cabe el retraimiento de la propia arquitectura. 

Más información:
Edificio Johnson Wax. WikiArquitectura
Johnson Wax Headquarters. Wikipedia
Frank Lloyd Wright and the Johnson Wax Buildings. Jonathan Lipman

Frank Lloyd Wright Johnson Wax Administrative Building. Un documental de Frédéric Compain. YouTube

Planos:

Perspectiva original del conjunto elaborada por Frank Lloyd Wright.  Frank Lloyd Wright Archives

Planta general de la obra inicial  sin la torre de laboratorios

Sección longitudinal del complejo completo
Vista aérea del complejo de la Johnson Wax Co.
El espacio principal de oficinas. Imagen: Mindsimedia, Flickr

Vestíbulo de acceso con el busto en bronce de Herbert Johnson. Imagen: United States Librarý of CongressImagen

Accesos al edificio.  Mindsimedia, Flickr 

Pasillo de comunicción en bóveda cubierto con los característicos tubos de vidrio PIREX.  Imagen: Chicagogeek, Flickr

Mobiliario del puesto de  trabajo  diseñado por Frank Lloyd Wright. Imagen:  Formul Ru

Emplazamiento:

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Libros:

Vista de la claraboya del atrio central del edificio Bradbury. Foto: Julius Shulman

Una de las escenas más impactantes de la película Blade Runner es aquella en que el líder replicante va a visitar a su creador en su propia casa. [Mas información]]]> George H. Wyman
304, South Broadway. Los Ángeles. EEUU, 1897

Vista de la claraboya del atrio central del edificio Bradbury. Foto: Julius Shulman

Una de las escenas más impactantes de la película Blade Runner es aquella en que el líder replicante va a visitar a su creador en su propia casa. Este reside en la última planta de un edificio de estilo victoriano que se presenta decrepito e inmerso en penumbras amenazadoras. Es el edificio Bradbury, una de las estructuras históricas más famosas que se conservan en el centro de la ciudad californiana de Los Ángeles.

Interior del edificio en la película Blade Runner. Ridley Scott, 1982

El Bradbury Building se sitúa en el 304 de South Broadway. en el centro de Los Ángeles y es una de las pocas muestras de arquitectura anterior al siglo XX que es mundialmente reconocidas en esa ciudad. Ello es así por la influencia que la cultura cinematográfica desarrollada desde  Hollywood tiene en el resto del mundo. Un hito turístico de primer orden al que entrar para ver su espectacular patio, bañado por la luz cenital que le da una atmósfera particular.

En una ciudad donde casi todo es muy reciente, esta pieza de arquitectura ha resistido el paso de los años desde que se construyera a finales del siglo XIX. Sería un proyecto del arquitecto californiano George H. Wyman que asumiría el encargo de realizar la idea del empresario minero y promotor inmobiliario, Lewis Bradbury. Su carismático espacio interior se estructura con un gran atrio de cinco plantas de altura bajo una cubierta acristalada en el que se insertan dos ascensores simétricos de mecanismos a la vista y escalera frontal con barandillas filigranadas de hierro. A su alrededor se organizan los espacios funcionales comunicados por pasillos en todo el perímetro del patio. Las piezas de cerrajería son un magnífico trabajo de fundición que se haría en Francia y se usarían para la Feria Mundial de Chicago de 1893 y el promotor compraría una vez finalizada.

Esta interesante muestra de estilo la descubriría la historiadora Esther McCoy en 1953 como una pieza interesante del patrimonio arquitectónico de la ciudad que debería protegerse. Hoy está catalogado en el National Register of Historic Places, siendo completamente restaurado en 1990. Actualmente, alberga las oficinas de los famosos Asuntos Internos del LAPD (Departamento de Policía de Los Ángeles). Kenneth Framptom lo reseñaría en su libro Modern Architecture 1851-1945 diciendo que:

El edificio Bradbury es único no sólo por su espectacular escalera proyectada, sino también por sus ascensores hidráulicos acristalados que dan acceso a las diferentes plantas de oficinas. Estas estructuras sirven para animar el movimiento a través de la sección del volumen; un efecto visual integrado por el filtrado de la luz a través de los rellanos de las escaleras y la oscilación de las cabinas de ascensores. A modo de contraste, el exterior del edificio es tradicional, se construye con una mezcla de piedra arenisca y recubrimiento de ladrillo.

Pero este carismático edificio ha sido un escenario recurrente para múltiples películas de Hollywood a lo largo del siglo XX. Diversos directores han aprovechado este fotogénico lugar para generar exotismo, misterio y también ese glamour tan apropiado para las historias de gánsters y asesinatos. Su reconocible atrio central ha servido de fondo a muchísimas películas, desde que se utilizará en 1942 en la película de Henry Hathaway, China Girl (Infierno en la tierra), para representar el espacio del Hotel Royal en Mandalay, Birmania. Más de 10 películas posteriores han utilizado sus espacios para representar los escenarios de las respectivas tramas. Como la que protagonizaría Jack Nicholson en la película The Wolf(El Lobo, 1994).

El edificio Bradbury, escenario de Los Ángeles. Extracto de la película LA plays itself de Thom Anderson, VIMEO

Bradbury building scene from “LA plays itself” from chris woebken on Vimeo.

Más información:
Inspiración: El edificio Bradbury. Blog Habitual
Bradbury Building. Wikipedia
Bradbury Building. George H. Wyman. Great Buildings Online

Sección longitudinal por el patio central
Vista de la parte superior del patio. Foto: Julius Shulman

Desarrollo vertical del atrio. Foto: Great Buildings Online

Emplazamiento:

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Balkrishna Doshi es un arquitecto indio representativo de la síntesis cultural entre Oriente y Occidente. Habiendo trabajado con Le Corbusier y Louis Kahn ha explorado durante décadas las tradiciones culturales de su vasto país intentando integrar ambos mundos en su investigación sobre una forma [Mas información]]]> Balkrishna Doshi
Drive-in Road. Ahmedabad, Gujarat. India, 1981

Balkrishna Doshi es un arquitecto indio representativo de la síntesis cultural entre Oriente y Occidente. Habiendo trabajado con Le Corbusier y Louis Kahn ha explorado durante décadas las tradiciones culturales de su vasto país intentando integrar ambos mundos en su investigación sobre una forma de ejercicio local de la arquitectura.
El proyecto de Sangath, destinado a albergar su propia oficina profesional, y que construiría entre 1979 y 1981, es la mejor explicación de este esfuerzo de búsqueda de una expresión contemporánea del espacio adecuada para el arte de una nación concreta. Casi un emblema personal de la arquitectura necesaria para un país específico.

Las ideas espaciales de ese edificio se remontan a las propuestas finales del último Le Corbusier y, especialmente, aquellas que realizaría a mediados del siglo XX en ese subcontinente. Un momento en el que el arquitecto suizo estaba empeñado en entender las condiciones locales que pautan la construcción en diferentes partes del mundo como manera de superar un internacionalismo que se había vuelto castrante. En el caso del edificio de Doshi, se trata de una arquitectura de bóvedas apoyadas en largos muros longitudinales que tiene su precedente en la Casa Sarabhai, construida en la misma ciudad de Ahmedabad en 1955.

Trabajos en los que se exhiben los materiales cercanos en su condición más directa, arcillas, cementos, maderas, etc. En India, la espacialidad arquitectónica debe dar respuesta a la fuerte intensidad del soleamiento y, en algún caso, a la densa humedad ambiente que genera una vegetación lujuriante. La relación posterior de Doshi con Kahn derivaría también en la necesidad de proveer a los lugares creados con un sentido de institución común.

El arquitecto de Sangath buscaría su inspiración en el rico y denso pasado de la India, un crisol de culturas y tradiciones diversas. Para él, la arquitectura de cada momento debe trascender las diferentes influencias estilísticas, heredadas y contemporáneas, para entender la cosmogonía inherente por encima de los aspectos formales y de superficie. Aquello que se refiere a las profundas condiciones que incorpora cada lugar y han ido siendo acumuladas por generaciones y generaciones de constructores antecedentes.

En Sangath plantea una estructura de  terrazas y plataformas exteriores que dan acceso a un recinto semienterrado cubierto con largas bóvedas de cañón, recubiertas con azulejo troceado blanco y que se apoyan en anchos muros de contención y de carga. Los ejes lineales de estos espacios abovedados umbrosos se organizan paralelos a los límites rectangulares de la parcela. El visitante y usuario se ve obligado a seguir un recorrido diagonal de acceso desde el espacio de entrada en el que se ha provisto un gran aparcamiento. Esta marcha sesgada sirve como preámbulo de la imponente presencia de árboles, praderas y flores. Además la constante introducción del rumor refrescante del agua recorre todos los espacios visitables. Un pequeño anfiteatro formado en la hierba establece el punto de encuentro comunal, el espacio institucional necesario que precede a los interiores. Ahí, se impone una estructura de recintos laberínticos y pequeños que se contrapone a la contemplación de las grandes bóvedas, permitiendo un ambiente rico de luces y sombras controladas que atenúan el fuerte deslumbramiento natural característico de la región.

Esta gran oficina es un pequeño microcosmos, un sueño personal de Doshi, que remeda a un pequeño poblado, un lugar de encuentro para los que tienen las mismas inquietudes y objetivos personales. En este caso, la producción profesional de arquitectura y ciudad. Aquí, la luz, la vegetación y el agua adquieren un papel de compañeros esenciales de la arquitectura.

Hoy, Balkrishna Vithaldas Doshi es uno de los arquitectos más importantes de la India. A mediados del siglo XX comenzaría su vida profesional trabajando en el Atelier de Le Corbusier en París. Posteriormente, fijaría su residencia en la ciudad de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, para supervisar los grandes proyectos que el arquitecto suizo realizaría en esa y otras zonas del inmenso país asiático. También colaboraría con Louis I. Kahn -con el que llegaría a tener una gran amistad- en la construcción del Indian Institute of Management (Instituto Indio de Gestión Empresarial), que se haría en esa misma ciudad en 1961.

Doshi es un brillante profesional que ha renunciado en gran medida al lustre del reconocimiento colectivo internacional en aras de realizar una arquitectura en armonía con las condiciones sociales y económicas de su país. Su arquitectura quiere tener una relevancia más allá de la duración de su propia vida y del sistema de valores actual, un trabajo que busca expresar humildad y anonimato como condiciones éticas fundamentales.

Más información:
Doshi’s Sangath in Ahmedabad. Udo Kultermeann
Sangath. Great Buildings Online
Sangath por Balkrishna Doshi. ArchDaily Classics

Vista del edificio desde el punto central del recorrido de acceso a través del jardín

La constante presencia del agua en movimiento acompañando a los edificios. Foto: Pankaj Shah

El sistema de bóvedas semienterradas dispuestas a varias alturas entre la vegetación del jardín. Foto: Sarvesh Srinivasan

Planos:
Planta general del complejo de oficinas
Sección constructiva transversal

Miniatura realizada al estilo indio en el que el arquitecto expresa el sistema de recorridos previstos para el agua.

Sala de trabajo interior en la actualidad. Foto: Arnout Fonck, Flickr


doshi from Rebecca-b-Levin.com on Vimeo.
En este video de la cineasta Rebecca Levin se introduce su filosofía de trabajo y sobre la arquitectura a partir de la presentación de su propio estudio que llama Sangath, y cuya intención básica es, en sus propias palabras, lograr moverse juntos participando todos.

Emplazamiento:

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Libros:

El edificio Lloyds es la sede de esta empresa dedicada al mercado de seguros, situada en la zona financiera londinense. El proyecto para estas oficinas fue ganado por unos jóvenes arquitectos en 1977, que hicieron un convincente planteamiento estratégico [Mas información]]]> Richard Rogers Partnership
1 Lime Street  Londres.Gran Bretaña. 1978-1986

El edificio Lloyds es la sede de esta empresa dedicada al mercado de seguros, situada en la zona financiera londinense. El  proyecto para estas oficinas fue ganado por unos jóvenes arquitectos en 1977, que hicieron un convincente planteamiento estratégico y con una visión de futuro para esta institución clave en la City supuso una respuesta que no solo considera aspectos estrictamente arquitectónicos.

 El edificio se sitúa en una parcela de forma irregular de la que se separa de los límites, de manera que en planta el cuerpo central es un rectángulo al que se le adosan en los laterales tres torres principales y tres torres de servicios. El punto central en el que se focaliza la visión en planta del edificio se encuentra ocupado en la planta baja por la famosa campana Lutine. Esta centralidad se remarca con el espacio vacío que se libera, creando un atrio iluminado de 60 metros de altura cubierto por una gran bóveda de vidrio suspendida de una estructura metálica formada por cerchas tubulares pintadas de blanco. En este espacio se encuentran unas escaleras mecánicas que comunican las cuatro primeras plantas del inmueble, de manera que al resto de plantas superiores sólo se puede acceder mediante los ascensores exteriores dispuestos en los núcleos de comunicación.
La estructura tiene una concepción radical y revolucionaria. Su mayor merito es que fue creada para una empresa con trayectoria muy conservadora, con el objetivo de generar un cambio importante en Lloyd´s. La empresa solicitaba también un edificio que pudiera satisfacer sus necesidades hasta bien entrado el siglo XXI.
La construcción se revistió en su mayor parte de acero inoxidable. Debido a  ello, a medida que  el edificio tomaba forma,  fue preciso atender con especial cuidado su implantación e impacto en el entorno urbano de esta zona, especialmente en relación al Mercado Leadenhall ( un edificio histórico protegido). Rogers tomo como base  inspiradora el edificio Larkin de Frank Lloyd Wright  otorgándole a ese concepto espacial un apariencia aun mas futurista.
Este proyecto es uno de los grandes logros de la arquitectura realizada en la década de los ochenta del siglo XX. Una de las obras que posicionó a Rogers entre los arquitectos más vanguardistas  del momento. En años posteriores y una vez finalizado, recibiría innumerables galardones como el premio regional que concede el Royal Institute of British Architects,el del Civic Trust,  etc.

Referencias:
Obra detallada en Wikiarquitectura :
Biografía del Arquitecto:
Video infografico del banco-Cesar Cobos:

Planos/Imagenes:

 Localización:

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Libros:

Reconquista, 101. Buenos Aires, Argentina. 1966

Este edificio administrativo en pleno corazón de Buenos Aires s e inscribe netamente en la corriente brutalista que definiría una parte de la arquitectura de [Mas información]]]>

 Planta de acceso al edificio

Vista del patio de operaciones bancarias. Imagen extraida del blog Mundos-Trota